Baratunde Thurston o vrednosti 'America Outdoors' in moči PBS

Na toliko načinov, America Outdoors z Baratunde Thurston ni povprečna pustolovska ali naravoslovna serija.

Šestdelna oddaja PBS, ki je svojo prvo epizodo izdala v torek, 5. julija 2022, bo na sporedu do torka, 9. avgusta 2022. Serija v glavnem terminu popelje Thurstona v različne regije od Appalachia do Los Angelesa in Death Valley do Tidewater, kjer se meša humor in vpogled. v različnih temah. Poleg tega, da je fascinanten TV, je videti neverjetno.

S Thurstonom sem se srečal, da bi razpravljala o oddaji, ki ustvarja globlje razumevanje našega strastnega, a zapletenega odnosa do narave in razlike med sodelovanjem s PBS v primerjavi z drugimi mediji.

Simon Thompson: V tej seriji pogosto omenjate svoje otroštvo in koliko je vaše otroštvo vplivalo na vašo radovedno naravo o življenju v Ameriki. Ali je bil torej projekt nekaj, kar ste si v ozadju misli vedno želeli narediti, ali se je bolj ponudila priložnost in ste med ustvarjanjem le vzpostavili povezavo?

Baratunde Thurston: Malo bolj je slednjega. Ponudila se je priložnost, ki je pokazala, da so bile to življenjske sanje. Odkar sem bil star 12 let, nisem upal, da bom vodil oddajo na prostem na javni televiziji. To je prišlo nenaročeno, nato pa je bilo kot, 'Ooh, to je res kul možnost.' Ko smo se začeli pogovarjati o oddaji, jo razvijati naprej s produkcijsko hišo in mano, nato pa jo začeli snemati, so se vse te stvari začele vračati. Odkar je oddaja izšla in se o njej več pogovarjam z ljudmi, kot si ti, se je vrnilo še več spominov in rečem si: 'Počakaj, bil sem jezen otrok na prostem.' Nisem odraščal nekje na podeželju, sem pa imel ogromno izkušenj na prostem, ki so me oblikovale, in to je postalo bolj očitno.

Thompson: Kako je to spremenilo vaš pogled na projekt in odzive ljudi, ki so gledali prvih nekaj epizod na PBS?

Thurston: To je veliko večji posel, kot sem pričakoval (smeh). Podcenjeval sem, kaj predstava pomeni ljudem in vsem vrstam ljudi. Temnopolti so navdušeni nad ogledom te oddaje, ker ima temnopolta oddajo o naravi, kar je nekako kul. Ljudje, ki se nahajajo v krajih, ki smo jih predstavili, ali so povezani z njimi, so resnično navdušeni. Oboževalci Doline smrti so kot: 'Všeč mi je, da ste profilirali Dolino smrti,' in ljudje od tam nam pravijo, da smo opravili odlično delo. Bil sem nekoliko živčen, ker je nekaj odgovornosti, da ničesar ali kogarkoli ne napačno predstaviš. Tam je malo tveganja. Prav tako ljudje, ki nikoli niso želeli iti v kraj, vidijo nekaj lepega in dragocenega. Upam, da ljudje to čutijo v svojih prostorih, ne le v peščici krajev, kamor smo bili v šestih epizodah. Podcenjeval sem PBS kot omrežje in njegov pomen. Prej nisem naredil ničesar s PBS. Zadnjih 15 let sem gostoval v oddajah PBS, a to je drugače. Doseg in širina tega omrežja sta osupljiva. Ljudje me naletijo na kraje v Arkansasu in na podeželju, moji prijatelji pa mi pošiljajo fotografije programov PBS na območjih, kjer še nikoli nisem bil. Sem na izpisu v zgornjem Wisconsinu, kjer ne poznam nikogar. To je nekako kul. Izdaja je veliko večja, kot sem pričakoval.

Thompson: V vsaki od teh šesturnih epizod je veliko vsebine. Ste že začeli načrtovati, kaj bo vaših naslednjih šest? Kako to, da ste se odločili za tistih prvih šest?

