Boom Supersonic pravi, da ne potrebuje običajne skupine proizvajalcev podzvočnih motorjev

Vnaprej povejmo le, da večina ljudi v letalstvu ne misli, da bo Boom Supersonic uspel izdelati nadzvočno letalo, ki redno privablja potnike, ki plačujejo na lete nad vodo. Zdi se, da dvomljivci vključujejo najboljše svetovne proizvajalce letalskih motorjev, ki so se v zadnjih nekaj mesecih vsi odrekli priložnosti za pogon Boomovega načrtovanega nadzvočnega letala Overture.

To ni odvrnilo Booma, ki je v torek predstavil konzorcij treh manj znanih podjetij za načrtovanje, svetovanje in vzdrževanje njegovega motorja, poimenovanega "Symphony". Boom je dejal, da bo Florida Turbine Technologies, oddelek obrambnega izvajalca Kratos Defense, oblikoval Symphony; GE Additive bo zagotavljal tehnološko svetovanje o aditivni proizvodnji, StandardAero s sedežem v Arizoni pa ga bo vzdrževal.

Boom s sedežem v Denverju načrtuje proizvodnjo letal Overture v novi tovarni v Greensboroju, mednarodnem letališču Piedmont Triad v Severni Karolini, kjer je izvršni direktor Booma Blake Scholl v torek govoril s približno 150 zaposlenimi, lokalnimi uradniki, snemalci in novinarji. Začetna dela tovarne, kjer naj bi zaposlitev dosegla 1,750 delavcev, pričakujejo januarja.

Na vprašanje, ali so izdelovalci motorjev zapustili Boom ali je Boom zapustil izdelovalce motorjev, je Scholl odgovoril: »Postalo je jasno, da je to daleč najboljša pot za nas. Lahko bi vzeli podzvočni motor in ga prilagodili. Lahko bi vzeli podzvočni poslovni model in ga prilagodili.

"To deluje," je rekel. "Toda niti približno ni tako dobro za naše stranke in naše potnike, ker prinaša prtljago dizajnov, ki nikoli niso bili optimizirani za nadzvočno letenje, in znatno višje operativne stroške."

Kar zadeva čas zamenjave, je Scholl dejal: »V tem pristopu že od začetka tega leta razvijamo motorje.

"Več let smo preučevali, kaj mora biti sposoben pogonski sistem za Overture," je dejal. »To smo storili skupaj z nekaterimi najboljšimi podjetji za motorje na svetu. Toda vzporedno smo rekli: 'Poglejmo na novo, kakšen bi bil nov pristop.' Bolj ko smo razumeli podzvočni svet, bolj smo ugotovili, da bi lahko drugače razmišljali, prineslo veliko korist.«

Pri podzvočnih motorjih je vzdrževanje drago in moteče za delovanje, je dejal. Pravzaprav so običajno "motorji podarjeni," je dejal. "Ves denar je za vzdrževanje in dele." Poleg tega je dejal, da podzvočni motorji najbolj delajo pri vzletu, medtem ko nadzvočni motorji delujejo s polno zmogljivostjo več ur. Za njih je "vzlet lažji del," je dejal.

Kot običajno Scholl ni želel komentirati financiranja, razen da je rekel: »Vedno smo domnevali, da bo Boom financiral pomemben del razvoja motorjev. Na ta način je bolj kapitalsko učinkovit, saj sodeluje neposredno z dobavno verigo.«

Če povzamemo, se je Boom novembra soočil z izzivom motorja, ko je Rolls-Royce dejal, da bo prekinil svoje partnerstvo, napovedano leta 2020, "da bi skupaj odkrili pogonski sistem, ki bi dopolnjeval konstrukcijo Overture." V torek je Scholl dejal, da je hvaležen za trud, pri čemer je opozoril: "Najprej smo mislili, da bi lahko prilagodili podzvočni motor za nadzvočni let." Toda razmišljanje se je spremenilo.

Tudi novembra je strokovna publikacija Flight Global poročala, da potencialni dobavitelji GE Aviation, Honeywell in Safran Aircraft Engines tudi niso pokazali zanimanja za razvoj motorjev za Overture. Decembra sem vprašal predsednika oddelka za komercialne motorje Pratt & Whitney, ali bi P&W sodeloval z Boomom. Vprašanje je zavrnil in dejal, da je podjetje zaposleno z izdelavo motorjev za ozkotrupna podzvočna letala, vključno z Airbusom A321. "Smo 100-odstotno osredotočeni na obstoječe programe," je dejal. "Ozkotrupni trg vidimo kot pravo priložnost."

Torek je bil velik dan za letalstvo v Karolini. Kot je Scholl govoril v Greensboroju, najvišje vodstvo BoeingaBA
in United Air Lines sta bila v North Charlestonu v Južni Karolini, da bi objavila veliko Unitedovo naročilo za Boeing 787. Proizvajalec motorjev ni bil objavljen, vendar 787 običajno poganja GEnx GE Aerospace ali Rolls-Royce Trent 1000.

Na vprašanje, kaj misli o sočasnih dogodkih, je Scholl dejal: "Nadzvočni let je komplementar podzvočnemu letu." Dejal je, da je Boomov »končni cilj omogočiti nadzvočno letenje vsem, ki letijo, [vendar] začenjamo s poudarkom na premium potniku [in] da lahko delujemo po cenah, ki so 75 % nižje od (norme) — Overture je šele začetek."

V podjetju Piedmont Triad v Severni Karolini bodo plačali 57 milijonov dolarjev za izgradnjo obrata za montažno linijo, kjer prihajajo zaloge in nastajajo končni izdelki. Toda Kevin Baker, izvršni direktor letališča, je dejal, da bo objekt zgrajen s štirimi stranskimi vhodi v obliki garažnih vrat, tako da bi ga bilo mogoče zlahka spremeniti v vzdrževalne prostore. Baker je dejal, da sodeluje s 13 podjetji, ki bi se želela umestiti na posestvo ob letališču: približno polovica bi jih želela zagotoviti vzdrževanje letal. "Če Boom ne more uporabljati objekta, ga je mogoče spremeniti v drugo uporabo," je dejal.

Trenutni razpored za Greensboro, je dejal Scholl, predvideva gradnjo leta 2023, začetek proizvodnje leta 2024, uvedbo prve Overture leta 2026, preizkuse letenja leta 2027 in certificiranje Zvezne uprave za letalstvo leta 2029.

Ambiciozno, seveda, a ambiciozna sta bila tudi brata Wright. Schollova predstavitev je bila prepletena s sklicevanjem na pionirje letalstva, ki so leta 1903 prvi poleteli v Kitty Hawk, na obali Severne Karoline, približno 300 milj vzhodno od Greensbora. Brata Wright sta izdelavo motorjev zaupala izumitelju Charlesu Taylorju, je dejal Scholl. "Če pogledamo nazaj v zgodovino, so velika letala in velike rakete vedno omogočali odlični motorji," je dejal in navedel Space X in Blue Origin na strani raket.

Ko je govoril o izbiri Piedmont Triade za proizvodno lokacijo, je Scholl dejal: »V tej zvezni državi obstaja globoka strast do letalstva, ki sega vse do bratov Wright. Mislimo, da je super, da gradimo nedaleč od mesta, kjer je Wright prvi letel.”

Pogosto nam pravijo, da upanje ni strategija. Povej bratoma Wright.