Zadnji Boeingov 747 zapelje iz tovarne po več kot 50-letni proizvodnji

EVERETT, Wash. − BoeingZadnji letalo 747 naj bi kot letalska družba zapeljalo iz grobe tovarne podjetja severno od Seattla. potisnite za varčnejša letala končuje več kot pol stoletja trajajočo proizvodnjo jumbo jeta.

1,574. in zadnji letalo 747 naj bi zapustilo montažno tovarno pozno v torek, preden ga bo poletel Boeingov testni pilot, pobarval in predal tovornemu in čarterskemu prevozniku Atlas Air Worldwide Holdings v začetku naslednjega leta.

"Očitno je zelo nadrealističen čas," je povedala Kim Smith, podpredsednica in generalna direktorica Boeingovih programov 747 in 767 iz tukajšnjega sestavljalnega obrata. "Prvič po več kot 50 letih v tem objektu ne bomo imeli 747."

Samotno letalo 747, prevlečeno z zeleno zaščitno prevleko, stoji v ogromnem montažnem obratu podjetja v Everettu – največji stavbi na svetu po prostornini, glede na Boeing. Stavba je bila zgrajena posebej za začetek proizvodnje jumbo jeta leta 1967.

V notranjosti so Boeingove posadke zadnjih nekaj dni vrtele podvozja, natančno nastavljale sisteme za ravnanje s tovorom in dokončale notranjost, preden je zadnje 63 čevljev visoko in 250 čevljev dolgo letalo zapustilo zgradbo. Repi z logotipi strank, ki so kupile del črte 747 enih od vrat.

Konec proizvodnje 747 ne pomeni, da bodo letala popolnoma izginila z neba, saj bi nova lahko letela še desetletja. Vendar pa so postali redki v komercialnih flotah. United in Delta sta se od svojega poslovila pred leti pandemija Covida, medtem ko sta Qantas in British Airways leta 747 za vedno pristala na svojih letalih 2020 med svetovnim upadom potovanj.

»Bilo je odlično letalo. Odlično nam je služil,« je ob robu dogodka na mednarodnem letališču John F. Kennedy s partnerjem povedal izvršni direktor British Airways Sean Doyle. American Airlines prejšnji teden. "Veliko je nostalgije in ljubezni do tega, a ko pogledamo v prihodnost, gre za sodobna letala, večjo učinkovitost in tudi bolj trajnostne rešitve."

747 z grbastimi hrbti je eno najbolj prepoznavnih potniških letal in je pomagalo narediti mednarodna potovanja bolj dostopna v letih po prvem komercialnem letu januarja 1970. Njegovi štirje močni motorji so bili učinkoviti za svoj čas. Letala so lahko prepeljala na stotine potnikov hkrati za lete na dolge razdalje.

Ogromni curki so olajšali tudi letenje zračni tovor po vsem svetu in pomaga podjetjem zadovoljiti zahtevnejše okuse potrošnikov za vse, od elektronike do sira.

Konec letala je prišel, ko si Boeing prizadeva, da bi ponovno zavzel položaj po vrsti kriz, vključno s posledicami dveh smrtonosnih nesreč njegovih najbolje prodajanih ozkotrupnih letal 737 Max, v katerih je skupno umrlo 346 ljudi.

Zaradi upada potovanj zaradi pandemije se je povečalo število naročil za nova letala, vendar so težave s proizvodnjo odložile dostavo Boeingovih širokotrupnih letal 787 Dreamliners. Podjetje ne pričakuje, da bo njegovo 777X, največje novo reaktivno letalo, pripravljeno za kupce do začetka leta 2025. Prav tako mora dobaviti še dva letala 747, ki bosta služila kot Air Force One, a ju je prizadela zamuda. in prekoračitve stroškov kot dobro.

Delnice Boeinga so letos do ponedeljkovega zaprtja padle za približno 8 % v primerjavi s približno 16-odstotnim padcem na širšem trgu. Kljub nedavni izgubi so delnice Boeinga v tem četrtletju zrasle za približno 53 %. Načrt Uniteda za nakup na desetine Dreamlinerjev, po možnosti do konca leta, je pomagal dvigniti delnice.

Izvršni direktor Boeinga Dave Calhoun je prejšnji mesec dejal, da bo "prišel trenutek, ko bomo nekje sredi naslednjega desetletja potegnili zajca iz klobuka in predstavili novo letalo," in dejal, da mora tehnologija ponuditi več goriva prihranki.

Konec proizvodnje 747 je bil "neizogiben, vendar bi bilo nekoliko bolj okusno, če bi izdelovali nekaj novega," je dejal Richard Aboulafia, generalni direktor svetovalnega podjetja AeroDynamic Advisory.

Kljub vsem njegovim mejnikom so letalski prevozniki že dolgo zahtevali letala z večjo porabo goriva. Boeingova lastna letala 777 in 787 Dreamliners z dvema prehodoma in z dvema motorjema so prevzela pozornost skupaj s konkurenti iz glavnega tekmeca Airbusa.

Letalske družbe so se večinoma izogibale štirimotornim letalom, da bi naredile prostor dvomotornim letalom.

"Največji sovražnik boeingovih štirikolesnikov sta bila boeingova dvojčka," je dejal Aboulafia.

Tudi Airbus je po 380 letih proizvodnje končal proizvodnjo svojega Airbusa A14 in pred enim letom predal zadnje največje potniško letalo na svetu. Takšni jumbo jeti so namenjeni usmerjanju potnikov skozi letališča, vendar popotniki pogosto iščejo krajše poti z leti brez postankov.

Leta 1990 je bilo 542 boeingov 747, ki so predstavljali 28 % svetovne potniške širokotrupne flote, poroča AeroDynamic Advisory, ki se sklicuje na podatke Centra za letalstvo. S 109 letali Boeing 747 so letala letos po podatkih CAPA predstavljala le 2 % svetovne širokotrupne potniške flote.

Tudi prevlada letal na trgu zračnega tovora se je zmanjšala, čeprav je zračni tovorni promet postal svetla točka med pandemijo. Po podatkih CAPA 747 obsega 21 % svetovne flote širokotrupnega tovora, kar je manj od 71 % leta 1990. Airbus je začel tržiti tovorno različico svojega širokotrupnega konkurenta A350, Boeing pa prodaja tovorno različico 777X, medtem ko se letalske družbe pripravljajo na strožje emisijske standarde.

Inženirji, mehaniki in drugi, ki so delali na 747, bodo prešli na druge programe letal, ko bo proizvajalec poskušal povečati proizvodnjo, je dejal Smith.

"Ti programi so zelo željni in nekako potrkajo na naša vrata, da bi pridobili to raven vrhunskih talentov, da se pridružijo njihovi ekipi," je dejala.

- CNBC Gabriel Cortes prispevek k temu članku.