Bears najame Warrena iz Big Ten, še en korak k novemu stadionu

Chicago Bears so igrali 103 sezone, vendar nikoli niso imeli lastnega stadiona. Zdi se, da se bo to kmalu spremenilo, z zaposlitvijo novega predsednika Kevina Warrena, ki je najnovejši razvoj v procesu.

Zdi se, da je družina McCaskey v Warrenu najela izvršnega direktorja, ki bo imel vodilno vlogo pri oblikovanju najsodobnejšega kompleksa v Arlington Heights, ki se nahaja v severozahodnem predmestju Chicaga.

Prispe z življenjepisom, ki vodi v njegov kratki mandat kot komisar konference Big Ten. Toda za predsednika Bearsa Georgea McCaskeyja je najpomembnejši del Warrenove preteklosti ta, da je 59-letni odvetnik delal za tri franšize NFL.

Warren, ki je svojo kariero začel pri St. Louis Rams, je delal za Detroit Lions, preden se je pridružil mednarodni pravni pisarni Greenberg Traurig. Zastopal je družino Wilf in lastniško skupino Minnesota Vikings pri nakupu Vikingov, nato pa se je ekipi pridružil kot izvršni podpredsednik za pravne zadeve in glavni upravni uradnik. Leta 2015 je bil imenovan za glavnega operativnega direktorja in postal temnopolti COO v NFL.

Warren je bil močno vpleten v proces, ki je privedel do odprtja stadiona US Bank leta 2016, poleg sosednjega sedeža ekipe in vadbenega objekta.

"Kevin je človek integritete, spoštovanja in odličnosti, vse to so kritične temeljne vrednote Chicago Bears, in pozdravljamo njegovo perspektivo in raznoliko razmišljanje pri vodenju te nadstropne organizacije," je dejal McCaskey. »Je dokazan vodja, ki je velikokrat stopil izven svojega območja udobja, da bi izzval status quo za nekonvencionalno rast in blaginjo. V tej vlogi bo Warren služil na primarnem vodstvenem položaju franšize, da bi pomagal navijačem Bearsa prinesti naslednji pokal prvenstva Super Bowl.«

O Warrenovi povezavi z Bearsi so poročali v začetku tega meseca. Ian Rapoport iz NFL.com je v četrtek poročal, da je bil najet, ekipa pa je to objavila pozneje čez dan.

Medtem ko bo Warren nadziral celotno delovanje Bearsa in nadomestil odhajajočega Teda Phillipsa, prihaja v času, ko se franšiza osredotoča na gradnjo stadiona.

Medvedi so pridobili pravice do 326 hektarjev velikega zemljišča, kjer je delovala konjska steza Arlington Park. Ekipa je sklenila dogovor o nakupu parcele od družbe Churchill Downs Corporation.

Še vedno je treba odpraviti nekaj ovir, preden ekipa zapusti Soldier Field, ki je njen dom, odkar je zapustila Wrigley Field, ki si ga je delila s Cubs. Županja Chicaga Lori Lightfoot je nedavno razkrila načrt, ki bi lahko dodal kupolo na stadion, ki se nahaja v mestnem muzejskem kampusu, poleg jezera Michigan, vendar se zdi, da lastniška skupina Bears raje začne nov začetek na svojem zemljišču.

Mesto Arlington Park ima prednosti dostopa z vlakom iz mesta in predmestja, pa tudi parkirišče in prostor za komercialni razvoj. Najem moštva z Soldier Fieldom traja do leta 2033. Chicago Tribune je poročal, da bi določilo v najemni pogodbi omogočilo Bearsom, da zapustijo stadion ob jezeru leta 2026, s kaznijo v višini 84 milijonov dolarjev. Ta strošek se v naslednjih letih zmanjša.

Medtem ko imajo Bears prostor za ponovitev najnovejših stadionov lige NFL, predvsem stadiona SoFi v Los Angelesu in stadiona AT&T v Arlingtonu v Teksasu, podnebje Srednjega zahoda kaže, da je stadion US Bank vsaj toliko vzoren. Vikingi so gostili Super Bowl XXLI.

Phillips je predlagal Warrena kot njegovo zamenjavo. Videti je treba, kolikšen vpliv bo imel Warren na seznam Bearsov in strategije za izgradnjo ekipe.

Phillipsov vpliv se je zmanjšal, ko so Medvedi najeli Ryana Polesa, da zamenja Ryana Pacea na mestu generalnega direktorja po sezoni 2021. Polesi so poročali neposredno McCaskeyju, ne Phillipsu, vendar je Warren očitno nad Polesom v verigi poveljevanja ekipe.

To je kritična zima za Bearse, ki nimajo le prvega izbora na naboru, ampak so v položaju, da prek brezplačne agencije dodajo več veteranov z velikim vplivom. Pace je napredoval na naboru leta 2021 in izbral branilca Justina Fieldsa, Poljaki in glavni trener Matt Eberflus pa se morajo odločiti, ali jim je všeč, da gradijo okoli njega, ali naj poskušajo nadgraditi s prvim izborom.