Thurston: To ni solo odločitev, vendar imam nekaj želja, ko gre za to, kam bi rad šel. Vem, da ima PBS, zlasti Twin Cities PBS, saj so oni tista, ki je ustvarila oddajo, nekaj krajev, ki jih zanimajo. Vsak generalni direktor postaje PBS zdaj želi, da pridemo k njim v zadrego (smeh) . Obstajajo tudi kraji, kamor nismo mogli iti v prvi sezoni; bile so Covid omejitve, nekateri ljudje so zboleli, nekateri pa preprosto niso bili na voljo, tako da je seznam kratek. Prepričan sem, da ima vsak svojo različico, a začnimo s kraji, za katere smo vedeli, da jih želimo obiskati, a jih iz kakršnega koli razloga nismo mogli. Tu je lobiranje znotraj družine PBS in potem je tu še javnost gledalcev. Vsak nabiralnik, ki ga imam, je zdaj napolnjen s prošnjami (smeh). Ljudje me zalezujejo na LinkedInu in govorijo stvari, kot so: 'Moj bratranec vodi program na prostem za otroke' ali 'Tukaj imamo nekaj čudovitih jam, zato moraš priti pogledat naše jame.' Vsi podpirajo svojo športno ekipo, vendar je namesto tega njihova stvar na prostem, zato bomo morali sprejeti težke odločitve. Kar zadeva prvo sezono, se je nekaj tega zapeklo, ko sem prišel v proces. Veriga ustvarjanja, kolikor razumem, je bila, da so Twin Cities ustvarili predstavo, to je bil njihov koncept in so jo naslovili; sklenili so pogodbo s produkcijsko hišo Part2 Pictures, ki jo je razvila in me našla. Opravili so večino dela v smislu iskanja vseh udeležencev, izvidništva, logistike in vsega tega jazza. PBS je financiral in se strinjal s tem, vendar ne morejo prisiliti postaj, da bi to prenašale.

Thompson: Res?

Thurston: Lahko ga predstavijo in lahko povedo, zakaj je pomembno, vendar je to neke vrste združeno vesolje, kar je tudi fascinantno. Ker sem to učinkovito interno tržil, da sem lahko poudaril, kako se ujema z vsemi kul stvarmi, ki jih imajo. Bilo je kot, 'Oh, razumem. To je kot 'Dobrodošli v mafiji', a mafija so dobri ljudje, ki jim je res mar za družino?' (smeh).

Thompson: V preteklih letih ste sodelovali pri toliko projektih in produkcijah, ali se je s poslovnega in industrijskega vidika način PBS zdel zelo nov način dela?

Thurston: Bilo je veliko lekcij na poslovni in ustvarjalni strani. Ustvarjalno, rad sem v svetu. Bil sem na odrih TED Talks in javno nastopanje. Na MSNBC sem bil dovolj dolgo in postal sem reden v oddaji Briana Williamsa z njim in Billom Kristolom, poimenoval pa sem nas 'Ekipa B', Brian, Bill in Baratunde. Takšne stvari imajo zelo drugačno energijo in ton od raftanja z nekom. Moram biti veliko bolj sproščen in biti samo jaz. Kamere so bile slučajno tam, tako da se marsikaj zdi zelo naravno. Nasprotno pa so nekatera medijska okolja, v katerih sem bil, dobesedno umetna, od razsvetljave do mize do knjig za vami. V tem primeru je bil naš nabor najbolj resničen, tako da se je fizično, čustveno in ustvarjalno zdel drugačen. S produkcijsko družbo sem delal 90 odstotkov svojih ur, vključno z ustvarjanjem in glasovnimi sejami. Vse to se mi je zdelo kot ustvarjanje televizijske oddaje.

Thompson: Omenili ste, da trženje za Amerika na prostem počutili drugače?

