Medvedi so zgodaj oklestili Lightfootov 2.2 milijarde dolarjev vreden načrt za dodajanje kupole na Soldier Field

Zdi se, da je 20 let prepozno mesto Chicago izdalo prepustnico Zdrava Marija, namenjeno ohranjanju Bearsov na Soldier Fieldu, njihovem domu od leta 1971. Predlog za 2.2 USD, ki ga je predstavila županja Lori Lightfoot, vključuje načrt za postavitev kupole na stadion ob jezeru, vendar se zdi malo verjetno, da bo konec zanimanja ekipe za selitev v predmestje.

V želji po razvoju lastnega projekta stadiona so Medvedi oktobra 2021 dosegli dogovor o nakupu mesta mednarodnega dirkališča Arlington od Churchill DownsCHDN
Inc. 326 hektarjev veliko območje v Arlington Parku omogoča dostop z vlakom in avtobusom, veliko prostora za parkiranje in prostor za izgradnjo najsodobnejšega objekta, ki bi lahko gostil Super Bowl, NCAA Final Four in tekmo nogometnega prvenstva in druge prireditve, vse leto.

Medvedi morajo še vedno urediti finančni paket za izgradnjo svojega sanjskega stadiona in si prizadevajo, da bi predmestni projekt uresničili.

"Edini potencialni projekt, ki ga Chicago Bears raziskujejo za razvoj novega stadiona, je Arlington Park," je ekipa dejala v izjavi v začetku tega meseca. »Kot del našega medsebojnega dogovora s prodajalcem nepremičnine, medtem ko je pod pogodbo, ne izvajamo alternativnih poslov za stadione ali lokacij, vključno s prenovo igrišča Soldier Field. Obvestili smo mesto Chicago, da nameravamo spoštovati svoje pogodbene zaveze, medtem ko nadaljujemo s skrbnim pregledom in predrazvojnimi dejavnostmi na posestvu Arlington Heights.''

Chicago je v letih 632–2002 vložil 03 milijonov dolarjev v projekt obnove, vendar je dejansko zmanjšal število sedežev na stadionu, ki je najmanjši v ligi NFL. Posodobil je notranjost stadiona, medtem ko je poskušal ohraniti klasične stebre in druge značilnosti na zunanji strani.

Stadion nima izhoda na morje v mestnem muzejskem kampusu, zato je malo možnosti, da bi izboljšali parkiranje ali dodali nove ugodnosti v tem odtisu.

Med prenovo v letih 2002–03 ni bilo veliko razmišljanja o dodajanju strehe objektu, vendar je Lightfoot v ponedeljek dejal, da so inženirji našli način, kako to narediti izvedljivo. Ni pojasnila, kako bo projekt financiran, poleg tega, da je predlagala, da bi mesto lahko prodalo pravice do poimenovanja "na način, ki spoštuje zapuščino Soldier Fielda kot vojnega spomenika, tako da ohrani Vojaka v imenu objekta."

Mesto naj bi NFL iskalo pomoč pri nekaterih stroških, kot se pričakuje od ekipe v svojem projektu Arlington Heights.

»Upajmo, da bodo medvedi uvideli, da obstaja izjemno prepričljiv finančni razlog, da ostanejo v Chicagu, zlasti glede na razliko med naložbo tukaj na tem stadionu in stroški gradnje povsem novega stadiona iz nič v današnjih dolarjih. ,« je dejal Lightfoot. »To ni niti približno, zlasti če pomislite na izzive financiranja v tej državi. (Soldier Field) je odgovor na njihove težave, njihove pomisleke, njihovo željo po povečanju prihodkov, njihovo željo po prizorišču prve stopnje.”

Lightfoot, ki bo letos na volitvah za ponovno izvolitev, si prizadeva najti načine, kako ohraniti Soldier Field sposoben preživeti, če se Bearsi uspejo preseliti v predmestje. Verjame, da bi mesto še vedno lahko gostilo velike državne dogodke, vključno s Super Bowlom, ne da bi bilo dom ekipe.

Njen načrt bi povečal število sedežev z 61,500 na 70,000, hkrati pa bi dodal apartmaje in šest novičarskih klubov ter »izkustvenih območij«. Omogočil bi, da bi bil stadion bolj prilagodljiv za različne dogodke in bi se spremenil v večnamensko prizorišče, ki bi bilo udobno za dogodke z obsegom od 5,000 do 60,000 ljudi.

Mesto ima tudi načrt za skromnejšo prenovo, ki bi izboljšala objekt za Chicago Fire Major League Soccer, koncerte in univerzitetne nogometne tekme. Toda prednostna naloga je najti način, kako prepričati lastništvo Bearsov, da prekine prizadevanja za Arlington Heights.