Razbijanje Thunderjevega počasnega začetka do končnega dela

Ko vsako sezono mine premor NBA All-Star, se tekmovanje v ligi dvigne na novo raven. To je čas, ko se ekipe ponastavijo, igralci pa si odpočijejo in okrevajo, preden naredijo zadnji udarec.

Za mlade ekipe, kot je Oklahoma City Thunder, je to na splošno eno težjih obdobij v letu. Thunder so imeli 28-29 po koncu odmora in so bili deseti v zahodni konferenci z jasna pot da se udeležite igre.

Pred premorom je OKC igral najboljšo košarko v sezoni in je bil od preloma koledarskega leta statistično med najboljšimi ekipami. Ta zagon se je ustavil, saj ekipa ni zmagala na nobeni tekmi od NBA All-Star vikenda.

Zdaj z rezultatom 0-3 od tega dogodka so Thunder izgubili proti Utah Jazz po podaljšku, nato proti Phoenix Suns in Sacramento Kings s po devetimi točkami razlike.

Oklahoma City ni bila zelo učinkovita s parketa, saj je na splošno metala 43.3 % in globinsko 33.9 %. Medtem ko je Thunderju še vedno uspelo zbrati napadalno oceno v zgornji polovici lige, so v tem delu obrambe pod desetimi.

Glede na to, kako tesna je lestvica Zahoda, je Oklahoma City padla na 13. mesto na konferenci. S tem v mislih ima Thunderjev rekord 28-32 le 1.5 igre od play-in in 3.0 igre od šestega nosilca.

Medtem ko je za najmlajšo ekipo v zgodovini lige NBA po sezoni še zelo v igri, je meja napake do konca sezone majhna. Thunder ima le še 22 tekem z urnikom, ki vsebuje minimalen odmor. V naslednjih dveh tednih bo ekipa odigrala osem tekem, vključno z dvema dvobojema. Poleg tega je naslednjih sedem tekem Thunderja vse proti ekipam zahodne konference z željami po končnici.

Resnično se zdi, kot da bo ta prihajajoči odsek narekoval sposobnost Oklahoma Cityja, da vidi dogajanje po sezoni. Premagovanje tovrstnih ekip lahko pripomore k utrditvi izenačenih rezultatov in omogoči ekipi, da se hitro povzpne na lestvici. Ravno tako velja obratno, saj bi lahko slab rezultat v naslednjih dveh tednih pokopal Thunder na lestvici.

Velik dejavnik pri vsem tem je zdravje Shai Gilgeous-Alexander. Eden najboljših igralcev v ligi je izpustil zadnji dve tekmi za Thunder zaradi poškodbe trebuha in gležnja, njegov napredek pa je še vedno nekoliko nejasen. Če se mu bo uspelo kmalu vrniti v akcijo in ostati zdrav, bo Thunder imel resnično možnost, da uspe. Če ne, bi se lahko še naprej borili v njegovi odsotnosti.

Preprosto povedano, počasen začetek in poškodbe po premoru so se izkazale za potencialno škodljive za Thunderjeve upe v končnici. Da bi ohranili to upanje, bodo morali biti do konca tekmovalni. Ne glede na to, če v celoti zamudijo igro, to samo poveča njihove možnosti za visok izbor na loteriji.

Kot taka je Oklahoma City v odličnem položaju, v katerem bi se morala sezona tako ali tako končati s pozitivnim izidom.