Biden predlaga strožje omejitve smrtonosnih saj

Ameriška agencija za varstvo okolja je v petek predlagala pravilo, ki bi okrepilo zvezne omejitve za industrijske saje, eno najbolj smrtonosnih onesnaževal zraka v državi, ki nesorazmerno vpliva na zdravje skupnosti z nizkimi dohodki in manjšinskih skupnosti. 

Predlog je najnovejši ukrep Bidnove administracije za boljšo obravnavo okoljske pravičnosti in onesnaževanja zraka. Raziskave kažejo, da izpostavljenost delcev, znan kot PM 2.5, povzroča srčne infarkte, napade astme in prezgodnjo smrt. Študije so dolgoročno izpostavljenost sajam povezale tudi z višje stopnje smrti iz Covidien-19.

Barvne skupnosti so sistematično izpostavljeni višje ravni saj in drugih onesnaževal zraka, saj je večja verjetnost, da se nahajajo v bližini avtocest, naftnih in plinskih vrtin ter drugih industrijskih virov.

Predlog EPA želi omejiti onesnaženje z industrijskimi finimi delci saj – ki merijo v premeru manj kot 2.5 mikrometra – s trenutne letne ravni 12 mikrogramov na kubični meter na raven med 9 in 10 mikrogramov na kubični meter, kar je dejal EPA je v skladu z najnovejšimi zdravstvenimi podatki in znanstvenimi dokazi. Vendar pa so uradniki povedali, da razmišljajo tudi o javnih pripombah na letni ravni tako nizko kot 8 mikrogramov na kubični meter in tako visoko kot 11 mikrogramov na kubični meter.

Trumpova administracija je zavrnila zaostritev obstoječih predpisov iz obdobja Obame, ki so bili določeni leta 2012, kljub opozorilom znanstvenikov EPA, da bi s tem lahko rešili na tisoče življenj v ZDA

"Standardi iz leta 2012 ne zadostujejo več," je novinarjem med četrtkovim brifingom povedal upravitelj EPA Michael Regan. "Ta uprava se zavezuje, da bo vsem ljudem zagotovila čist zrak za dihanje, čisto vodo za pitje in priložnost za zdravo življenje."

Če bo predlog dokončan, bi okrepljen letni standard PM 2.5 na ravni 9 mikrogramov na kubični meter – spodnja meja razpona, ki ga predlaga agencija – preprečil do 4,200 prezgodnjih smrti na leto in povzročil kar 43 milijard dolarjev neto zdravja. ugodnosti leta 2032, glede na EPA.

Nekateri zagovorniki javnega zdravja so kritizirali predlagane standarde, češ da ne gredo dovolj daleč. Paul Billings, višji podpredsednik Ameriškega združenja za pljuča, je dejal, da je treba standarde za saje znižati na letno raven zaščite, kot je 8 mikrogramov na kubični meter, da bi kar najbolje zaščitili javno zdravje.

"Čiščenje smrtonosnih trdnih delcev je ključnega pomena za varovanje javnega zdravja," je dejal Billings. "Če ne bi uspeli dokončati standardov na najbolj varovalnih ravneh, h katerim zahtevajo zdravstvene organizacije, bi to povzročilo škodo za zdravje, ki bi se ji lahko izognili, in bi zamudili ključno priložnost za izpolnitev zavez predsednika Bidna glede okoljske pravičnosti."

Onesnaženost zraka za več kot dve leti skrajša povprečno svetovno pričakovano življenjsko dobo, po navedbah Inštitut za energetsko politiko Univerze v Chicagu. Šestdeset odstotkov onesnaženega zraka s trdimi delci je ki nastanejo pri zgorevanju fosilnih goriv, medtem ko 18 % izvira iz naravnih virov, kot so prah, morska sol in gozdni požari, 22 % pa prihaja iz drugih človeških dejavnosti.

Delci PM 2.5 se lahko oddajajo neposredno iz vira, vključno z gradbišči, neasfaltiranimi cestami, polji ali dimniki, ali nastanejo v ozračju kot posledica reakcij kemikalij, kot so žveplov dioksid in dušikovi oksidi, ki so onesnaževala, ki jih oddajajo elektrarne, industrijski objektov in vozil, glede na informativni list EPA.

Industrije, vključno z naftnimi in plinskimi podjetji ter proizvajalci avtomobilov, že dolgo nasprotujejo strožjim standardom glede onesnaževanja s sajami. V času Trumpove administracije množica industrijskih skupin nasprotoval znanstvenim ugotovitvam o vplivu izpostavljenosti PM 2.5 na javno zdravje in pozval vlado, naj ohrani obstoječi standard.

EPA sprejema komentarje javnosti 60 dni po objavi predloga v zveznem registru. Agencija naj bi objavila končno pravilo do avgusta.