Razbijanje obrambnega uspeha OKC Thunder

V pretekli sezoni je bil Oklahoma City Thunder skoraj vse leto v zgornji polovici lige NBA v obrambnem rangu, kljub temu, da se je soočal s poškodbami in je bil najmlajša ekipa v ligi. Pravzaprav so bili dobršen del sezone tudi v prvi deseterici.

To sezono gre Oklahoma City v isto smer, saj načrti in filozofije glavnega trenerja Marka Daigneaulta še naprej delujejo na tem koncu parketa. Medtem ko je napadalna stran včasih lahko nedosledna zaradi neizkušenosti na seznamu, sta trud in vstop v obrambi očitna.

Do te točke v kampanji 2022-23 so Thunder šesti v ligi v obrambni oceni. V sedmih tekmah dovoljujejo samo 106.7 točke na 100 posesti.

Obstaja več dejavnikov, ki so privedli do te visoke ravni obrambe, začenši s tem, da so moteči. Oklahoma City je 2. po ukradenih žogah (9.6), 5. po odklonih (17.9) in 9. po blokadah (6.0) na tekmo. Posledica tega je izjemno veliko izgubljenih žog, saj Thunder daje največ v ligi z 18.1 na tekmovanje. Vodijo tudi v ligi po prejetih stroških.

Poleg tega nasprotniki Oklahoma Cityja v povprečju dosegajo le 23 podaj na tekmo, kar je sedmo najmanj v ligi. Thunder so bili na splošno odlični pri izsiljevanju odvzemov in motenju toka nasprotnikovega napada. Na drugi strani se napad prevede v obrambo, saj so Thunder poskrbeli za žogo na tej strani, zaradi česar so izpustili drugo najmanjše število točk ob izgubljenih žogah in tretje najmanjše število točk v tranziciji na igro v tej sezoni.

Ne glede na tempo ali obrambno shemo, ekipe tudi proti Thunderju ne dobijo veliko poskusov meta iz igre. Doslej v tej sezoni so dovolili le 87.7 poskusov meta iz igre na tekmo, kar je 11. najmanj v ligi NBA. Tudi ko ekipam uspe streljati, je Oklahoma City odlično poskrbela, da je njihov strel blokiran ali spremenjen. Poleg tega, da so med desetimi najboljšimi v blokih, so Thunder tretji v izpodbijanih strelih v tej sezoni. To je povzročilo, da je OKC v zgornji polovici lige po odstotku zadetkov iz igre nasprotnikov (46.1 %).

Še pomembneje pa je, da so Thunder svojim nasprotnikom resnično otežili življenje na obodu, saj so v tej sezoni za nasprotnika izsilili 32.4-odstotno stopnjo izven loka. To je do zdaj med prvih pet v ligi NBA, kar je v ligi, ki temelji na treh točkah, očitno ključnega pomena.

Glede na vse je še vedno prostor za izboljšave na tem koncu parketa za Oklahoma City. Notranja obramba je bila to sezono težavna, kar je logično, če upoštevamo sestavo nabora. Thunderju primanjkuje prevladujočega velikana, saj je Aleksej Pokusevki edini 7-metrski igralec na aktivnem seznamu.

Thunder dopušča 53.4 točke v barvi na tekmo, kar je 26. mesto v ligi. Medtem ko ustvarjajo ukradene žoge, odklone in blokade, ekipe proti njim še vedno zabijajo po mili volji. S tem v mislih bi se glede na naravo sodobne lige NBA raje odpovedali velikemu številu točk v barvi kot pa potrojkom vsak dan.

Na tej opombi, Thunderjeve številke obrambnih skokov začenjajo padati, kar bi lahko tudi izboljšali. Uvrščajo se med 15 najboljših po obrambnih ploščah in odstotku skokov, vendar še vedno dopuščajo 16.7 točke druge priložnosti na tekmo, kar je zadnjih pet v ligi.

Individualno ima Oklahoma City dva igralca (Shai Gilgeous-Alexander in Jalen Williams), ki v povprečju dosežeta dve ali več ukradenih žog na tekmo, in druge tri (Lu Dort, Jeremiah Robinson-Earl in Tre Mann), ki v povprečju dosežejo vsaj eno. Kar zadeva blokade, Darius Bailey vodi ekipo z 1.4 na tekmovanje, medtem ko Gilgeous-Alexander dosega povprečje 1.3, Aleksej Pokusevski pa 1.1 na tekmo.

Tako posamično kot kot ekipa so bili Oklahoma City Thunder v tej sezoni fantastični v obrambi. Združite to z ofenzivno ognjeno močjo Gilgeous-Alexandra in ta ekipa bo morda boljša od pričakovanega.