Glasbena aplikacija, ki jo podpira družina milijarderja Kuoka, BandLab uporablja AI za TikTokove zvezde, ki se razbijajo

Izrod najbogatejše malezijske družine, Kuok Meng Ru svojo ljubezen do klasičnega rocka in bluesa spremenil v glasbeni imperij. V prihodnosti njegova aplikacija za glasbeno produkcijo BandLab želi vsem pomagati ustvarjati pesmi brezplačno.

Kuok Meng Ru, ustanovitelj in izvršni direktor Caldecott Music Group, verjame, da so instrumentali, ustvarjeni z umetno inteligenco, ena od komponent za "opolnomočenje in demokratizacijo" glasbene industrije. »Danes lahko upravičeno samo pritisnete na gumb in preberete veliko različnih zamisli o tem, kaj bi lahko bila prava podloga za vas,« pravi Meng Ru v intervjuju ob robu konference izvršnih direktorjev Forbes. "Mislim, da je to ena od lepot novih trendov v glasbi."

Sin milijarderja palmovega olja Kuok Khoon Hon – in pranečak najbogatejšega Malezijca, Robert Kuok – Meng Ru, 34, je leta 2021 ustanovil skupino Caldecott Music Group s sedežem v Singapurju. Skupina, preimenovana iz BandLab Technologies, obsega medijsko podjetje NME Networks in trgovca z glasbili Vista Musical Instruments. Njegovo vodilno podjetje je BandLab, aplikacija za glasbeno produkcijo in spletno mesto, ki je hkrati tudi družbeno omrežje za ustvarjalce.

Leta 2021 BandLab postavljeno 65 milijonov dolarjev v krogu financiranja serije B, ki je startup ocenil na 315 milijonov dolarjev. Vodi ga Vulcan Capital, več milijard dolarjev vredna investicijska veja nekdanjega Microsoftovega soustanovitelja in filantropa Paul Allen, krog je vključeval sodelovanje K3 Ventures Meng Rujevega bratranca Kuoka Meng Xionga, ki je bil prvi podpornik superaplikacije Grab in tehnološkega velikana Bytedance.

»Ko razmišljate o BandLabu kot platformi, je najlažja analogija Google Dokumenti z Microsoft Wordom ali Sheets z Excelom,« pravi Meng Ru, ki je leta 2016 soustanovil startup in ostaja njegov izvršni direktor. Uporabniki lahko povabijo druge, da delajo na njihovih projektih, bodisi posamično ali v realnem času 'Live Sessions'. Mladi ustanovitelj pripisuje "izjemno močno" rast BandLaba njegovim orodjem za skupno rabo: podjetje je januarja doseglo 60 milijonov registriranih uporabnikov, kar je 20 milijonov več kot leto prej.

Generativni modeli umetne inteligence, kot je ChatGPT, lahko na novo izumijo industrije Izobraževanje do medicinske raziskave, imajo tudi potencial za glasbeno ustvarjanje. Najnovejša različica ChatGPT, ki jo je novembra lani predstavil OpenAI – pred kratkim Backed Microsoft v "večletni, večmilijardni" pogodbi – je sposoben generirati besedila, melodije in napredovanje akordov. Ločena programska oprema OpenAI MuseNet zna ustvariti in igrati 4-minutne skladbe glede na zvrst in inštrument.

"Naš pristop k umetni inteligenci je, rekel bi, nekoliko manj konvencionalen," pravi Meng Ru. SongStarter, BandLabovo orodje AI, ustvarja brezplačne instrumentalne zvočne posnetke, ki jih lahko uporabniki predelajo v svoje pesmi. Za prilagoditev izhoda lahko uporabniki BandLaba vnesejo besedila ali emojije v SongStarter, ki nato uporabi Googlov sistem strojnega učenja TensorFlow za ustvarjanje treh možnih "vibrov".

Več kot 60 % uporabnikov BandLaba je mlajših od 24 let, zaradi česar »splošno sprejemajo nove načine početja«, dodaja Meng Ru. Platforma se prekriva z drugimi platformami družbenih medijev, zlasti s TikTokom, kjer kratka video vsebina vključuje »smešne zvoke in meme« ali remikse in zvočne učinke.

"Menimo, da je na splošno dobro za vse, če je več ljudi vključenih v glasbo od ustvarjanja do uživanja," pravi Meng Ru. "Vsakdo ima danes v rokah glasbilo, to je mobilni telefon, in danes več ljudi ustvarja glasbo kot kdaj koli prej v zgodovini."

