Briljantna Brazilija in Neymar sta si priplesala pot do zmage s 4:1 nad Južno Korejo in četrtfinala svetovnega prvenstva

Po 13 minutah brazilska tekma osmine finala z Južno Korejo ni bila več tekmovalna. Enajstmetrovko je realiziral Neymar. Udarec s točke je bil vprašljiv, toda južnokorejski vratar Kim Seung-Gyu je padel na kolena, ko je Neymar poslal žogo brez skrbi in vsakdanje dokončnosti. To je bila vrhunska Brazilija, ki je skoraj preganjala svoje nasprotnike, in slavili so z zabavnim rondojem, plesno rutino, ki so jo uporabili nekaj minut prej za sijajen uvodni gol Viniciusa Jr.

Vesel, dvojni rondo je poosebljal brazilski ekipni duh in olajšanje. Petkratni svetovni prvak je bil pod pritiskom po razočarajočem skupinskem delu z dvema zmagama, brezveznim porazom proti Kamerunu in hudi poškodbi Neymarja. Na tiskovni konferenci je brazilski selektor Tite zabrusil novinarjem in novico o poškodbi Gabriela Jesusa označil za "zle laži". To je bilo nevsakdanje za človeka, ki se imenuje humanist in je med bolj zgovornimi in zamišljenimi trenerji na dirkališču.

Tite je ponavadi uravnotežen, a vloga Brazilca je lonec na pritisk. Vsiljivi 24-urni mediji in zamisel, da je vse razen zmage na svetovnem prvenstvu neuspeh, so destabilizirali kul Titea, toda potem, ko je bila popolna noč za Brazilijo, sta se njegova ekipa in glavni zvezdnik Neymar odzvala z bravuro in razblinila vsakršen dvom, da ta Brazilija ni kandidat za končno nagrado. Celo Tite je plesal po tretjem zadetku Brazilije – in imel je vse razloge za to: Richarlison je presegel njegov spektakularen udarec s škarjicami na srbski tekmi. Tukaj je bil na koncu očarljive moštvene poteze, ki jo je sprožil z večkratnim udarcem z glavo. Kot bi mignil je Brazilija odprla korejsko obrambo in napadalec je z nogo poslal žogo do cilja.

Če se vse skupaj sliši vrhunsko, je to preprosto zato, ker je bilo. To je bila Brazilija preteklih let, Brazilija, po kateri so vsi hrepeneli v tistih napornih skupinskih delih. Ta ekipa in njen ples sta bila navdušena, kar se je ponovilo še četrtič, ko je Lucas Paqueta dosegel naslednji gol Južnoameričanov. Ob slavju je tudi pokleknil in molil.

Tite je žarel. Igralec West Ham Uniteda je bil ključ do brazilskega ravnovesja, povezava med napadom in sredino, kar je trenerju omogočilo, da je na igrišče postavil Richarlisona, dva krila, Neymarja in samo enega defenzivnega vezista s Casemirom v vlogi številka šest. Paqueta je tudi tokrat dobro razumel z Neymarjem. Osupljivo je bilo, kako se ekipa odličnih posameznikov podpira drug drugega, z Neymarjem na čelu ekipe. Njegov učinek ni bil zmoten. Na zadnji strani je Alisson s številnimi odličnimi obrambami skoraj ohranil gol, toda Paik Seungho je v 76. minuti dosegel zaslužen tolažilni gol za Azijce.

Tite in Brazil razumeta, da v najožjem pomenu besede to ni bil test. Vse je bilo preveč enostavno, tekma se je zgodaj skrčila na trening. Po premoru je Titejeva ekipa popustila in že takrat je nasprotnik nizal priložnost za priložnostjo. Vendar to ni bilo več pomembno. Azijskih sanj o svetovnem prvenstvu je bilo konec in Brazilci so odkorakali naprej ter pokazali, da resno mislijo.