Boeing pristane na kapsulo Starliner in zaključi ključni testni let

Boeing je v sredo pristalo svoje vesoljsko plovilo Starliner brez posadke v puščavi Nove Mehike in zaključilo a ključni testni let ko se podjetje pripravlja na prevoz astronavtov.

Starliner je pristal na raketnem poligonu ameriške vojske White Sands, potem ko je v začetku dneva zapustil Mednarodno vesoljsko postajo – zaključil šestdnevni orbitalni test letenja 2 ali misijo OFT-2.

Misija je zaključila enega svojih najpomembnejših testnih ciljev, dosegla ISS in uspešno pristala. OFT-2 pomeni kritičen razvojni mejnik v Boeingovem razvoju Starlinerja, ki je naletel na številne ovire in zamude v zadnjih treh letih.

Boeing razvija svoje vesoljsko plovilo Starliner v okviru Nasinega programa Commercial Crew, pri čemer je pridobil skoraj 5 milijard dolarjev pogodb za izgradnjo kapsule. Podjetje tekmuje v okviru programa proti Elon Musk's SpaceX, ki je končal razvoj svojega vesoljskega plovila Crew Dragon in je zdaj na svojem četrtem operativnem človeškem vesoljskem letu za NASA.

Vesoljski velikan je bil nekoč viden kot izenačen s SpaceXom v tekmi za izstrelitev NASA astronavtov. Toda zamude pri razvoju Starlinerja so Boeing vztrajno vračale, tako v časovnem načrtu kot v financah. Zaradi fiksne cene pogodbe z NASA je Boeing prevzel stroške dodatnega dela na kapsuli in je do zdaj porabil 595 milijonov dolarjev.

Pričakuje se, da bo Boeingova naslednja misija Starliner preizkus letenja posadke ali CFT, na katerem bodo prvi astronavti leteli na krovu kapsule. Vendar pa podjetje preučuje, ali naj ga preoblikujejo o Aerojet Rocketdyne-izdelali pogonske ventile na Starlinerju, ki so pokvarili delovanje med prvim poskusom podjetja, da izstreli misijo OFT-2 avgusta 2021.