BandLab pravi, da je to šele "začetek" njegove širitve na orodja za ustvarjanje glasbe, ki jih poganja AI, vendar ni želel navesti novih funkcij. Do danes lahko orodja, ki jih poganja AI, posnemajo predstave in ločujejo komponente spremljevalnih skladb: odprtokodni glasovni generator Uberduck lahko posnema zvok priljubljenih raperjev, kot sta Kendrick Lamar in Drake, medtem ko lahko orodje Basic Pitch pretočnega velikana Spotify prevaja zvok vnos v datoteke MIDI, ki jih je mogoče urejati.

Osnova razvoja aplikacije za digitalno glasbo so tradicionalne fizične trgovine z instrumenti. Kmalu po diplomi iz matematike na univerzi Cambridge je Meng Ru kupil Swee Lee, verigo trgovin s kitarami v Singapurju. Kot navdušen oboževalec klasičnega rocka in bluesa, vključno z umetnikoma Ericom Claptonom in BB Kingom, pravi, da je bila preobrazba 66-letnega prodajalca »strelovod« izkušnje: »To je bilo res izhodišče … videti priložnost za vzemite obstoječe podjetje, da ustvarite odlično potrošniško izkušnjo, in integrirajte dobavno verigo.«

"Vsakdo ima danes v rokah glasbilo, to je mobilni telefon, in danes več ljudi ustvarja glasbo kot kdaj koli prej v zgodovini."

Ustanovitelj pravi, da se BandLabova »potrošniška izkušnja« osredotoča na učno pot glasbenega navdušenca, od nakupa fizične kitare do raziskovanja spletne glasbene produkcije. Drugi del tega obsežnega ekosistema so dolgoletne medijske objave. Leta 2016, kmalu po ustanovitvi BandLab Technologies, je Meng Ru pridobil večinski 49-odstotni delež v Rolling Stonu za prijavljenih 40 milijonov dolarjev. Naslednje leto ga je prodal podjetju Penske Media Corp, leta 2019 pa je kupil NME in publikacijo Uncut za prijavljenih 11.2 milijona dolarjev.

Ena od uspešnih zvezd skupine BandLab je 17-letni pevec David Burke, ki sliši na umetniško ime 'd4vd'. Ker si Burke ni mogel privoščiti profesionalne snemalne opreme, je uporabil aplikacijo za ustvarjanje vokalnih skladb v sestrini omari. Njegovo delo je postalo priljubljeno na platformi za deljenje glasbe SoundCloud in potem, ko je postalo uspešnica na TikToku, pridobilo splošno priljubljenost. Le nekaj mesecev po izidu poleti 2022 je Burkov singel »Romantic Homicide« dosegel 33. mesto na Billboard Hot 100.

Meng Ru je še vedno navdušen nad tem, da bo "veliki čas" dosegljiv tudi drugim vzhajajočim zvezdam, kot je Burke, čigar prvotna izpostavljenost glasbeni produkciji je prišla iz BandLaba. Lansko leto je startup izdal letno nagrado 'Creator Grant' v vrednosti 60,000 $, ki jo podeljujejo glasbenikom v njegovi aplikaciji, ki izkazujejo »predanost, iznajdljivost in rast«. Meng Ru pravi, da ostaja angelski vlagatelj prek svojega osebnega sklada Caldecott Ventures, ki se osredotoča na glasbena in medijska tehnološka podjetja.

»Nekdo, ki poje pod tušem ali poje v omari svoje sestre, je upravičeno nekdo, ki bi lahko imel pravo kariero in spremenil življenje svoje družine,« pravi. "To je ena najbolj neverjetnih stvari pri družbenih omrežjih ... sposobnost, da dejansko opolnomočimo ljudi, ki prej niso imeli tega glasu."

VEČ OD FORBESSingapurski hotelski tajkun Ho Kwon Ping bo ob ponovnem odprtju Kitajske podvojil veje Banyan TreejaBy Zinnia LeeVEČ OD FORBESVnuk hongkonškega nepremičninskega velikana, soustanovitelj Sun Hung Kai, utira svojo pot kot tehnološki vlagateljBy John KangVEČ OD FORBESKako vodilni kitajski vlagatelj v zdravstveno varstvo žensk podpira milijarde dolarjev vredna biotehnološka podjetjaBy Catherine Wang |