Ugodni dodatki Andrus, Cueto pomagajo obdržati Chicago White Sox na površju

Proizvodnja baseballa je vse prej kot linearna ali predvidljiva. Oglejte si White Soxe, ki so v tekmi treh ekip za naslov AL Central.

Izpadli so iz vrat kljub rekordni plačilni listi za otvoritveni dan v višini 193.4 milijona dolarjev, vendar sta ju oživila dva veterana, ki sta ju pridobila za pravo bagatelo. Johnny Cueto, ki je podpisal pogodbo za nižjo ligo, ki mu plača 4.25 milijona dolarjev, je bil drugi najboljši začetni podajalec ekipe, medtem ko je igralec Elvis Andrus v enem mesecu zbral osupljivih 1.1 WAR, medtem ko je zaslužil sorazmerni delež v višini 700,000 dolarjev, glavni -minimalna liga.

Ti božji darovi so odpuščeni, katerih prejšnje pogodbe so bile skupaj vredne 250 milijonov dolarjev. Južna stran Chicaga se je izkazala za pravo mesto za oživitev njihovih karier v zastoju, čeprav je treba še videti, kje bodo leta 2023 in pozneje.

Cueto, zvezdnik Cincinnati Reds na začetku svoje kariere, je podpisal šestletno pogodbo s San Franciscom v vrednosti 130 milijonov dolarjev, potem ko je leta 2014 vodil nacionalno ligo v menjavah, nato pa je po zamenjavi sredi sezone pomagal Royals zmagovalec svetovne serije 2015. Pogodbo je podpisal ob vstopu v sezono, staro 30 let, in se ni posebno staral, delno zaradi težav s komolcem, zaradi katerih je bil leta 2018 operiran s Tommyjem Johnom.

Cueto je minulo sezono igral spodobno, dosegel je 7-7 z ERA 4.08, medtem ko je začel 21, vendar so Giants podpisali Carlosa Rodona in Alexa Cobba, namesto da bi ponovno vlagali vanj. White Sox je vskočil, da ga pobere, potem ko se je med spomladanskimi treningi zadržal na trgu prostih igralcev, in z njim podpisal pogodbo, da bi pridobil čas za Lancea Lynna, da okreva po operaciji kolena.

Pred začetkom vikenda v Detroitu je Cueto 7-8 z ERA 3.09 v 139 2/3 menjavah. Učinkovito je metal s hitro žogo, ki v povprečju dosega 91.5 mph, pri čemer je uporabil čudne kote rok in vrtljivko Luisa Tiantesquea, da bi dodal učinkovitost svojemu drsniku in menjavi, ki sta ocenjena kot plus pitch. Samo kandidat Cy Younga Dylan Cease je dosegel več menjav kot Cueto, čigar uspeh je pomagal izravnati nedoslednost Lucasa Giolita.

Tako kot Cueto je bil tudi Andrus ob pravem času na voljo generalnemu direktorju White Sox Ricku Hahnu. Athletics je 17. avgusta objavil dolgoletnega igralca iz Teksasa, kar je bilo 11 dni po tem, ko si je Tim Anderson strgal vez na sredincu leve roke. White Sox je uporabljal pomočnika Leuryja Garcio in novinca Lenyna Soso in Romyja Gonzaleza na kratkih postajah, dokler Andrus ni prišel 19. avgusta. Bil je tako stalnica, da se ekipa zdaj sooča z vprašanji, kaj storiti z njim, če Anderson to lahko vrne sezona.

34-letni Andrus je v svojih prvih 305 tekmah na južni strani postavil poševnico .353/.526/.23. Prav tako je izboljšal Soxe v obrambi in na bazi, s svojo agresivnostjo pa je pomagal ukrasti nekaj zmag.

Oakland je izpustil Andrusa kljub temu, da je bil na poti do sezone 2-WAR (v 1.4 igrah je registriral 106 rWAR). Zadel je .237 z osmimi zadetki, hkrati pa zagotavljal veteransko prisotnost mladi ekipi. Nekateri so se spraševali, ali je bila izdaja povezana z njegovo možnostjo dodelitve 15 milijonov dolarjev za leto 2023, ki se začne pri 550 nastopih na ploščah.

Andrus je bil na dobri poti, da dobi točno 550 nastopov, če odigra preostalih 45 iger, ko ga je Oakland izpustil (v povprečju je imel 3.64 v 106 odigranih igrah). V sredo je vstopil le še 62 do praga in še 20 tekem.

Zanimivo bo videti, kako bodo White Soxi obravnavali to pogodbeno vprašanje v naslednjih treh tednih. Hahn je v torek dejal, da je Anderson dobil dovoljenje za začetek bejzbolskih dejavnosti, vrnitev pa je možna že naslednji teden.

Andrus je nazadnje služil kot glavni strelec moštva White Sox, ki je v 40 odstotkih primerov dosegel bazo s tega mesta. Ko se Anderson vrne, bi lahko prestopil na drugo bazo, vendar v svojih 14 sezonah v višji ligi nikoli ni igral nikjer, razen na kratkem mestu.

Glede na naložbo Jerryja Reinsdorfa v White Sox 2022 se zdi malo verjetno, da bi od svojega osebja zahteval, naj manipulira z Andrusovim igralnim časom. Možno je, da bo Andrus kratkoročna kupčija in dolgoročno drag dodatek.

White Sox bodo verjetno poskušali ponovno podpisati Cueto, vendar je morda deloval dovolj dobro, da je ustvaril živahen preobrat kot prosti igralec. Hahn bi lahko z njim podpisal pogodbo o podaljšanju, preden doseže svobodno agencijo, vendar bo to verjetno odvisno od tega, ali je Cueto dovolj srečen v Chicagu, da ostane tam po znižani ceni.