Velik vikend za družino Pegula, ko Jessica napreduje na Australian Open in se Bills sooča z Bengals v končnici NFL

Jessica Pegula se je na treh od štirih turnirjev za grand slam uvrstila v četrtfinale, Američanka pa še nikoli v polfinale.

3. nosilka Pegula bo skušala to spremeniti, potem ko se je s prepričljivo zmago s 7-5 in 6-2 nad 20. Barboro Krejcikovo uvrstila v svoj tretji zaporedni četrtfinale OP Avstralije.

Z prvo nosilko in 1. igralko sveta Igo Swiatek, ki jo je razburila 22. Elena Rybakina, aktualni prvak Wimbledona, Pegula ostaja najvišje postavljena igralka v ženskem žrebu. 2. Ons Jabeur je bil razočaran v drugem krogu.

Pegula se bo nato pomerila z dvakratno šampionko Victorio Azarenko, ki je z zmago v treh nizih končno končala niz Zhu Lin. Pegula je štiri srečanja z Azarenko razdelila.

»Iskreno povedano, se mi zdi, kot da je pred nami še dolga pot,« Pegula je dejal. »Gledam na žreb, imate Rybakino, ki je lani osvojila Wimbledon, imate Viko [Azarenko], ki ji gre tukaj zelo dobro, Caroline [Garcia] je osvojila prvenstvo [ob koncu leta].

"V resnici se ne zdi, da sem najvišji levi, čeprav mislim, da je to kul statistika."

To bi lahko bil velik vikend za družino Pegula.

Njena starša, Terry in Kim Pegula, sta lastnika ekipe Buffalo Bills, ki naj bi se v nedeljo popoldne srečala s Cincinnati Bengals v tekmi končnice AFC. 2. nosilec Bills, ki je v devetdesetih izgubil štiri zaporedne Super Bowle, je med favoriti za prvo zmago v tej sezoni. Jessica je povedala, da je na televiziji gledala zmago Billsov nad Miami Dolphins v krogu wild-card, preden je odigrala svojo prvo tekmo v Melbournu.

Pegula na igrišču nosi bel sitotiskani našitek s številko 3 Damarja Hamlina na svojem črnem krilu.

Hamlin je doživel srčni zastoj in so ga oživljali na igrišču, ko se je zgrudil po napadu med tekmo med Bills in Bengals 2. januarja. Več kot teden dni je preživel v bolnišnici, del tega časa v kritičnem stanju, preden bi lahko šel domov.

"Vsekakor sem želel nekaj narediti," je dejal Pegula na začetku turnirja.

»Nekako smo ugotavljali, kaj počnejo Bills in Sabres, kar se tiče sporočila. Vedel sem, da bodo verjetno nekaj naredili in kakšno sporočilo želijo poslati. Končalo se je tako, da je bil simbol '3',« je povedala Pegula, 28-letnica, ki je bila rojena v New Yorku in zdaj živi na Floridi.

»Mislil sem, da bi bilo kul, če bi tukaj oblekel svojo obleko. Mislila sem, da bi bil to zabaven način, da se na nek način povežem z ekipo in nato tudi samo pokažem svojo podporo,« je dejala. "Počutil sem se, kot da je to tako globalen dogodek."

Kar zadeva Swiatekovo, je izgubila v četrtem krogu, tako kot Coco Gauff, 7. nosilka Američanka, ki je izgubila proti nekdanji zmagovalki OP Francije Jeleni Ostapenko, 7-5, 6-3.

Ker je Swiatek izgubila, je prvič na turnirju Major v odprti eri, da tako prva dva nosilca pri ženskah kot pri moških izpadeta pred četrtfinalom. 1. Rafael Nadal in 2. Casper Ruud sta bila oba razburjena na začetku turnirja.

"Počutil sem se, kot da sem naredil korak nazaj glede tega, kako pristopam k tem turnirjem, in morda sem si tega želel nekoliko premočno," je dejal Swiatek. »Zato se bom poskušal še malo sprostiti. Čutil sem pritisk in čutil sem, da 'nočem izgubiti' namesto 'želim zmagati'.”