Oblegani ukrajinski predsednik pokaže Rusiji alternativo skrivanju Vladimirja Putina

Medtem ko ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski ostaja v svoji oblegani prestolnici, mirno nagovarja narod, se srečuje z vojaki in odklanja ponudbe za reševanje, se je ruski predsednik Vladimir Putin skril in se občasno, zelo orkestrirano pojavljal v veličastnih vladnih zgradbah.

Vse bolj napeti, carski podobni posnetki, ki se uporabljajo za krepitev režima ruskega predsednika, so v ostrem nasprotju z nesporno bravado Zelenskega. Ukrajinski predsednik – za katerega je znano, da ga lovijo ruske sile – si nadene čelado in jopič, da bi se pomešal z zagovorniki Kijeva, a Putin se kljub temu ni pomiloval srečati z ruskimi vojaki ali si prizadeval obiskati katerega od 200,000 vojakov, ki jih je napotil za napad na Ukrajino. 

Tako kot slavni estet in nekdanji diktator iz druge svetovne vojne Benito Mussolini je tudi Putin dolgo razumel vrednost skrbno oblikovane osebe. Putin je trideset let aktivno upravljal svojo javno podobo, gradil in se prilagajal novemu ruskemu idealu. Bil je povsod, delal je vse. Leta 2007 je Putin pograbil ostrostrelsko puško in se zalezoval pred fotografi, toples. Fotografirali so ga med igranjem hokeja, vadbo juda, pilotiranjem mini podmornic in celo igranjem s kužki. 

Mlajši Putin se je za prikaz svojega neposrednega sodelovanja v vojaških zadevah zanašal na fotografske priložnosti. Z letalsko čelado je odletel v Čečenijo, medtem ko je bila v teku druga čečenska vojna. Po projektu 949A podmornica APL Kursk eksplodiral in potonil, je obiskal in sožaljeval družinam, ki so izgubile ljubljene. Putin je delal vse, kar so državljani pričakovali od vojnega voditelja. Obiskal je ranjene vojake, poškodovane med rusko invazijo na Gruzijo, leta 2019 pa je Putin celo slavil z zmagovalci, ko se je udeležil razburljivega motociklističnega shoda, podobnega Hell's Angels, na priključenem Krimu. 

Toda zdaj, ko se Putinove ponarejene in pretirano orkestrirane podobe postavljajo ob bok grobemu junaštvu Zelenskega, je kontrast še posebej očiten in boleč. Zelensky je resničen, Putin pa je razkrit kot žalosten ponaredek, ujet v razkošni Potemkinovi vasi, ki jo je ustvaril sam.

Od COVID-a je Putin večinoma opustil vsakršno prizadevanje, da bi izpilil svojo podobo človeka iz ljudstva. Izoliran od zunanjih stikov, se je v veliki meri zatekel k pastem oddaljenega vladarja, sodobnega carja, utesnjenega v kraljevskih mejah kremeljske redute. 

V času ukrajinske krize so Putina le redko fotografirali zunaj svojih kraljevskih prostorov. Njegovo svetovno občinstvo se zdi, da se srečuje z voditelji za 100,000 evrov vredni, z zlatom okrašeni, šest metrov dolgi mizi ali v komično veličastni državni plesni dvorani, kjer prirejajo dobro koreografirane slovesnosti, pred njim so se širili njegovi bojarski svetovalci. Njegovi neumni, ožaloščeni govori, skupaj z zaničujočim odnosom do Sergeja Nariškina, direktorja ruske zunanje obveščevalne službe, so dodatno zmanjšali Putinovo nekoč želeno podobo mednarodne pameti, ki jo je pooblastil KGB.

Toda le malo je naredilo več škode Putinovi podobi kot vsakodnevno nasprotje z njegovim ukrajinskim sovražnikom, predsednikom Zelenskim. Medtem ko se je Putin skril in se v ločenih izjavah pojavljal v isti kravati in obleki, se je Zelensky dvignil v krizo in postal junaška folija za Putinovega vse bolj priljubljenega negativca iz "B-filmov".

Ne bi smelo biti tako. Zelensky, ki so ga opazovalci dolgo zavračali kot medijskega sladokusca – postal je slaven v televizijski oddaji, ko je igral srednješolskega učitelja zgodovine, ki je nepričakovano izvoljen za predsednika Ukrajine – je očitno imel v sebi skrito jeklo, ki bi ga lahko ublažila le smrtna kriza. In zdaj, ko ga lovijo ruski specialci, je Zelensky zavrnil ponudbe za reševanje in pošalil: »Boj je tukaj; Potrebujem strelivo, ne vožnjo."

Mladostnega in "nepričakovanega" predsednika je starejši Putin očitno podcenjeval. Toda pogum Zelenskega, ki je zavračal opozorila Amerike, naj se čustveno pritoži v Evropo, nekaj ur pred invazijo Rusije, čemur so sledili njegovi zgovorni govori kot odgovor na rusko agresijo, in njegova plemenita zadnja drža v Kijevu je bila v ostrem nasprotju z neumnimi govori, polnimi žalitev. od ruskega voditelja, ki se poti pod svojim televizijskim ličilom. 

Groba in pripravljena podoba Zelenskega, ki je podkovana na družbenih omrežjih, ga morda ne bo rešila v Kijevu, vendar je umirjenost ukrajinskega predsednika v obupnih okoliščinah zagotovo pomagala Ukrajini, da se je združila in spregledala resne napačne izračune in napake pri soočanju z njihovo trenutno vojno za preživetje. Ukrajina je bila po številnih običajnih vojaških izračunih zrela za padec in hiter padec. Zavrnitev mobilizacije rezervistov, nerazložljivi neuspehi pri načrtovanju kohezivne obrambe in neuspeh po vsej državi pri zbiranju in kopičenju zalog za urbana območja Ukrajine bi lahko do zdaj oslabili ukrajinski odpor. Toda dinamična in motivirajoča prisotnost voditelja, ki je vse postavil na kocko in sodeluje v trpljenju svojega naroda, je pomagala ohraniti vojsko in preostali ukrajinski narod motivirani in se boriti na terenu. 

Bitka za Ukrajino morda prav zdaj obrne Rusijo, toda nasprotje med obema voditeljema je bilo za Rusijo katastrofa, saj poudarja Putinove porajajoče se slabosti v trenutku, ko je ruski predsednik želel projicirati kraljevsko moč. V bitki so ruske okrašene laži slaba kaša za preproste resnice Ukrajine.

In Zelensky, tudi če ga ta konec tedna sestrelijo na ulicah, lahko umre zadovoljen, saj ve, da je preluknjal Putinovo kraljevsko fasado in Putinovemu režimu naredil več škode, kot bi lahko upal, da bo uspel najbolj izpopolnjen udarec obglavljanja.