Prenos proizvodnje hrane v zaprte prostore: nekaj primerov

Prejšnji mesec Indoor Agtech Innovation Summit je potekalo v New Yorku. Predstavljal je tehnologije in podjetja, povezana s »Kmetijstvom v nadzorovanem okolju« ali CEA, ki vključuje vse od rastlinjakov, ki še vedno izkoriščajo sončno svetlobo, do »navpičnih kmetij«, ki so popolnoma neodvisne od zunanjega okolja. Sektor CEA je pritegnil veliko naložb zaradi več dejavnikov: vpliva podnebnih sprememb na kmetovanje na prostem, naraščajočega zanimanja za regionalno prehransko avtonomijo in zmožnosti zagotavljanja izjemno svežega izdelka potrošnikom. Ta članek predstavlja tri podjetja, ki predstavljajo raznoliko paleto rastočih sistemov, ki spadajo v kategorijo nadzorovanega okolja, in tudi eno povezano tržno platformo.

Little Leaf Farms

Little Leaf Farms je primer visokotehnološkega konca segmenta rastlinjakov, ki je nadzorovano okolje s precejšnjo avtomatizacijo, vendar še vedno uporablja sončno svetlobo, dopolnjeno z umetno razsvetljavo. Little Leaf Farms je blagovna znamka št. 1 v ZDA za pakirano solato, pridelano v CEA (40 % tega podtrga, ki je del širšega trga listnate zelenjave v vrednosti 13 milijard dolarjev), njihov model pa se je izkazal za dobičkonosnega. Podjetje je leta 2015 ustanovil Paul Sellew, »serijski podjetnik«, ki je diplomiral iz hortikulture na Univerzi Cornell in je pred tem sodeloval pri razvoju pridelave paradižnika v rastlinjakih na vzhodni obali. Little Leaf Farms pred kratkim zbral 300 milijonov dolarjev za financiranje nadaljnje širitve v smeri cilja 100 hektarjev pod steklom do leta 2026. Njihov poudarek je na lokalno pridelani zeleni solati, ki je na voljo vse leto in ima visoko kakovost v smislu okusa in svežine. V prihodnosti načrtujejo tudi pridelavo zelišč in špinače. Ker pridelke gojijo v zaprtih prostorih in uporabljajo popolnoma avtomatiziran "prostoročni" sistem, jim ni treba trikrat oprati svojega končnega izdelka ali uporabiti razkužila na osnovi klora, da bi dosegli varnost hrane.

Little Leaf Farms ni tehnološko podjetje kot tako, temveč se vidijo kot tehnološki integratorji, ki sledijo zgledu dobro uveljavljene in sofisticirane evropske industrije rastlinjakov. So generalni izvajalec za lastna nova zemljišča in raje gradijo v »primestnih« okoljih, kjer so cene zemljišč razumnejše in je kakovost zraka boljša. Njihovo delovanje je hidroponsko (brez zemlje) in večino vode pridobijo z zbiranjem padavinskega odtoka iz rastlinjaka, ki je nato UV steriliziran. Uporabljajo dodatno razsvetljavo in dodajanje CO2, kar pomeni, da zvišajo raven tega plina v rastlinjaku, da rastlinam omogočijo hitrejšo rast – npr. 20–25 dni od sajenja do žetve. Sistem je dovolj zaščiten, da ima minimalne težave z rastlinskimi škodljivci, biološki nadzor pa zadostuje za spopadanje z občasnimi žuželkami, kot je trips. Njihova genetika semen prihaja iz ločenega žlahtniteljskega podjetja. Pakirana solata z blagovno znamko Little Leaf Farms je trenutno na voljo v 2,500 trgovinah v severovzhodnih ZDA, kjer imajo nekoliko večjo ceno v primerjavi z možnostmi gojenja na prostem. Z maloprodajnimi partnerji lahko zmanjšajo svoje »krčenje« ali izgubo zalog zahvaljujoč 24-urnemu času dostave živil iz rastlinjaka v trgovino, kar prav tako pomaga zmanjšati izgubo izdelkov zaradi kvarjenja. Imajo tudi prodajo prek platform za spletno dostavo in v gostinstvu.

