Bala Sarda o indijskem wellnessu, narejeno v Indiji

V svetu, prepojenem s kurkumo, polnem joge, bi si lahko zamislili, da bi skrivnosti dobrega počutja Indije, ki so prežele mainstream, v svet delile same indijske znamke. Ko je Bala Sarda ugotovil, da je odgovor na to res, št, domači Delhiečan se je odločil spremeniti igrišče. Odsotnost indijske wellness blagovne znamke s pristnim indijskim poreklom je bila vsa motivacija, ki jo je Sarda potrebovala za lansiranje Vadham čaji.

»Zahod je začel sprejemati naša zelišča, jogo in ajurvedo, vse to, kar je doma v Indiji. In ugotovil sem, da ni indijske znamke, ki bi to ponesla v svet. In bilo je zelo presenetljivo,« pravi ustanovitelj.

Takrat 2015-letni Sarda, ustanovljen leta 23, je Vadham ustanovil zunaj strukture svojega družinskega podjetja; podjetje, ki je že skoraj stoletje prepojeno s čajno industrijo. Ker je bil najstarejši sin in četrta generacija v vrsti za prevzem podjetij, se je pričakovalo, da bo nadaljeval rod, vendar se je namesto tega odločil, da bo sam izbruhnil.

»Če sem zelo iskren, je bila industrija med odraščanjem navzven videti zelo dolgočasna in komoditizirana. Ni bilo seksi, ni bilo nekaj, kar bi iskreno želela narediti,« pojasnjuje Sarda. »Vendar sem vedno imel podjetniško napako in spoznal sem, da moram narediti korak nazaj in zgraditi nekaj dragocenega in razširljivega, kar lahko počnem naslednjih deset let ali več. Odločil sem se, da grem v Darjeeling, kjer imamo majhno družinsko hišo, in sem preživel nekaj mesecev v raziskovanju idej in ravno v Darjeelingu me je zadelo.”

Kar Sarda misli, ko govori o tem, kar ga je prizadelo, je to, da medtem ko Indija proizvede skoraj 30 % svetovnega čaja in 80 % svetovne kurkume, nobeni indijski znamki katerega od teh izdelkov ni uspelo prodreti na svetovni trg.

»Indija je ta dežela čarobnih sestavin – kurkumo uporabljamo že 5,000 let – vendar London proda več čaja Darjeeling in Starbucks proda več čaja kot katera koli indijska znamka,« se zasmeji Sarda. »In tam sem se odločil: 'V redu, vau, sprejel bom ta izziv in upam, da bom to spremenil. Moram priti v to industrijo.'”

Zaupanje je bilo največja težava v Sardinih prizadevanjih. Ne zaupanje njegovim virom ali njegovi viziji, temveč zaupanje zahodnih in svetovnih potrošnikov do indijskih izdelkov, ki jih je bilo malo ali nič. Tako se je Sarda neodvisno od svoje družine s pripovedovanjem zgodb, avtentičnostjo in preglednostjo odločil zgraditi globalno indijsko blagovno znamko dobrega počutja, ki jo v Indiji izdelujejo Indijci.

Začelo se je z dobavno verigo. Sarda je najprej in predvsem izločil posrednike, vključno z dražbenimi hišami, od koder blagovne znamke tradicionalno kupujejo čaj. Namesto tega svoje surovine pridobiva neposredno od kmetov, posestev in zadrug – skoraj 200 jih je. Sledila sta proces in tehnologija. Da bi potrošniki lahko zaupali blagovni znamki, so morali vedeti, kaj kupujejo, je preprosto boljši izdelek od konkurentov. Sarda je 4 leta postavljal sisteme, ki so vplivali na kakovost njegovih izdelkov, kot so predelava, čiščenje, proizvodnja in pakiranje. Na vseh teh področjih je bilo nujno uporabiti tehnologijo najvišjega razreda, tako da je bil končni izdelek v skodelici potrošnika najbolj svež in najbolj okusen čaj na trgu.

»Zdaj smo ena boljših tovarn na svetu v tej kategoriji, smo BRC certificiran, objekt razreda A,« ponosno pove Sarda. Poleg tega je Sarda s tem, ko je odstranil posrednika in se obrnil neposredno na kmete, dosegel dve stvari. Najprej je dodal transparentnost blagovne znamke v smislu zagotavljanja kakovosti. Drugič, ponosno pozicioniran kot indijska znamka. Navsezadnje je čaj Darjeeling tako fin in redek, da je edini čaj na svetu z geografsko označbo, podobno kot šampanjec v Franciji ali parmezan iz Italije. To je pomagalo ustvariti dejavnik pristnosti, a kar je še pomembneje, ustvarilo vrednost za lokalne indijske kmete.

»Seveda so vsi izdelki Vadham organski, naravni in etično pridobljeni, ker je organsko in naravno nekaj, kar je privzeto,« pravi. "Vendar je to beseda, ki jo bom uporabil za naše izdelke, visoka moč, saj so začimbe z visoko močjo eksponentno bolj koristne za dobro počutje."

Formula je delovala. Tako dobro, da je bil Vadham dvakrat uvrščen na Oprahin slavni seznam najljubših stvari, zvezdniki od Marthe Stewart do Mariah Carey so oboževalci, čaji pa so prejeli več kot 30 nagrad po vsem svetu, vključno z Global Tea Championship in Great Taste Awards. Kar se tiče Sardinega podjetništva, mu je njegovo delo prineslo mesto na Forbesovem seznamu 30 Under 30 (Azija).

Ves čas Sarda ni nikoli izgubil izpred oči osrednjega načela Vadhama. Uspešno mu je uspelo poenostaviti najboljše prakse, ideje in modrost indijske filozofije dobrega počutja ter jih racionalizirati v enotno pripoved, ki izvira neposredno iz Indije. Danes se čaji Vadham – kar je ljubeče prikimavanje Sardinemu očetu, čigar ime je, vendar črkovano nazaj (Mahdav) – prodajajo povsod, od Walmarta do Bergdorf Goodmana in od Erewhon Market do Amazona.

»Vzamemo najboljše od vsega in to ponesemo v svet,« pojasnjuje Sarda. »Iskreno povedano, je super sklop celo ajurvede. Ajurveda, joga, čaji, vse, o čemer govorimo, so v bistvu podskupine, tako da sami po sebi ne izvajamo ajurvedske ponudbe, ampak to, kar počnemo, je to, da smo iz te države [Indije] z izkušnjami in poreklom, ki ga imamo, intrinzično razumemo, kaj je dobro. Pri razvoju naših izdelkov sodelujemo z zdravniki, strokovnjaki in degustatorji in še vedno porabim 30–40 % svojega časa za razvoj in degustacijo izdelkov.«

Te ugotovitve dajejo informacije končnemu izdelku, kot je iskanje prave kurkume za ustvarjanje mešanic z večjo močjo in absorpcijo ali zagotavljanje, da je njihov zeleni čaj bolj zdrav z vključitvijo samo čajnih listov z daljšimi listi, ki imajo večje količine antioksidantov, mineralov in vitaminov.

»Če sem iskren, občutek je neverjeten,« pravi Sarda na vprašanje o Vadhamovem uspehu. »Bolj kot priznanje menim, da je dejstvo, da smo sposobni ponesti Indijo v svet in vzeti najboljše iz indijskega dobrega počutja v svet, prav prisrčno, da lahko izboljšamo življenja tako, da naredimo nekaj, kar je dobro za kmete, dobro za potrošnike in prijetno za naše ekipe. Vse se poravna, ko vidiš kaj takega. Torej, da, občutek je neverjeten.”