Največja vprašanja, ki visijo nad Sixersi pred končnico lige NBA 2022

Po burni redni sezoni Philadelphia 76ers zdaj vedo, kakšno pot morajo prehoditi, da se prebijejo v finale lige NBA.

Sixersi so končali kot 4. nosilec vzhodne konference, kar pomeni, da se bodo v prvem krogu končnice pomerili z vročimi Toronto Raptors. Če bodo preživeli to serijo, se bodo pomerili bodisi z Miami Heat bodisi s katero koli drugo ekipo na turnirju, ki bo osvojila 8. nosilko.

Celoten predogled serije Sixers-Raptors bomo imeli pozneje ta teden. Toda preden razčlenimo posebne vidike, ki bi lahko vplivali na to serijo, si bomo podrobneje ogledali nekaj glavnih vprašanj, ki visijo nad Sixersi, ki se odpravljajo v končnico.

Varnostni center

Odkar so Andreja Drummonda poslali k Brooklyn Nets na rok za menjavo v paketu za Jamesa Hardena, so bili Sixersi se trudi najti odgovor v rezervnem centru.

Paul Millsap je na koncertu dobil prvo razpoko, potem ko je s Hardenom prišel iz Brooklyna, a na avdiciji ni uspel. Sixersi so podpisali DeAndreja Jordana v začetku marca, potem ko so se mu Los Angeles Lakersi odpovedali in se od takrat v veliki meri zanašajo nanj, vendar je bil tudi s svojo igro gor in dol.

Glavni trener Doc Rivers je na zadnjih nekaj tekmah rednega dela sezone odstranil prah z drugoletnega velikana Paula Reeda, da bi mu dal priložnost, in tudi on je bil mešan. Njegova atletika je izstopala v primerjavi s 33-letnim Jordanom in 37-letnim Millsapom, a se še vedno uči zapletenosti lige NBA kot celote.

"Samo razumevanje, kaj počnemo, in izvajanje," Rivers povedal novinarjem v začetku tega meseca na vprašanje, kaj mora Reed pokazati, da bi zaslužil več minut. “To je bilo področje frustracije za nas, ampak tudi za njegove soigralce, a on to razume. Dela na tem."

Rivers povedal novinarjem V nedeljo namerava spremeniti svojega rezervnega centra glede na dvoboj, tako da se bo z Reedom boril proti manjšim sprednjim poljem in Jordanom proti večjim peterkam. Ne glede na to, kdo bo na kateri koli noči prejel klic, bodo morali poskrbeti, da Sixersi v minutah brez centra All-Star Joela Embiida ne bodo odleteli s tal.

Vrtenje osupljivo

Odločitev o rezervnem centru bo med največjimi rotacijskimi vprašanji, na katera mora Rivers odgovoriti v končnici, vendar ni edina. Prav tako bo moral ugotoviti, katere igralce bo združil z Jordanom, Reedom ali Millsapom, da bi zagotovili, da se bodo Sixers lahko vsaj prebili v minutah brez Embiida.

Po Hardenovem prihodu v Philadelphio je Rivers najprej poskušal v veliki meri združiti Embiidove minute s Tyresejem Maxeyjem in Harden s Tobiasom Harrisom. Vendar pa so Sixerse premagali za 13.6 točke na 100 posesti z Embiidom in Maxeyjem na parketu, Harden pa v mirovanju. PBPSstats, medtem ko so jih prehiteli 11.0 točke na 100 posesti s Hardenom na tleh in Embiidom izklopljenim.

Z Embiidom in Hardenom na parketu, Sixers v povprečju dosegajo neverjetnih 125.8 točke na 100 posesti in dopuščajo le 109.1 na 100. Zaradi tega je Rivers na kratko poskusil združiti oba skupaj in združiti Harrisa in Maxeyja, ki sta zbrala plus-22.0 neto oceno v 34 minutah, ko so si delili parket brez dveh All-Stars.

Sixersi predvidevajo, da bodo Maxeyju, Hardenu, Harrisu in Embiidu omogočili več kot 40 minut na tekmo v končnici, vendar ne bodo vsi igrali med seboj ves čas. Način, kako Rivers žonglira s temi osupljivimi odločitvami, bi Sixersom lahko pomagal ohraniti zgodnje vodstvo ali svojim nasprotnikom omogočil vrnitev v tekme.

Grozeča odsotnost Matisse Thybulle

Ko so se Sixers prejšnji četrtek v Torontu pomerili z Raptors, je bil Matisse Thybulle na seznamu "neprimerna za igranje", kar je pomenilo, da ni izpolnjeval kanadskih zahtev glede cepiva proti Covid-19. Za potovanje v Kanado, oseba mora prejeti vsaj dva odmerka cepiva Covid-19, "sprejeta za potovanje" (z drugimi besedami, Pfizer
PFE
ali cepiva Moderna) ali en odmerek cepiva J&J.

Thybulle je v nedeljo novinarjem potrdil, da ni v celoti cepljen. Lani je sicer prejel en odmerek cepiva Pfizer, drugega odmerka pa ni prejel in tako ne bo mogel igrati na tekmah Sixersov v Torontu.

