Pomanjkanje vizije Briana Gutekunsta ubija Green Bay Packers

Eric Stokes v torek ni bil pritrjen na NFL Network kot večina Packer Nation.

Namesto tega je drugoletni kotni branilec Green Bay Packers užival v prostem dnevu.

»Ne. Ves dan sem igral svojo igro,« je dejal Stokes. "Klic dolžnosti."

Jon Runyan, tretji letnik napadalca Packersov, se ni nikoli oglasil na ESPN. Imel je boljše stvari za početi.

"Samo živel sem svoje življenje," je dejal Runyan. »S punco sem šel po takose. Pravzaprav nisem nič gledal.”

Runyana in Stokesa ni bilo dolgo. Vendar so se že naučili, da ko se izteče rok za trgovanje NFL, ni treba izgubljati dneva s čakanjem, da Brian Gutekunst pritisne na sprožilec.

Gutekunstova pištola je zataknjena – tako kot je bilo, odkar je leta 2018 prevzel mesto generalnega direktorja Green Baya.

Prišel je in odšel še en rok za menjavo, Gutekunst in Packers pa so brezdelno sedeli in opazovali druge v ligi, ki se bodisi nalagajo za dolgotrajno vožnjo bodisi menjajo igralce za prihodnji naborni kapital.

V Green Bayu so bili črički. Ponovno.

In zdaj to res ne bi smelo nikogar presenetiti.

Nekdanjega glavnega trenerja Packerja Mikea McCarthyja so nekoč vprašali, kakšen je bil rok menjave v Green Bayu.

"Mislil sem, da bo naslednji teden," je dejal McCarthy, ki je delal pod generalnim direktorjem Tedom Thompsonom. »Ne? Tako je.”

Nič se ni spremenilo pod vodstvom Gutekunsta, ki še nikoli ni dodal igralca ob izteku roka za zamenjavo. Dve potezi, ki jih je Gutekunst izvedel, sta se zgodili med žalostno sezono Packersov 2018, ko je veterana Ha Ha Clinton-Dixa in Tyja Montgomeryja poslal na nabor.

V torek je Gutekunst stal na razpotju.

Lahko bi zamenjal prihodnje izbore, da bi pomagal pri žalostnem napadu ali našel pomoč pri obrambi, ki je bila ogromno razočaranje. Ali pa bi lahko Gutekunst priznal, da letošnja ekipa Green Baya – tista, ki ima rezultat 3-5 in se je znašla v nizu štirih porazov – ni dovolj dobra in bi lahko bil prodajalec.

Namesto tega je naredil to, kar običajno počne.

Nič.

Gutekunst je stal pri miru, prestrašen, da bi naredil napako, in se je odločil, da ne stori ničesar.

S tem, ko ni izbral nobene poti, Gutekunst ni naredil ničesar, da bi pomagal 2022 Packers – ali kateri koli bodoči ekipi Green Bay, če smo že pri tem.

Gutekunst, ki se z mediji ni pogovarjal od 31. avgusta, je v sredo ohranil to nitko pri življenju, tako da je znova ugnal novinarje. Namesto tega so bili drugi prisiljeni odgovarjati na vprašanja za GM Green Bay

"To ni moje področje osredotočanja," je dejal branilec Aaron Rodgers. »Brian ni mislil, da je tisto, kar je tam zunaj, vredno tega, čemur se je treba odreči. To nam je samo sporočilo, da moramo igrati s fanti, ki jih imamo, in zmagovati s fanti, ki jih imamo. Mislim, da je še vedno veliko zaupanja v fante v slačilnici.”

Najslabše mesto za vsako ekipo je zabredla v povprečnost.

Ko ste blizu vrha, prizadevanje za naslov prvaka navdihuje bazo oboževalcev. Ko ste na dnu, privlačnost najboljših izbir na naboru prinaša upanje.

Toda ti Packerji postajajo običajni – in glavni razlog je, da že od leta 2020 niso ostali zvesti načrtu.

Spomladi 2020 se je zdelo, da ima Green Bay jasno vizijo, kam gre. Packersi so Jordana Lovea izbrali v prvem krogu, Rodgers je imel le še dve leti pogodbe in zdelo se je, da je Green Bay pripravljen obrniti stran kot branilec.

Rodgers je spremenil to pripoved, ko je leta 48 dosegel 2020 zadetkov in osvojil odliko MVP. Ta ekipa pa ni mogla preboleti grbine v končnici – tako kot vse druge ekipe Green Baya od leta 2010 – in čas se je zdel idealen za nadaljevanje. od Rodgersa.

