AVP odpira sezono 2 milijona dolarjev z dvema presenetljivima zmagama v Austinu

AVP je začel svojo prvo polno kampanjo v lasti Ballyja z mešanico starega in novega na otvoritvi sezone v Austinu v Teksasu. Austin Pro Series Open je začel prvi od 16 turnirjev v letošnjem letu, za turnejo pa je predvidenih 2 milijona dolarjev nagrade. Tridnevni turnir je potekal od 6. do 8. maja s po 16 ekipami za moške in ženske, ki so tekmovale za denarnico 125,000 $.

Austin Pro Series Open je oboževalcem omogočilo, da si ogledajo razstavljene zvezde športa, vključno z množico olimpijcev v Tokiu 2020. Udeleženci so bili Sarah Sponcil, Kelly Chang, Sarah Pavan in Melissa Humana-Paredes pri ženskah ter Taylor Crabb, Phil Dalhausser in Tri Bourne od moških.

Dogodek z zvezdniki ni razočaral, saj sta novice Taryn Kloth in Kristen Nuss iz leta 2021 v finalu pri ženskah z rezultatom 21-18, 21-13 premagali kanadsko dvojico Humana-Parades in Pavan, ki sta jo prvi nosili. Kloth in Nuss sta imela šesto nosilko in se v napornem boju za uvrstitev v končni naslov prvaka pomerila med tekmovalci.

Nuss, Novinec leta turneje 2021, že želi svojo vrhunsko obrambo prinesti na naslednjo turnejo v New Orleansu.

"Vedela sem, da če dvignem žogo, jo bo pognala in me postavila," je dejala Nuss. »Preprosto moraš narediti te igre in najti način, da se tega lotiš. Zelo sem navdušen (naslednji igram v New Orleansu). Vem, da bodo vsi prišli ven. Veselili so se tega – prejel sem toliko SMS-jev. Zelo sem navdušen, da se vrnem domov in poskusim to ponoviti."

Pri moških je bil nepričakovano v središču pozornosti znan obraz, saj je legendarni Phil Dalhausser znova stal daleč nad konkurenco. Dalhausser je v kratkem času zamenjal svojega nekdanjega partnerja Nicka Lucene in se umaknil iz polne upokojitve in se združil s 6'9” Andyjem Beneshom in sestavil eno najvišjih ekip v zgodovini AVP. Dalhausser je oboževalcem ponudil redko poslastico, ko so patruljirali po celotnem igrišču, bodisi na mreži bodisi pri igranju obrambe igrišča.

Ko se je prah polegel, sta Benesh in Dalhausser zmagala v dveh nizih, z 21-19, 21-18 nad Chaseom Budingerjem in Troy Fieldom. Čeprav je bila zmaga Benesha prva, je predstavljala Dalhausserjev 60. naslov na turneji. Benesh je dejal, da je bila nadrealistična izkušnja ne le igrati, ampak tudi zmagati z Dalhausserjem ob njem.

"To je noro," je rekel Benesh. “Ker je igralec, kakršen je, in oseba, kakršna je, sem Phila spoznal zadnjih nekaj let in je bil res dobrodošel. Veliko stvari mi je pomagal pri igri. Nikoli v milijonu let nisem hotel igrati turnirja z njim, a človek, to je bilo zabavno."

Z Austinom, ki uvaja sezono povečanih izplačil, športniki AVP upajo, da bo ta dogodek povečal izpostavljenost odbojke na mivki prek Ballyjevih regionalnih športnih mrež. AVP pravi, da so televizijske pravice del večstopenjskega načrta za razširitev priložnosti za nove in nove v enem najhitreje rastočih športov v Združenih državah.

"Naši novi sporazumi o oddaji s FS1, Bally Sports in Tennis Channel bodo milijone gledalcev izpostavili AVP Touru in upamo, da bodo ustvarili nekaj novih oboževalcev profesionalne odbojke na mivki," je dejal izvršni direktor AVP Al Lau. »Poleg tega smo ponosni, da lahko ponudimo spored za naše igralce, ki vključuje več turnirjev in več nagrad, kot jih je bilo na voljo v 13 letih. Novi tristopenjski sistem AVP izboljšuje profesionalne vode in povečuje denar za športnike, ki se ukvarjajo s profesionalno odbojko na mivki, kar podpira dolgoročno rast športa.