"Odraščal sem v holističnem gospodinjstvu, kjer anti-vax ni izraz, ki je bil kdajkoli uporabljen, je čuden izraz, ki je bil na nek način uporabljen samo za označevanje ljudi," je dejal. »Odraščali smo s kitajsko medicino in zdravniki naturopati. Že s to vzgojo, ko sem prišel v situacijo, sem se počutil, kot da imam trdne zdravstvene vire, ki bi mi lahko služili več kot to cepivo.

Na vprašanje, ali razmišlja o drugem odmerku, ko je postalo jasno, da morda ne bi bil primeren za del serije Sixers-Raptors, je Thybulle odgovoril, da je bilo "veliko, veliko točk, kjer sem se moral ustaviti in premisliti." Vendar je dodal, da "se je bilo težko zavezati, da bom naredil nekaj, kar se mi je zdelo, da ni primerno zame, na podlagi potenciala, ki bi se lahko izkazal, da mi tega sploh ne bi bilo treba storiti."

Sixers imajo prednost domačega igrišča proti Raptors, tako da bodo v Torontu odigrali največ tri tekme. Če pa Raptors zmagajo na kateri koli tekmi v Philadelphiji, bodo Sixersi morali zmagati vsaj eno v Torontu brez najboljšega branilca obrobja.

Kdo je peti starter/bližje?

Thybulle je začel na 50 od svojih 66 nastopov v tej sezoni, tako da bi bil v normalnih okoliščinah favorit za začetek ob Maxeyju, Hardenu, Harrisu in Embiidu. Vendar pa lahko njegova grozeča odsotnost v seriji Raptors začasno povzroči, da se Rivers odvrne od njega kot začetnika.

Danny Green je začel namesto Thybulleja v četrtek proti Torontu, v soboto pa je remiziral proti Indiana Pacers na zadnji generalni vaji Sixersov za končnico. V tej vlogi je imel dve najvišji tekmi v sezoni, končal je z 18 točkami pri streljanju 6 od 9 (6 od 7 globoko) proti Raptors in 15 točkam pri streljanju 5 od 11 (4 -od 10 iz globine) proti Pacersom.

34-letni Green ni več zaklenjeni krilni branilec, je pa veliko bolj ofenzivna grožnja kot Thybulle, ki je maloštevilen in povprečen strelec za tri točke. Green je zaporeden strelec iz globine, vendar ekipe ne morejo odstopiti od njega tako kot s Thybullom.

Medtem ko Green pričakuje, da bo začel namesto Thybullea med serijo v Torontu, se lahko peti bližalec razlikuje od igre do igre. Če Thybulle uničuje obrambno, bo morda dobil potrditev. Če ima Green vroč strelski večer in ne bo pokvarjen v obrambi, bo verjetno zaprl. Rivers bi se lahko obrnil tudi na Georgesa Nianga, enega najbolj doslednih groženj za tri točke pri Sixersih.

Rivers bo vsak večer dobil več kot 40 minut igre, preden bo moral sprejeti to odločitev. To bi lahko bila sprotna presoja glede na to, kako poteka vsaka igra.

Kateri James Harden se pojavi?

Med svojim najboljšim nastopom pri Houston Rockets je bil Harden eden najbolj dominantnih strelcev lige. V ligi NBA je vodil tri zaporedne sezone od 2017-18 do 2019-20, pri čemer je v povprečju dosegal vsaj 30 točk na tekmo v vseh treh letih.

Njegov rezultat je bolj zaostal v njegovem igranju tako v Brooklynu kot v Philadelphiji. V 10.5 rednih tekmah s Sixersi je v povprečju dajal 21 asistenc na tekmo, vendar je zbral le 21.0 točke pri 40.2-odstotnem skupnem strelu in 32.6-odstotnem strelu za tri točke.

Zdi se, da Hardenu manjka udarni udarec, zaradi katerega je v zadnjih letih tako nevarno ogrožal dribling. Morda še vedno čuti posledice a dolgotrajna poškodba stegenske tetiveali pa bi lahko kazal znake trajnejšega, s starostjo povezanega upadanja.

Posledično je bil Harden bolj se zanaša na njegovem skakalcu s korakom nazaj, ki ga je v Philadelphiji večinoma zapustil. Bil je 28-od-92 (30.4 odstotkov) na trojke s korakom nazaj na teh 21 tekmah in zadene le 31.6 odstotkov njegovih vlečnih trojk v primerjavi s 40.0 odstotki njegovih treyjev lovi in ​​streljaj.

Stari Harden je konec marca nastopil v porazu Sixersov proti Milwaukee Bucks. Igro je začel neusmiljeno z napadom na koš in skušanjem končati s kontaktom, namesto da bi udaril po prekrških, ki niso nikoli prišli. Sixers ga bodo potrebovali, da uravnoteži svoje zadetke in igranje ter postane bolj grožnja izven žoge, da bi maksimalno izkoristili vsako napadalno posest.

Sixersovi so relativno dolgi streli da bi se uvrstili v finale lige NBA, saj so bili veliko manj impresivni od pričakovanega, odkar je Harden debitiral konec februarja. Teh pet vprašanj lahko v veliki meri določi, ali lahko kljubujejo pričakovanjem in dosežejo globok tek v končnici.

Če ni navedeno drugače, vsa statistika prek NBA.com, PBPSstats, Čiščenje stekla or Košarkarska referenca. Vse informacije o plači prek Spotrac.