Baseball ne bi smel biti snoreball

Bejzbolska tekma vseh zvezd julija in spremljajoča praznovanja so bila ganljiv opomin, da ni možnosti, da bi šport zasedel prevladujoč položaj, kot ga je imel nekoč, ko je bil resnično najljubša zabava Amerike. Bogastvo in inovacije so ljudem dale številne vznemirljive alternative, vključno z video igrami.

Toda velik del relativnega upada bejzbola je povzročil sam, predvsem zaradi časa, ki je potreben za dokončanje tekme Major League. Pred desetletji je tekmovanje le redko preseglo dve uri in pol. Danes bi to veljalo za warp hitrost. Prizadevanja lastnikov in uradnikov MLB, da bi pospešili tempo, so bila le omejeno uspešna. Igre so še vedno predolge.

Igra s hitrejšim tempom bi bila boljša igra in več ljudi bi pritegnil šport, ki edinstveno združuje individualizem in timsko delo. Baseball velikani ne bi smeli dovoliti, da bi igralci in trenerji odvrnili od potrebnih reform. Navijači bodo navijali.

Prilagoditve za shranjevanje iger so enostavne.

• Nič več trenerjev ali menedžerjev, ki bi obiskovali nasip metalca, razen če gre za poteg in zamenjavo hurlerja. Obiski gomil so postali smešno pogosti. Zdaj so ekipe omejene na pet takih srečanj na vrhu na igro. To je še vedno pet preveč. Ta prepoved nasipa bi veljala tudi za lovilce.

• Če želi ekipa izpodbijati klic sodnika, mora to storiti takoj. Brez čakanja na poročilo strokovnjaka za video o tem, ali bi lahko izziv deloval.

• Od metalcev zahtevajte, da vržejo žogo 14 sekund po tem, ko so jo prejeli, 18 sekund, ko je tekač na bazi. To pravilo, preizkušeno z nižjimi ligaškimi ekipami, je zmanjšalo povprečni čas igre za več kot 20 minut.

• Preprečite udarcem, da zapustijo igralno polje brez upravičenega razloga. Pred leti je bila to železna navada.

Seveda se te potrebne spremembe ne ukvarjajo z drugim velikim izzivom igre: upadom zadetkov. Povprečja udarcev so na ravneh, ki jih nismo videli od poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja.

Eden od dejavnikov je bolj analitična in strateška uporaba vrčev. Redka je današnja igra, v kateri hurler igra celih devet menjav. Pred leti je tipična ekipa lahko imela osem ali devet metalcev na svojem seznamu. Zdaj je ducat ali več pogostih.

Eden od odgovorov bi lahko bil rahlo znižanje višine nasipa za vrča, kot je to storil baseball po sezoni 1968.

Kakovost notranje obrambe se je izjemno izboljšala, zlasti pri uporabi »prestave«, kjer se igralci strnejo na določenem območju na igrišču. Nekoč znani singel z žogico je skoraj preteklost. Človek skoraj pričakuje, da bo videl lovilca, ki se bo postavil na prečko.

Eno novo pravilo bi moralo omejiti premik tako, da zahteva dva igralca na obeh straneh druge baze in štiri igralce na zemljišču.