Na podlagi razporeda se bodo Vikingi pomerili s Seahawksi v krogu Wild Card

Vikingi so septembra začeli nizati zmage in graditi svoj nadaljevanje končnice. Z dvema tekmama do konca redne sezone je vse v zvezi s tem, da si zagotovijo položaj v končnici in se pripravijo na globoko končnico.

Medtem ko kritiki morda gledajo na njihovo razliko v plus-5 točkah in jih zavrnejo iz razmišljanja o prvenstvu, ti isti kritiki vedo, da je treba Vikinge jemati resno, če bo tekma na začetku četrte četrtine izenačena.

V 17. teden so vstopili z izidom 12-3 in so eno tekmo pred San Francisco 49ers. Če Vikingi izgubijo eno od zadnjih dveh tekem proti Packers ali Bears – obe na gostovanju – in 49ers dosežejo 2-0 v Las Vegasu in doma proti Cardinals, se Niners premaknejo na drugo mesto. Čeprav bi bila po teh scenarijih oba izenačena z rekordi 2-13, bi Niners imeli izenačenje na podlagi boljšega konferenčnega rekorda. San Francisco ima 4-9 v igrah NFC v 2. tednu, Vikingi pa 17-7.

Po drugi strani pa imajo Vikingi še vedno možnost zunanjega strela proti prvemu nosilcu v NFC, vendar bi bile potrebne zmage nad Packers in Bears, medtem ko Philadelphia Eagles s 1-14 doma izgubi tako proti Saints kot proti Giantsom. Na podlagi dosledne ostrine in učinkovitosti, ki so jo Eagles pokazali vso sezono, se to ne bo izšlo, tudi če kandidat za MVP Jalen Hurts izpusti eno ali obe tekmi.

Če lahko Vikingi obdržijo 2 mesto, in trenutna lestvica NFC se ne spremeni, bodo Vikingi igrali z Washington Commanders (7-7-1) v krogu Wild-Card končnice. Poveljniki imajo odličen nalet podaje, ki bi lahko otežil življenje Kirku Cousinsu, in Terryju McLaurinu, ki spreminja igro širokega sprejemnika.

Commanders ne bi bili spremljevalec, vendar je njihova negotovost na mestu branilca s Carsonom Wentzom in Taylorjem Heinickejem velik problem. Vikingi so v 9. tednu premagali Poveljnike na tipičen način z zmago 20-17. Washington zaključuje sezono z domačimi tekmami proti Brownsom in Cowboysom.

Seahawks (7-8), Packers (7-8) in Lions (7-8) imajo vsi možnost, da izpodrinejo Commanders na 7. mestu, vendar bodo Vikingi verjetno izgubili 2. mesto na struktura končnice, če se Packers uvrstijo v kvalifikacije za končnico končnice. Packers bi morali premagati Vikings Sunday in Lions v 18. tednu, ta poraz pa bi pomenil, da bi Vikings in 49ers zamenjali položaj št. 2 in 3.

Seahawksi imajo trenutno prednost pred Detroitom zaradi medsebojne zmage v 4. tednu. Seattle gosti Jets in Rams v zadnjih dveh tednih sezone. Če pa sta Packers in Seahawks izenačena na končnem mestu v končnici, gre prednost Packersom, ker bi imeli boljši konferenčni rekord.

Lions so v 9. tednu premagali Packers, njihova tekma v 18. tednu v Green Bayu pa bi lahko privedla do tega, da bi se zmagovalec uvrstil v končnico kot 7. nosilec, če Commanders ali Seahawks izgubijo eno od zadnjih 2 tekem.

Predvideni scenarij

Vikingi bodo v zadnjih dveh tednih naredili to, kar so počeli vse leto, in zmagali v parih tekmah proti Packersom in Bearsom. Minnesota je v 1. tednu premagala Green Bay z razliko 23-7, kar je bila edina zmaga z več kot enim rezultatom v celotni sezoni. Enako se zgodi v nedeljo na Frozen Tundri.

Aaron Rodgers ni isti branilec, kot je bil v prejšnjih letih, in Vikingi bodo prevzeli vodstvo v drugem polčasu.

Minnesota tudi v finalu rednega dela sezone premaga medvede na gostovanju. Če bo drugoletni branilec Justin Fields igral – na tej točki leta je uničen in boleč – bo tekma tesna. Če ne, je težko pričakovati, da bodo medvedi držali igro blizu.

Poiščite Seahawks, ki se bodo pojavili kot ekipa št. 7. Težko je pričakovati, da bo Washington leto sklenil z zmago nad Cowboysi, glede na težave s Commandersi na položaju branilca. Seahawksi imajo domače tekme proti Jetsom in Ramsom, ki jih je mogoče zmagati, končni rezultat 9-8 pa bi jim dal polovično prednost pred Washingtonom.

Ker ima Seattle prednost pred Lionsi (medsebojna zmaga), je to Seahawksom na 7. mestu.

Po drugi strani, če Vikingi zdrsnejo za eno stopnjo na mesto št. 3, je zelo verjetno srečanje z Giants (8-6-1). Giants si prislužijo mesto v končnici z zmago doma nad spotaknjenimi Coltsi. Ta zmaga bi zagotovila, da imajo Giants prednost pred Washingtonom (1-0-1 v medsebojnih srečanjih) in nobeden od drugih tekmecev ne bi mogel izenačiti rekorda New Yorka.

Vikingi so v soboto premagali Giants s 27-24 po zaslugi zadetka iz igre Grega Josepha, dolgega 61 jardov, ob koncu igre, in še ena tesna tekma med tema dvema ekipama bi bila precej verjetna v rundi Wild-Carda.