Thurston: Trženje se mi je zdelo boljše kot nekatere moje prejšnje izkušnje. Z vsako postajo PBS me označijo na objavah na Facebooku. Najprej si rečem: "Prav, Facebook je še vedno tam in milijardam ljudi je vsak dan na voljo vsebina," potem pa so tu še objave na Instagramu in Twitterju za postaje v Arkansasu in Illinoisu in še kaj, ki tam promovirajo oddajo. Je kot vojska. To se zdi velika prednost, ki jo imata PBS in svet javne televizije. Ko gre za zeleno luč in postopek financiranja, so to gledalci, kot ste vi, in donacije fundacij, in to ni moj vsakdanjik; Imam ekipo, ki je zadolžena, da ugotovi nekatere od teh stvari. Je enako racionalen, če ne bolj kot katera koli druga vrsta medijskega podviga, v katerega sem bil vpleten, ker, in nočem biti nespoštljiv, je celoten hollywoodski medijski posel zelo čuden (smeh). Če prihajate iz rednega poslovanja, običajnega sveta izkazov dobička in izgube, potem pridete v Hollywood in si mislite: 'To je posel? Kaj je to?' To je zelo podobna kulturi Galapaških otokov, ki se je razvila v tem mehurčku in se razlikuje od drugih tipičnih poslovnih skrbi. Mislim, da bi bil PBS bolj razumen.

Thompson: Ko povprečen človek pomisli na zunanjost v Ameriki, pomisli na lokalne zelene površine in parke, pohodništvo, nacionalne parke in podobne stvari. Amerika na prostem kaže, da je resničnost veliko širša od tega.

Thurston: Mislim, da smo vsi trpeli zaradi dobičkonosne zablode, vsaj kratkoročno, da smo ločeni od zunaj in narave. Zgradili smo mesta, zgradili smo industrijo, dobesedno izdelali svet, najprej fizično in zdaj virtualno, in kompenziramo drug drugega, da naselimo to kraljestvo in se počutimo, kot da je to resnično in pomembno. Kot da so vaše ure, preživete na družbenih omrežjih, zelo pomembne in potem na prostem postane vir. Kopljemo ga, sesekljamo, pobiramo in prodajamo, vendar je zelo ekstrakcijsko in transakcijsko, ne pa relacijsko. Če se ne počutite globoko povezani z zunanjim okoljem, se zaradi družbe počutite odmaknjene, kot da je vmes okno. Zunaj je umazano, hladno ali mokro, vendar je vse to izkušnja življenja in to je tisto, čemur smo se razvili, da se prilagodimo in uspevamo, upajmo, da ne samo preživimo. Zdi se mi zelo žalostno, a zelo normalno in primerljivo, ker sem bil tudi veliko v zaprtih prostorih in sem delal vse vrste tehnologije in digitalnih medijev. To bom počel še naprej; Ne menjam z imenom svoje domene in internetno povezavo, da bi redno živel v jurti. To je ekstremno (smeh). Dajem več prostora za prepoznavanje vrednosti te fizične povezave in ne le vrednosti naših digitalnih in finančnih povezav. Že generacije, živilsko industrijo lahko uporabimo kot odličen primer, so nas napačno učili in prepričevali, da je industrializirana hrana najboljša. Hrana v pločevinki je znanstvena hrana in bolje je, kot da smo bili v 50. letih iz nekega razloga vsi astronavti. Zakaj bi jedli hrano iz umazane zemlje? Če nima dodanih dodatnih kemikalij, ni dobro. To je bila smola. Prav tako je zelo dobro za kemična podjetja. Prihajamo naokoli, stvari se gibljejo v ciklih in mislim, da če vam je mar za vaše zdravje, fizično in duševno zdravje, upam, da vam bo naša serija pomagala pokazati, da boste našli veliko koristi, če boste znova sodelovali in se povezovali na prostem, vendar ni naravno za mnoge od nas. Rekli so nam, da je to za skavte ali pustolovce; tam so ljudje, ki se ukvarjajo z ekstremnimi športi, ali pa ljudje, ki si ne morejo privoščiti modernih stvari. Zakaj bi se izpostavljali podobnim žuželkam? Naša oddaja vam pokaže, zakaj.