Rodgers - ki je bil prizadet zaradi izbora Lovea in razočaran, ker je imel malo besede pri organizacijskih odločitvah - je želel zapustiti Green Bay tisto izven sezone. Gutekunst bi lahko vztrajal pri svojem načrtu, da bi Loveu dal ekipo in Rodgersa zamenjal za zakladnico izborov na naboru in igralcev.

Namesto tega se je obrnil za 180 stopinj in popustil mnogim Rodgersovim zahtevam. Manj kot leto pozneje je Gutekunst Rodgersu podaljšal pogodbo za tri leta v vrednosti 150.8 milijona dolarjev.

Gutekunstov načrt ponovnega polnjenja z ljubeznijo — in dovolj izbir na naboru za obnovitev zaloge ekipe — je bil opuščen. Namesto tega je Gutekunst leta 2021 in 2022 šel z Rodgersom "vse v polno".

Vendar ta pristop ni uspel, saj je Green Bay leta 2021 izgubil prvo končnico in letos zagotovo ni videti kot ekipa za končnico.

Če bi bil Gutekunst še vedno predan temu načrtu, bi našel nekaj pomoči za svojega 38-letnega branilca. Toda s tem, ko je v torek sedel križem rok, ni pokazal predanosti tej strategiji.

Hkrati so se Packersi bali, če bi začeli razprodajati dele, da bi to lahko imelo podoben učinek Josha Haderja na njihovo slačilnico.

Zato se je Gutekunst odločil ostati v limbu. In za Packer Nation bi se to lahko končalo kot v peklu.

"Moji upi v življenju vedno rastejo," je dejal Rodgers. »Sem optimistična oseba in očitno odškodnina za vse igralce, ki smo jih iskali, enostavno ni imela smisla. Torej zaupam Brianu in imela sva nekaj dobrih pogovorov in vem, da sva bila vpletena v nekatere stvari, in očitno se ni izšlo.”

John Wooden, legendarni moški košarkarski trener na UCLA, je nekoč dejal: »Če ne delaš napak, potem ne delaš ničesar. Prepričan sem, da delavec dela napake.”

To je odlično povzelo Gutekunstov pristop k trgovinskemu roku.

Wideout, kot sta Chase Claypool ali Kadarius Toney, morda ne bi dvignil Packerjev na vrh divizije ali konference. Toda slačilnici, ki je obupno potrebovala spodbudo, bi lahko dali znak, da so na recepciji še vedno verjeli, da leta 2022 ni konec.

»Vidiš fante, s katerimi se trguje, in si misliš, 'O, hudiča. Pravkar so dobili tipa,« je dejal Sammy Watkins, sprejemnik Green Baya. "Torej je zabavno to videti."

Gutekunst bi lahko pogledal tudi v prihodnost, zamenjal veterana visoke cene in pridobil dodatne izbore na naboru. Toda tudi to strategijo je zaobšel.

"Očitno je organizacija - tretje nadstropje - prepričana, da imamo prave fante za zmago," je dejal Rodgers. »Ni tankanja. Ni ponovne gradnje. To je ekipa, od katere se pričakuje, da bo opravila delo. Torej, na nas kot igralcih in tudi trenerjih je, da zagotovimo, da naredimo vse, kar lahko, da zmagujemo na nogometnih tekmah.”

Defenzivni konec Dean Lowry se je strinjal.

"Vemo, da imamo v tej sobi fante, ki bodo to izvedli," je dejal Lowry. Mislim, da se en igralec ne bo veliko spremenil. Skupaj bo vsak fant svoje delo opravljal 1 do 5 % bolje in mislim, da bomo v dobri formi.

"Samo zmagati moramo. Mislim, da bo največja iskra prišla že od zmage na tekmi v primerjavi z vključitvijo enega igralca. Mislimo, da če lahko dosežemo eno zmago, lahko nanizamo stvari skupaj in pridobimo nekaj zagona nazaj na svojo stran.”

To se zdi kot pobožna želja.

Rodgers je leta 2016, ko je nazadnje Green Bay zabeležil niz štirih porazov in dosegel rezultat 4-6, dejal, da meni, da lahko ekipa "vodi po tabeli". Rodgers v sredo ne bi dal takšne izjave in z dobrim razlogom.

Grozd sprejemnikov Green Baya je nedvomno najslabši v nogometu. Obramba ne more ustaviti teka in se je v kritičnih trenutkih stopila. In Rodgers sam ni igralec, kot je bil pred šestimi leti.

Zato je bilo imeti vodjo z vizijo tako kritično torkovo popoldne. Na žalost za Packerje ta oseba ne obstaja v njihovi organizaciji.