Brandi Chastain pravi, da se lahko ameriški moški v soboto proti Nizozemski 'izkažejo za to'

Tako kot vsak zagrizeni nogometni navdušenec zdaj tudi legenda ameriškega nogometa Brandi Chastain čuti navdušenje svetovnega prvenstva. Z njo sem govoril zjutraj po tem, ko je ameriška moška reprezentanca (USMNT) premagala Iran z 1:0, v torek, 29. novembra.

"Super dan je," je rekla. "ZDA so se uvrstile v naslednji krog svetovnega prvenstva!"

Po eni zmagi in dveh remijih v skupinskem delu svetovnega pokala je USMNT s torkovo zmago napredoval iz skupine B. V osmini finala se bodo pomerili z Nizozemsko v soboto, 16. decembra, ob 3. uri zjutraj EST.

Približno 12 let po tem, ko je kot profesionalna igralka obesila lastne kopačke, je Chastain zdaj v veliki meri znana kot ena najbolj navdušenih ambasadork nogometa. Od svojih dni na igrišču kot obrambna igralka za klube tako v Združenih državah kot v tujini, Chastain preživi veliko svojega časa v teh dneh, ko govori o igri na promocijskih dogodkih in kot občasni glas v oddaji.

Takoj po tem, ko je postala mednarodna superzvezdnica in pomagala ameriški ženski reprezentanci zmagati na svetovnem prvenstvu v nogometu za ženske leta 1999, je Chastain začela komentirati tekme v živo za NBC Sports, kjer je poročala tudi o nogometu na poletnih olimpijskih igrah 2008 in 2012. Po tem je Chastain kasneje podpisala pogodbo z ABC in ESPN za pokrivanje tekem Major League Soccer in ženskih svetovnih prvenstev.

Toda Chastainina največja ljubezen je lahko prav promoviranje igre. V svojem srcu ima posebno mesto za treniranje ameriške mladine, zlasti deklet in mladih žensk.

Chastian in dolgoletna soigralka Julie Foudy, ki sta vodila vse do svetovnega prvenstva ta mesec, sta se pridružila drugim, da bi sodelovala s Frito-Lay in US Soccer Foundation pri novi pobudi.

Cilj programa »All-In with Frito-Lay« je povečati pravičnost v nogometu z usposabljanjem mladih športnikov in trenerjev. Konglomerat s sedežem v Planu v Teksasu je objavil, da je namenil 1 milijon dolarjev vodenju nogometnih klinik za mlade igralce.

Ob sodelovanju pri prizadevanju je Chastain dejala: "Takoj sem opazila usklajenost z ambicijo, da delim nogomet in naredim nogomet bolj dostopen v skupnostih po vsej državi."

Chastain, dvakratna prvakinja svetovnega pokala v nogometu za ženske in dvakratna dobitnica zlate olimpijske medalje, je presenetila več kot 200 mladih nogometašev, tako da je zavezala svoje kopačke, da bi trenirala in vodila vaje z zvezdniki prostega nogometa Frankie Flo, DJ Diveny, Hayley Gonzales in Caitlyn Schrepfer.

Vadba, ki je potekala v torek, 29. novembra, v parku Rio Hondo v Pico Riveri v Kaliforniji, je bila interaktivna vadba, ki se je osredotočala na igro v majhnih prostorih, pa tudi na delo z nogami, podaje in trike.

Partnerstvo, je povedala Chastain, ima tudi 600,000 dolarjev namenjenih za usposabljanje nove generacije nogometnih trenerjev.

»Kot nekdo, ki ima velike ambicije za treniranje, sem vsekakor želel sodelovati. Prav tako me preseneča dejstvo, da bodo ti trenerji in mentorji imeli dostop do do 30,000 mladih športnikov po vsej državi.”

Chastain je dodal, da bodo današnji mladi igralci potem postali mentorji, kar bo povečalo prihodnost Združenih držav v igri.

Toda za prihajajoči konec tedna Chastain pravi, da je osredotočena na gledanje USMNT, ki se jutri pomeri z Nizozemsko. V našem intervjuju za Zoom v sredo sem Chastain povprašal o času, ko je igrala na najvišji ravni, in kaj misli o ekipi Združenih držav Amerike na tem svetovnem prvenstvu.

