Boeing pravi, da bo proizvodnja lovcev Super Hornet prenehala leta 2025, saj se podjetje usmerja k novim priložnostim

BoeingBA
Defense & Space je 23. februarja razkril, da se bo proizvodnja njihovega značilnega F/A-18 Super Hornet verjetno končala leta 2025.

Zaustavitev linije v bližini St. Louisa se lahko podaljša za dve dodatni leti, če podjetje zmaga na tekmovanju v Indiji, nadgradnje za Super Hornets, ki so že dostavljene, pa bodo trajale še leta.

Vendar pa se hitro bliža konec nove proizvodnje letala, ki velja za najuspešnejše letalo v zgodovini mornariškega letalstva.

To je prvič, da je Boeing Defense & Space ponudil dokončen časovni okvir za konec proizvodnje in zdi se, da odraža spremembo v filozofiji podjetja.

Tipično vedenje dolgoletnih voditeljev velikih orožarskih programov je, da iz programa iztisnejo vsak možni dolar, tudi če to pomeni boj z vojaško stranko na Capitol Hillu.

Toda Boeing, sodelavec mojega think tanka, ubira drugačno pot s Super Hornetom. Namesto da bi poskušal vztrajati, bo prerazporedil delovno silo k novim priložnostim, ki vključujejo trenažno letalo T-7 Red Hawk in brezpilotno letalo za oskrbo z gorivom MQ-25 Stingray.

Ti programi so še vedno v povojih in vodje podjetij verjamejo, da imajo obsežen prodajni potencial, ki presega njihove osnovne vrednosti za letalske sile in mornarico.

Boeing Defense si prizadeva za vrsto drugih priložnosti, od katerih so nekatere strogo tajne. Vendar pa podjetje sporoča, da pričakuje, da bo delo na njegovi lokaciji v bližini St. Louisa ostalo osredotočeno predvsem na letala, vključno z morebitnim naslednikom šeste generacije lovca F-35.

Louisu je bil sedež korporacije McDonnell Douglas, nekoč največjega proizvajalca taktičnih letal na svetu, ki se ji je leta 1997 združil Boeing.

Super Horneta so zasnovali inženirji McDonnell Douglas kot razvito različico originalnega Horneta, vendar se je proizvodnja letala začela šele istega leta, ko je McDonnell prevzel Boeing.

Mornarica je kasneje financirala različico Super Horneta za elektronsko bojevanje, imenovano EA-18G Growler, saj je zmanjšala tipe letal v svojih nosilnih zračnih krilih na silo, v kateri so prevladovali letala, izdelana v St. Louisu.

Louisu so izdelali več kot 2,000 Hornetov, Super Hornetov in Growlerjev ter prodajali različice lovca v Avstralijo, Kanado, Finsko, Kuvajt, Malezijo, Španijo in Švico.

Zapiranje nove proizvodnje je torej prelomnica za St. Louis, kjer Boeing zaposluje 15,000 delavcev v metropolitanski regiji.

Vpliv na stotine podjetij v dobavni verigi Super Hornet bo velik. Vendar pa ni jasno, ali bo delovna sila v Boeingovih lokacijah v St. Louisu močno prizadeta, ker se proizvodnja letal s posadko in brez posadke naslednje generacije povečuje.

Tovarna v St. Louisu izdeluje tudi krila za Boeingovo širokotrupno letalo 777X in sestavlja napredno različico zapuščenega lovca F-15, znanega kot EX. Podjetje ima na lokaciji obsežno raziskovalno infrastrukturo in vlaga milijardo dolarjev v gradnjo treh novih objektov za prihodnje testiranje in proizvodno delo.

Eden od jasnih znakov, da obstaja življenje po Super Hornetu za Boeing Defense v St. Louisu, je, da podjetje pred kratkim zaposluje nove delavce – 900 samo leta 2022 – in pričakuje, da bo tako nadaljevalo. Mnogi od teh delavcev so inženirji, kar je jasen znak, da podjetje razvija nove izdelke in procese.

Odločitev o objavi časovnice za zaprtje linije Super Hornet morda kaže na novo razmišljanje, ki ga je v podjetje prinesel izvršni direktor Boeing Defense & Space Ted Colbert.

Colberta, inženirja, je sedež podjetja zadolžil za obnovo obrambnega in vesoljskega poslovanja podjetja, ki je v zadnjih letih doživelo znatno zmanjšanje prihodkov zaradi opustitve starih programov in neuspeha pri zagotavljanju zadostnih novih nagrad.

Colbert mora obrniti ta trend in očitno se je odločil, da se revitalizacija St. Louisa začne s sprejetjem neizogibnega in prehodom na nove priložnosti.

Medtem ko je opustitev nove proizvodnje Super Horneta komajda dobrodošel trenutek za Boeing Defense & Space, jasnost o tem, kdaj in kako bo prišlo do spremembe, pomeni premik v načinu delovanja enote.

Kot je navedeno zgoraj, Boeing prispeva k mojemu think tanku.