Stečajna zakonodaja dolžnikom ne dovoli, da bi pobegnili od študentskega dolga: zakon bi se moral spremeniti

Težko si je predstavljati način za reševanje vprašanja študentskega dolga na način, ki bi zadovoljil tako konservativne kot liberalne politike, vendar je nastajajoče gibanje, ki ljudem omogoča odpust študentskega dolga prek bankrota, morda edina politika na tem področju, ki ji uspe doseči kanček dvostrankarskega konsenza.

Trenutno se lahko nekdo, ki je močno zadolžen, izogne ​​skoraj vsem obveznostim, ki jih ima, s stečajem bodisi z vložitvijo stečajnega postopka v skladu s poglavjem 7, ki v bistvu izbriše listo, bodisi s stečajno reorganizacijo v skladu s poglavjem 13, pri čemer sodišče pripravi načrt poplačila za dolžnika in izbriše del njihovega dolga.

Dati ljudem možnost, da prijavijo stečaj, je dobra stvar: ne želimo, da bi bili ljudje za nedoločen čas obremenjeni z dolgovi, ki jih preprosto ne morejo nikoli odplačati, ne glede na to, kako so jih morda povzročili. Večina ljudi, ki razglasi stečaj, je utrpela nekakšen velik gospodarski zastoj, ki jih je pahnil v finančno luknjo, ki je ne morejo premagati sami.

Vendar pa je praktično edini dolg, ki mu ljudje v stečaju ne morejo ubežati, študentski dolg, in glede na to, da skupaj znaša skoraj 2 bilijona dolarjev, je to velika izjema. In ni nobenega dobrega razloga, da bi bil izključen na ta način: Izjemen nov dokumentarec Posojilni volkovi– ki bo prvič predvajan 11. decembra na MSNBC in Peacock – s precejšnjim naporom ugotavlja, da je razlog, da se je kongres končno odločil, da študentskega dolga ne bo mogoče odplačati prek stečaja, preprosto zato, ker je kongres potreboval povišanje prihodkov za zakonodajni paket v poznih 1990-ih.

Noben politik takrat ni ponudil legitimnega političnega razloga za to in večina se sploh ni zavedala, da je prišlo do spremembe. Film izsledi ključne akterje te zakonodaje, od katerih vsak zdaj verjame, da jo je treba spremeniti.

Zakon, ki prepoveduje odpust študentskega dolga prek stečaja, mi je poznan, čeprav se nikoli nisem spopadal s študentskim dolgom: moj oče je bil več kot štirideset let stečajni odvetnik in je nehote igral majhno vlogo pri zaradi česar se ljudje s študentskim dolgom težje izognejo bankrotu.

Bil je prvi odvetnik v zvezni državi Illinois, ki je oglaševal svoje storitve: takrat še ni bilo jasno, ali je to sploh zakonito, in nekaj mesecev po tem, ko je začel oglaševati, je bila potrebna odločitev vrhovnega sodišča, da se ugotovi zakonitost.

Njegov prvi časopisni oglas je bil izrecno namenjen ljudem s študentskimi dolgovi. Njegov oglas, ki se je preprosto glasil "Olajšava študentskega posojila zdaj: Odplačajte svoje dolgove prek stečaja", je sprožil vihar, mediji po vsej državi pa so ga ponižali, ker si je upal spodbuditi kaj takega. Medijski vihar, ki je sledil, je prispeval k prizadevanjem politikov v Illinoisu in drugod, da bi omejili zmožnost ljudi, da bi študentskim dolgom pobegnili s stečajem.

Kongres je v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja sprejel zakon, ki je omejil to sposobnost in jo postopoma še zmanjševal dve desetletji, dokler zakon iz leta 1970 tega ni onemogočil.

Moj oče je objavil tak oglas, ker je kot stečajni odvetnik videl, koliko ljudi se je takrat spopadalo s študentskimi dolgovi, in želel je tem ljudem pomagati začeti novo življenje.

Čeprav je bil moj oče zelo konservativen človek, je kupoval naročnine na Nacionalni pregled in komentar za območne knjižnice – verjel je tudi, da je bankrot ključnega pomena, in odvrnil je tiste, ki so menili, da je bil prepogosto zlorabljen in da ga je treba obvladati. Ko je kongres leta 1998 spremenil zakon o stečaju, da bi omejil možnost odplačevanja študentskega dolga prek stečaja –in spet leta 2005, ko je bilo težje pobegniti od dolgov na kreditni kartici – je odložil svojo upokojitev, da bi se spopadel s posledicami zakona in njegovim vplivom na dolžnike, delal je do svojih 80 let.

Medtem ko je preprosto odpuščanje določenega dela študentskega dolga zamisel, ki se je konservativci (upravičeno) zgražajo, bi morali biti ljudje, ki verjamejo v omejeno vlado, ogorčeni zaradi izvzetja študentskega dolga iz stečaja. Če bi ljudem dovolili, da odplačajo svoj študentski dolg prek stečaja, bi koristilo samo tistim ljudem s študentskim dolgom, ki resnično potrebujejo nekaj pomoči, in vsem nam bi koristilo, če bi te ljudi osvobodili teže tega bremena.