Biti učinkovit kljub pomanjkanju velikosti na sredini

Še pred poškodba ob koncu sezone ki ga je utrpel novinec Thunder Chet Holmgren, je bila globina centra Oklahoma Cityja majhna. Ker ga ni v postavi za celotno kampanjo 2022-23, bodo Thunder igrali z majhnimi postavami.

S tem v mislih to ni nov izziv za Oklahoma City, potem ko je večino prejšnje sezone igral brez pravega centra, ki je dobil precejšnjo minutažo.

Uvajanje manjših velikih igralcev sicer predstavlja morebitne težave na obrambnem koncu, vendar lahko dejansko odpre stvari v napadu. Zlasti s stilom igre, ki je v moderni ligi NBA osredotočen na perimeter, je Oklahoma City v lanski sezoni pokazala prebliske uspeha z manjšimi postavami.

Glavna igralca, ki sta bila v zadnji sezoni učinkovita za Thunder kot premajhna centra, sta bila Darius Bazley in Jeremiah Robinson-Earl. Oba sta visoka 6 čevljev-9, kar je precej nižje od mnogih začetnih centrov v ligi.

Poleg teh dveh je Oklahoma City dala minute tudi velikim veteranom Miku Muscali in Derricku Favorsu. The Thunder nedavno zamenjal storitve, ki samo tanjša globino na tem mestu. Vseeno pa so opravili nabor centra Jaylina Williamsa zgodaj v drugem krogu nabora lige NBA 2022.

Ko so ga vprašali, kako bi izgledala rotacija središča v tej sezoni, je trener Thunderja Mark Daigneault namignil na položaj, ki ga bo zasedel odbor. Namesto le enega ali dveh igralcev, ki bi zapolnila večino teh minut, bo ekipa predstavila različne postave in poskusila različne stvari.

"Pet položaj bo letos tekoč in to bo kapljalo navzdol," je dejal Daigneault.

Ponovno bo Oklahoma City v tej sezoni zagotovo naletela na težave z dominantnimi centri v obrambi. Od štirih igralcev, ki bodo verjetno dobili večino minut na sredini, nobeden ni sedemmetraš.

• Jeremiah Robinson-Earl: 6'9"
• Darius Bazley: 6'9"
• Jaylin Williams: 6'10”
• Mike Muscala: 6'11”

Poleg tega je Williams novinec, ki bo potreboval kar nekaj časa, da se prilagodi na igro lige NBA, Muscala pa je bolj prefinjen, velik po tleh. Kot taka bosta verjetno Robinson-Earl in Bazley tista, ki bosta zapolnila večino osrednjih minut. Pravzaprav je postava prejšnje sezone, ki je odigrala največ minut, vključevala ta dva kot napadalca in centra.

Vsak od njiju bi moral v tej sezoni dobiti ogromno časa na igrišču, tako skupaj v ospredju kot posamično kot center skupaj z drugim soigralcem. Kako so lahko učinkovite žariščne točke središčne rotacije, čeprav so manjše od večine na tem položaju?

Čeprav je premajhno sprednje igrišče, Bazley meni, da ima manjše središče nekaj prednosti, saj je to povezano s prilagodljivostjo.

"Z mano pri petih v obrambi, včasih imate morda center, ki bi ga morda želeli uporabiti, lahko zamenjam," je dejal 22-letnik. »Mislim, da je to nekaj prednosti. Z mano, da sem enake velikosti, da sem dovolj dolg, da jih branim nizko, nato pa v obrambi lahko samo preklopim zaslone.''

Bazley se je v lanski sezoni resnično pojavil na tem koncu parketa in prevzel težke obrambne naloge. Ne glede na to, ali je šlo proti krilu, ki strelja, ali vsestranskemu velikemu, je bil izjemno učinkovit kot branilec. Izkazal se je kot eden najbolj discipliniranih blokerjev v ligi in dejansko končal sezono z več blokadami kot prekrški.

Robinson-Earl se je izkazal za učinkovitega tudi v obrambi prejšnje sezone na sredini, saj ima edinstveno kombinacijo moči in mobilnosti. Ima okvir, da se drži obrambno v barvi, vendar je tudi bočno hiter in sposoben varovati na obodu.

V napadu je lahko ta manjša rotacija središča dejansko izziv za nasprotno obrambo. Sposobnost razmika parketa in igranja nekoliko bolj brez položaja bo odprla parket le voznikom, kot sta Shai Gilgeous-Alexander in Josh Giddey.

Medtem ko ti Thunder centri odrečejo višino in težo mnogim igralcem, proti katerim se pomerijo, se temu običajno zoperstavijo s hitrostjo, hitrostjo in vsestranskostjo. Večja, bolj tradicionalna središča imajo na splošno težave z obrambo na obodu, kar lahko izkoristi Oklahoma City.

Robinson-Earl je pred kratkim podal svoje misli o prednostih premajhne rasti, ki so na ofenzivnem koncu.

»Zmožnost raztezanja tal. Biti sposoben uporabiti več spretnosti, dela nog in hitrosti, namesto da bi se lahko udarjal s tistimi velikimi, močnimi fanti tam zunaj,« je dejal Robinson-Earl.

Kot novinec je bil produkt Villanova odličen pozicijski strelec, ki je spremenil 35.2 % svojih poskusov za 3 točke. Imeti velike igralce, ki lahko razporedijo parket, je ključna prednost za ekipo v sodobni ligi NBA.

Bazleyjev miselni proces je v istem smislu kot Robinson-Earl, pri čemer omenja, da ima manjši v resnici svoje prednosti pri napadu.

"Mislim, da gre za stvari, ki jih jaz posedujem in jih oni nimajo," je dejal Bazley. »Tako kot pri moji in njihovi velikosti, sem morda le hitrejši od drugega. Običajno je tako, samo biti hitrejši ali bolj mobilni.«

Ko se čez dobra dva tedna začne redna sezona, bo Thunderjevo sprednje igrišče takoj preizkušeno, saj se bodo v prvih treh tekmah sezone dvakrat pomerili z Minnesota Timberwolves. Tako se bo neizkušeno, majhno prednje igrišče OKC pomerilo z ekipo, ki ima na začetku dva prava centra v Karl-Anthonyju Townsu in Rudyju Gobertu.

Medtem ko bi se ekipa lahko to sezono borila v obrambi proti nekaterim velikanom, obstaja potencialna prednost v napadu. Dolgoročno bi moral Holmgren po vrnitvi popolnoma spremeniti podobo rotacije. Poleg tega je na naboru lige NBA leta 2023 kar nekaj talentov za center, kjer bi lahko Oklahoma City še okrepila globino centra in skupno višino ekipe.