Tovorne kmetije

Tovorne kmetije je primer notranjega vertikalnega kmetovanja, vendar v obsegu, ki je zasnovan za delovanje lastnikov malih podjetij, ki oskrbujejo lokalne trge. Podjetje ima sedež v Bostonu in ima 50-60 zaposlenih. Njihov cilj je "demokratizirati preskrbo s hrano", njihov moto pa je "Premakni kmetije, ne hrane." Njihova zasnova temelji na standardnih ladijskih zabojnikih iz nerjavečega jekla, ki jih kupujejo od kitajskih proizvajalcev z nekaterimi posebnimi konstrukcijskimi značilnostmi, da se prilagodijo njihovi rastoči arhitekturi in nadzornemu sistemu. Te enote omogočajo delovanje na ključ svojim strankam »kmetom«, ki jim ponudijo dvodnevni »tabor na kmetiji«, da se naučijo upravljati enoto. Na voljo je tudi spletna podpora, ko se začnejo uporabljati. Znotraj zabojnika je vrtna postaja in štiri stene 26'x7.3', ki dajejo zabojniku skupno 13,000 »rastlišč«. Pridelava iz posode je enakovredna trem hektarjem konvencionalno pridelane njivske solate. Tehnični direktor Jake Felser pravi, da sistem stane okoli 150,000 $ in da je doba povračila v razponu dveh do treh let s tipično stopnjo proizvodnje solate in prodajo pri 3 $/glavo. Zabojnike je mogoče upravljati povsod, kjer je dostop do električne energije, pri čemer je internetna povezljivost zaželena, ni pa popolnoma obvezna.

Proizvodni sistem Freight Farms je popolnoma hidroponski s krmilnikom, ki upravlja dostavo hranil in vode, vendar je skupna poraba vode izjemno majhna (~5 galon/teden). Tudi drugi vidiki rastnega okolja so popolnoma avtomatizirani, vključno z nadzorovano osvetlitvijo, ogrevanjem, hlajenjem in razvlaževanjem. Večino fizičnih korakov v procesu gojenja se opravi ročno, čeprav je avtomatsko sejalnico mogoče kupiti pri drugem dobavitelju. Operaterjem je naročeno, da ob vstopu v enoto uporabljajo rokavice in plašče. Odvisno od načina trženja pridelka bo morda potreben program HAACP. Zaenkrat se enote Freight Farms večinoma uporabljajo za listnato zelenjavo, zelišča in nekatere korenaste zelenjave, vendar nekatere stranke raziskujejo jagode, hmelj, buče in konopljo. Druge možnosti pridelka so teoretično možne. Nekatere šole in univerze uporabljajo ta sistem za izobraževalne namene in za oskrbo jedilnic v kampusu. Trenutno je več kot 500 teh enot v 38 državah in v 48 zveznih državah in ozemljih ZDA.