Thomson: Amerika na prostem ne gre samo za zunaj. Predstavlja tudi elemente kulture in zgodovine. Nekaj, kar mi je bilo všeč in se pojavi kasneje v seriji, vključuje Maroons. Poleg tega, da se mi je zdelo fascinantno, je bilo opazovanje vaše izkušnje neverjetno. Pride trenutek, ko vprašaš, ali si lahko sam na enem od otokov. Je bila to tvoja ideja? Je bilo vnaprej načrtovano ali nekaj, kar ste čutili v trenutku?

Thurston: To je odlično vprašanje. Nisem izbral lokacije, vendar sem bil navdušen, ko sem jo videl v itinerarju med našim pripravljalnim klicem, ker sem slišal za Great Dismal Swamp, vendar večina ljudi na svetu ali v ZDA še ni. Sem piflar in preveč berem, včasih pa se kaj po nesreči naučiš (smeh). Po naključju sem izvedel za to močvirje, vendar ne za ta del zgodbe, tako da nikoli nisem vedel za Maroonska naselja in ljudi, ki bežijo iz suženjstva in tam iščejo zatočišče, tako da je bilo to nekaj posebnega. Zame je velik del čarovnije v oddaji tisto, kar ni pred kamero, na primer dolge vožnje med lokacijami, kjer smo bili v izolaciji, ker si nismo mogli deliti avtomobilov. Po nesreči sem programiral zvočno podlago za pot ustvarjanja oddaje v obliki zvočnih knjig. Na poti do močvirja Great Dismal sem poslušal zgodovino haitijske revolucije, imenovano Maščevalci novega sveta. Bilo je tako dobro in to me je spodbudilo. Torej se samo prebijamo po močvirju, ki izgleda kot nekaj iz njega Neskončna zgodba or sistem Dagobah v Vojna zvezd, in pridemo gor na otok. Bilo je malo bolj subtilno, kot sem pričakoval. Pravzaprav je moj producent Brent LaRash, ki je tudi režiral to epizodo, rekel: 'Hej, ali želiš trenutek, da greva sama?' Sprva sem si mislil: 'Zakaj bi si želel trenutek? Pri tem potrebujemo kamere,« potem pa sem si rekel: »Oh.« Dobil je zasluge, ker je spoznal, da bi mi to lahko pomenilo nekaj drugega kot biti televizijski voditelj. Takrat sem doživel najglobljo izkušnjo na celotni poti ustvarjanja predstave. Tisti dan je bilo oblačno, megleno in deževno in ko sem stopil na ta otok, je posijalo sonce. jokala sem. Bil sem preobremenjen in padel sem na kolena. Počutil sem se, kot da bi lahko ostal tam leta in častil ljudi, ki so prišli tja, da sem lahko tukaj. Tega nisem pričakoval od te oddaje, zato, ko rečem, da je bila oddaja več, kot sem pričakoval, to ni samo všeč, komentarji na Instagramu ali naključno elektronsko sporočilo. Bilo je preobrazbeno. V njej je vgrajena tista duhovna, zgodovinska, rodovna, celo politična in upanja polna možnost. Stvar, ki jo je naredila tudi oddaja, je, in to sem rekel na našem dogodku ob predstavitvi v LA-ju, da mi je oddaja pomagala videti Ameriko spet lepo v času, ko je Ameriko zelo enostavno videti kot grdo, brutalno, nepovabljivo in neprijazno. tolikim. Sodelovati s toliko ljudmi, ki iščejo načine, da se tukaj počutijo dobrodošle in povezane, in zame videti skupne niti med ljudmi, ki so si na papirju tako različni, je bila oddaja v tem smislu darilo.

Thompson: Želel sem govoriti s tabo o epizodi o Los Angelesu. To je mesto, ki je edinstveno na toliko načinov. Kako ti je ta epizoda pomagala bolje razumeti LA, kot si ga?

