Bidenova uprava grozi, da bo iz Arizone izterjala sredstva za Covid zaradi šolskih politik proti maskam

Bidenova administracija je v petek zagrozila, da bo preklicala milijone dolarjev zvezne pomoči za koronavirus za Arizono in obtožila državo, da uporablja sredstva za spodkopavanje prizadevanj za zaustavitev širjenja virusa.

Urad republikanskega guvernerja Douga Duceyja ima na voljo 60 dni, da bodisi spremeni dva zvezno subvencionirana državna šolska programa v skupni vrednosti 173 milijonov dolarjev ali denar preusmeri v "ustrezne namene", je v pismu zapisano ministrstvo za finance.

Programi nalagajo pogoje, ki odvračajo od upoštevanja nošenja mask v šolah, kar je v nasprotju s smernicami centrov za nadzor in preprečevanje bolezni o tem, kako zmanjšati prenos Covida, je zapisano v pismu.

Če Arizona ne uspe ali noče izpolniti zahtev ministrstva za finance, lahko Bidenova administracija vrne ta denar za spodbude in zadrži drugo tranšo financiranja za pomoč pri pandemiji, je dejalo ministrstvo za finance.

Duceyjeva pisarna se ni takoj odzvala na zahtevo CNBC za komentar na pismo.

Sporna zvezna sredstva prihajajo iz programa državnih in lokalnih skladov za oživitev javnih financ ali SLFRF, 350 milijard dolarjev vrednega dela več bilijonov dolarjev vrednega paketa pomoči za Covid, imenovanega ameriški reševalni načrt, ki ga je lani podpisal predsednik Joe Biden.

Sredstva so namenjena "blažitvi fiskalnih učinkov, ki izhajajo iz izrednih razmer na področju javnega zdravja COVID-19, vključno s podporo prizadevanjem za zaustavitev širjenja virusa," je zakladnica zapisala v pismu Duceyevemu uradu za strateško načrtovanje in proračun.

Toda dva šolska programa v Arizoni uporabljata zvezni denar za "nalaganje pogojev za sodelovanje ali sprejemanje storitev, ki spodkopavajo prizadevanja za zaustavitev širjenja COVID-19 in odvračajo od skladnosti z rešitvami, ki temeljijo na dokazih, za zaustavitev širjenja COVID-19," je pisalo pismo.

Program štipendij za izobraževanje Plus-Up v vrednosti 163 milijonov dolarjev na primer omogoča, da se sredstva dodelijo samo šolam, ki ne uveljavljajo zahtev po maskah, je zapisalo ministrstvo za finance.

Drugi zadevni program, v skupni vrednosti 10 milijonov dolarjev, zagotavlja denarna sredstva za pomoč staršem, da svoje otroke preselijo iz šol, za katere velja, da nalagajo "nepotrebno zaprtje in šolske mandate".

Ta program je "na voljo samo družinam, če študentova trenutna ali predhodna šola zahteva uporabo obraznih pokrival" med šolskim dnevom, je zapisano v pismu ministrstva za finance.

Najnovejše pismo, ki ga je poslala vršilka dolžnosti namestnice direktorja za skladnost Kathleen Victorino iz Urada za zakladnico programov za izterjavo, sledi večmesečnemu pogovoru med administracijo Biden in državo Grand Canyon.

Ministrstvo za finance je oktobra zaprosilo Arizono, naj pojasni, kako bi odpravilo težave, ugotovljene v dveh šolskih programih.

Država se je odzvala mesec dni pozneje in podrobno opisala svojo utemeljitev za pogoje proti maski, vendar ni "opisala nobenih načrtov za odpravo ugotovljenih težav," je zapisal Victorino.

Najnovejši boj zaradi varnostnih pravil Covida prihaja, ko zelo prenosljiva različica omikrona povzroči neviden porast primerov. Ameriško vrhovno sodišče je v četrtek blokiralo izvrševanje pravila Bidenove administracije, da se zaposleni v velikih podjetjih bodisi cepijo bodisi tedensko testirajo, vendar je višje sodišče pustila nedotaknjeno pooblastilo za cepljenje za zdravstvene delavce.

Toda spori so pred omikronom. Lani je zakonodajni organ Arizone, ki ga nadzorujejo republikanci, poskušal sprejeti določbe, ki prepovedujejo mandate za masko in druge varnostne ukrepe Covid. Novembra je državno vrhovno sodišče odločilo, da so bili ti ukrepi sprejeti nezakonito.

- Tom Franck iz CNBC je prispeval k temu poročilu.