Netled

Netled je podjetje s sedežem na Finskem, ki je razvilo avtomatiziran sistem vertikalnega kmetovanja, primeren za velik obseg in osredotočen na energetsko učinkovitost. Označena je kot tehnologija Vera®. Njegov moto je "visoka tehnologija, globoke korenine, zeleno gre vertikalno." Sistem se trži komercialnim pridelovalcem, vključno s prvo severnoameriško napravo v Calgaryju v Kanadi. Enote se začnejo pri 100 kvadratnih metrih, vendar se polna ekonomija obsega doseže pri približno 2000. Švedski proizvajalec, imenovan Oh My Greens, ima 2,400 kvadratnih metrov velik sistem gojenja Netled, možne pa so tudi večje enote, odvisno od potreb stranke in poslovnega primera. Obstajajo različne ravni avtomatizacije, ki lahko vključujejo setev, presajanje, prilagajanje razmika med rastjo in žetvijo. Na voljo so tudi komercialno dostopne možnosti avtomatizacije za pakiranje, paletiranje in zavijanje. Rastline gojimo v premičnih "žlebovih", od katerih vsak sprejme 45 rastlin (te med uporabo operemo pod pritiskom in razkužimo). Dostava gnojila in vode za ta sistem je različica tehnike filma hranil, ki je hibrid hidroponike in metod aktivnega substrata. To omogoča ciklično namakanje, kar prihrani vodo, pomaga pri prezračevanju korenin in zmanjša stroške razvlaževanja. Podpira tudi skupnost koristnih bakterij. Pri tem zaprtem sistemu so težave s škodljivci in koreninskim patogenom minimalne Pitij se odstrani z ozonizacijo in UV obdelavo obtočne vode.

Izvršni direktor Niko Kivioja poudarja, da je sistem Vera® edinstven v tem, da združuje sisteme ogrevanja, hlajenja in razvlaževanja, tako da se skupna energija zmanjša na približno 1/3 tiste, ki se porabi v standardnem rastlinjaku, in tudi precej nižja. kot je potrebno za nekatere druge vertikalne sisteme kmetovanja. Sistem Vera® uporablja dodatek CO2 z utekočinjenim virom v količinah, ki ustrezajo ustrezni jakosti svetlobe. To lahko vodi do kar 50-odstotnega povečanja donosa. Kar zadeva prihodnje možnosti obdelovanja, Netled sledi različnim projektom, kot je gojenje sadik dreves z uporabo umetnega podaljševanja dneva za pospešitev razvoja. Stročnice se prav tako obsežno preizkušajo in lahko postanejo možnosti v približno petih letih. Zanimive so tudi krmne rastline, zlasti ker so bile zaloge v Evropi že omejene zaradi ukrajinskega konflikta.

FreshDirect

Pridelki, pridelani v sistemih CEA, pridejo do potrošnikov po različnih kanalih, od lokalnih specializiranih trgovin do nacionalnih verig trgovin z živili in restavracij. Ena pot je prek spletnega nakupovanja živil z dostavo na dom. Poklicano podjetje FreshDirect je na srečanju Indoor Ag Tech zastopal njen glavni direktor trgovanja, Scott Crawford. Podjetje trenutno deluje na severovzhodu ZDA. To je 600,000 kvadratnih čevljev najsodobnejši distribucijski center v Bronxu, ki ima 38 različnih temperaturnih območij, ki mu omogočajo, da hrani pridelke in druge pokvarljive predmete pri idealnih temperaturah. Njihov čas zadrževanja je tudi običajno krajši od tistega za običajno maloprodajno distribucijsko verigo živil, ki temelji na njihovi skrajšani dobavni verigi. Po eni strani je spletno trženje v slabšem položaju za izdelke, ker si jih mnogi potrošniki želijo ogledati in se jih dotakniti, preden se odločijo. Ko pa ima potrošnik pozitivne izkušnje glede svežine in okusa, lahko postane precej zvest prepoznavnim blagovnim znamkam, ki prihajajo iz obratov CEA. Odnos med FreshDirectom in njegovimi dobavitelji je pozitiven tudi v tem, da lahko pridelovalec dobi kratkoročne projekcije povpraševanja na podlagi že prodanih artiklov. Obstajajo velike prednosti živilskih odpadkov, ki se razširijo na potrošnikov hladilnik (stranka določi 2-urno okno za dostavo, da ne ostane zunaj). Spletni vidik tega kanala ponuja večji potencial za komunikacijo o prednostih CEA, vendar se zdi, da stranke FreshDirect nimajo negativnega dojemanja ideje o proizvodnji v zaprtih prostorih, saj je kakovost njihovo glavno gonilo, sekundarno gonilo pa koncept lokalnega /regionalna proizvodnja.