Andy Frye: V svetovnem pokalu se zdi, da ima dolga zgodovina zmag – pomislite na Brazilijo ali Francijo – veliko težo.

Toda ali lahko USMNT doseže priložnost v izločilnih bojih?

Brandi Chastain: Mislim, da lahko dorastejo priložnosti. To je preprost odgovor – da. Če pogledamo Nizozemsko, to ni ekipa Johana Cruyffa ali (glavnega trenerja Marca) Van Bastna. Ja, zgodovinsko gledano so nekatere (nacionalne) reprezentance v prednosti, predvsem v tem, kako so oblikovale igro.

Toda če se vrnemo k dostopu do nogometnih virov – do dobrega treniranja, do informacij o tem, kako so druge ekipe uspešne v igri – to postane univerzalno. Ta nizozemska ekipa, raje verjemite, da čuti enak pritisk kot ameriški moški. Obstaja pa tudi ta vidik, da morajo živeti v skladu s tradicijo in kulturo svojih preteklih ekip.

Pritisk je na obeh straneh. Mislim, da bo zdravje Christiana Pulisica odločilni dejavnik (za ZDA). On je nujen kos naše uganke. Če pa ni na voljo, mora nastopiti naslednji.

AF: Nekatere izmed najboljših reprezentanc, kot sta Nizozemska in Francija, so imele velik uspeh, ko so privabile igralce iz različnih okolij – in nekatere kot priseljence v teh državah.

Ali je raznolikost prednost, ko gre za sestavljanje reprezentanc?

Chastain: Če pogledate ameriško moško reprezentanco, vidite talente iz različnih krajev in okolij. In vidim, da je to prepleteno z vsemi ekipami na svetovnem prvenstvu. Avstralija (ki je napredovala in se v soboto pomerila z Argentino) je še en primer uspeha, saj ima veliko bolj raznoliko ekipo kot kadar koli prej.

Lepota dostopnosti je v tem, da je prehod do idej, odprtosti in priložnosti. Ko omogočimo dostop do nogometa več skupnostim, imamo priložnost videti, da nogomet raste na način, kot ga še ni.

AF: Kako pomembno je bilo v zadnjem desetletju za ameriško žensko ekipo, da je imela trenerko, kot je Jill Ellis?

Chastain: Mislim, da obstaja nekakšno razumevanje, ki je tam – samo imaš, včasih brez besed. Enostavno se razumeta. Razumete kraj, kjer ste. Mislim, da je to nekaj utemeljeno. Ampak mislim, da ni nujno, da imajo ženske trenerko.

Toda pomislite, da je biti trener ameriškega nogometa v naši pokrajini neverjetno težko. Poglejmo (glavnega trenerja USMNT) Gregga Burkhalterja. Moški so napredovali in ni bilo lahko in nikoli ni in nikoli ne bo. V ZDA imamo tako velik izziv v tako veliki državi s toliko stili in načini treniranja. Tudi na najvišji ravni je težko oceniti talent. Vendar mislim, da bo večji dostop do nogometa sčasoma naredil ZDA bolj konkurenčne.

AF: Legendarna ekipa iz leta 1999 je imela toliko osebnosti. Kako ste se povezali z bolj introvertiranimi igralkami, kot je Mia Hamm?

Chastain: Neizgovorjena komunikacija je "skrivna omaka", ki jo prinaša nogomet. Včasih sva z Mio pogledala na igrišče in takoj sva bila na istem. To nima nobene zveze z njenim položajem, nima nobene zveze s tem, od kod prihaja ali koliko denarja je imela med odraščanjem. To je bilo povezano s povezavami, ki smo jih vzpostavili med treningom in nato skozi skupni trenutek na igrišču.

Kadarkoli sva nekaj dosegla, sva se pogledala kot: "Mmm-hmm, pravkar sva to naredila." Sliši se prikimavanje, nasmeh ali mežik. In prepričan sem, da ste to videli na teh tekmah svetovnega prvenstva, kjer dobite vpogled v povezavo, ki se zgodi med igralci.

Ameriška moška ekipa je fascinantna, ker veste, da igralci prihajajo iz različnih krajev, vendar se vsi znajo zanesti drug na drugega. To je jezik nogometa.