Thurston: Zame kot prebivalca vzhodne obale je bilo enostavno gledati na LA zviška. Izurjeni smo za sovraštvo, kot Montagues in Capuletti ali Jets versus Sharks (smeh). Na to sem bil ponosen, ko sem se prvič preselil sem za približno šest mesecev leta 2014, vendar sem to kar dobro sprejel. Prinesel sem navade vzhodne obale, kot je hoja, ki je vse prestrašila, ljudje pa so si rekli: 'Kaj počneš? Kako dobiš mesta?' Izkazalo se je, da lahko dosežeš mesta s svojimi človeškimi motoričnimi sposobnostmi, zato je bilo zabavno ljudem navdušiti misli s čarovnijo človeškega pogona (smeh). Stvari, kot je reka LA, so se mi zdele kot šala. Rekel sem si: 'V redu, daj no. Poskušate ustvariti fantastičen svet, kjer se kanalizacijski odtok imenuje reka. Sem iz stare Amerike in vemo, kaj je reka. Potomac, Hudson, East River, to so reke. Kaj je ta stvar? To je kot curek, ko dežuje vsakih pet let.« Odvrnili so me od te pristranskosti in neumnosti in ponovno so me predstavili lepoti celotnega območja LA. Za to vam ni treba iti prav daleč. Spomnil sem se na razlike v tem, kdo ima dostop do zelenih in javnih parkov. Moral sem izkusiti morje, gore, dvoriščne vrtove in toliko različnih zornih kotov, zato je bila to odlična dobrodošlica v LA, ki je ne doživi niti veliko Angelenov.

Thompson: Lahko navedete primer?

Thurston: To igro sem igral na Instagramu med ustvarjanjem te oddaje prejšnje poletje, kjer sem objavil eno fotografijo z vsakega snemanja. Rekel bi: 'Sem #AmericaOutdoorsPBS. Ugani, kje sem.' Zato sem objavil to fotografijo in bila je bujno zelena na tihi reki; vzeto je bilo iz kajaka in ljudje so rekli: 'Oh, to izgleda kot Georgia. Mora biti Južna Karolina? Oh, to je zagotovo zgornji polotok v Michiganu.« To je bila pravzaprav reka LA na križišču 405 in 101. Epizoda LA je presenetljiva. Presenetljivo me je bilo videti, koliko je tega. Ko smo pripravili zabavo ob predstavitvi predstave, smo jo naredili zelo osredotočeno na LA. Epizodo smo predvajali. Bilo je nabito od stene do stene in imeli smo Vile Tacos, ena najboljših stojnic s takosi v mestu, in Podjetje Stubborn Nail Cocktail iz vzhodnega LA-ja so bili tam in to storili v moji soseski, Highland Park. Bilo je v ogromni garaži z odprtimi vrati in ventilatorji; nato smo opravili vprašanja in odgovore z gosti iz oddaje, vključno z deskarji, gasilcem Royalom Rameyjem, ki ga je pravkar pomilostil guverner Kalifornije Gavin Newsom, in bilo je kot enourni praznik ljubezni. Imeli smo skupnostne aktiviste za zelene površine, urbano vrtnarjenje in kmetijske tržnice v južnem LA-ju, tako da so se pojavile številne mreže in se srečale. Bilo je, kot da smo se vsi zaljubili v mesto, in to je bilo nasprotje tiste prizanesljivosti vzhodne obale, s katero sem se morda pojavil. Ta kraj je epsko lep, ne samo zaradi deskanja, ampak zato, ker imamo dostop do narave v skoraj vseh smereh. Všeč mi je epizoda LA. Ni kraja kot doma; to je zdaj moj dom, zato se zaradi tega snemanja tukaj počutim veliko bolj udobno, navdušeno in dobrodošlo.

America Outdoors z Baratunde Thurston na sporedu na PBS ob torkih zvečer.