Avtomobilska elektrifikacija ima priložnost zablesteti na dirki Nascar

Ko je voznik NASCAR Aric Almirola v petek pred dirko serije Cup osvojil prvo mesto na Bristol Motor Speedwayu, je pritegnil veliko pozornosti sponzorju, ki je nov v tem športu.

Voznik Stewart-Haas Racing je del Fordovega dirkalnega programa in kot tak znamka uporablja svoje sponzorstvo, da občasno izpostavi Fordove izdelke ali storitve. Almirolin sponzor nočne dirke v Bristolu pa je bil nenavaden, ni bil Fordov izdelek ali storitev, ampak mesto.

Nobena skrivnost ni, da avtomobilska industrija prehaja v okolju prijaznejši svet elektrifikacije. Ta prehod se je letos pospešil predvsem zaradi višjih cen nafte in plina. V prvem četrtletju 2022 Ford poročali o 139-odstotni rasti prodaje električnih vozil. To rast so pripisali voziloma Mustang Mach-E in E-Transit, ki sta trenutno edini električni vozili v zalogi. Podjetje je v naslednjih mesecih začelo pošiljati svoj tovornjak F-150 Lightning, saj rast ne kaže znakov upočasnitve.

Zato ne bi smelo biti presenečenje, da Ford dela na infrastrukturi za podporo rasti električnih vozil v prihodnjih letih. Ena zadnjih naložb je BlueOval City, 3600 hektarjev velik kampus, ki pokriva šest kvadratnih milj in bo ob odprtju leta 2025 proizvajal nov električni tovornjak in baterije za pogon prihodnjih vozil Ford in Lincoln.

Zakaj bi torej oglaševali BlueOval City prek dirkalnika NASCAR na dirki v Bristolu? BlueOval City se gradi v Stantonu, mestu v zahodnem Tennesseeju, manj kot 500 milj od steze. Investicija v višini 5.6 milijarde dolarjev, ki jo Ford namenja v BlueOval, bo postala eden največjih proizvodnih kampusov v zgodovini ZDA in bo ustvaril približno 6,000 delovnih mest.

Ker je nočna dirka v Bristolu tradicionalno ena najbolje obiskanih dirk na dirkališču NASCAR, je Fordu dala priložnost, da predstavi BlueOval City na tisoče oboževalcem, od katerih jih veliko živi na tem območju.

"Vemo, kako zelo imajo Tennesseani radi motošporte," je dejal Kel Kearns, vodja tovarne električnih vozil v BlueOval Cityju. "Biti v Aricovem avtomobilu ta vikend na enem najbolj priljubljenih dogodkov v sezoni je čudovit način za širjenje sporočila o tem, kdo smo, in o prihodu BlueOval Cityja."

Skupaj bo Ford skupaj s svojim korejskim partnerjem za baterijo SK innovation vložil skupno 11.4 milijarde $ v BlueOval Cityju in dve tovarni baterij v Glendaleu v Kentuckyju.

Almirola je bil voznik Forda večji del svoje celotne 11-letne kariere, ko je ves čas dirkal v seriji NASCAR's Cup in videl je, kako je znamka napredovala, ko gre za električna vozila.

"Zelo zabavno mi je bilo videti za zaveso," je dejala Almirola. »Tu je še ena priložnost, da sodelujete v prihodnosti Ford Motor Company in da lahko vržete pozornost na BlueOval City in na to, kakšno fenomenalno mesto bodo tam zgradili. Ustvarili bodo med tem in BlueOval SK 11,000 novih ameriških delovnih mest. Preprosto neverjetno je in res je bilo prijetno biti zraven na vožnji med celotno potjo.«

VEČ OD FORBESNascarjev avtomobil naslednje generacije pripravlja šport na elektrifikacijoBy Greg Engle

Čeprav se morda zdi nenavadno predstavljati prihodnost električnih vozil na dirki NASCAR, se NASCAR ne izogiba elektrifikacije. Njihov dirkalnik naslednje generacije, ki je tekmovalno debitiral to sezono, je zasnovan z arhitekturo, ki bo v prihodnosti podpiral hibridni sistem. Pravzaprav je šport že opravil nekaj testiranj z novim sistemom in govori se, da bi lahko v naslednjih nekaj letih predstavili hibridni dirkalnik.

In NASCAR-jevi vozniki so že na vozilu z električnimi vozili.

»Z Mach-E sem se kar nekaj vozil,« je dejal Almirola. »Ljudje pri Fordu so bili tako milostni, da so mi dovolili enega za en teden in otrokom je bil všeč. Tekmovali smo z vsako posamezno osebo, ki smo jo lahko, pred semaforjem v Mooresvillu, Corneliusu in Kannapolisu v Severni Karolini. Vsi, ki so bili pripravljeni dirkati z nami od semaforja, smo dirkali, vsaj do omejitve hitrosti. Torej, nič proti 45 ali nič proti 55 mislim, da ni bilo dirke, ki bi jo izgubili, zato smo se ob tem zelo zabavali.”

Almirola vidi prehod na elektrifikacijo v avtomobilskem prostoru kot tako naraven napredek, kot so ga videli v prejšnjih časih.

"Počutim se, kot da živimo v enem od tistih obdobij, ko se pripravljaš videti nekaj spektakularnega in se pripravljaš to preživeti," je dejal Almirola. »Spomnite se, ko smo šli od tistih velikih težkih mišičnih avtomobilov k lažjim, bolj aerodinamičnim, več prefinjenim, več elektronike, elektronskemu vbrizgavanju goriva in vsem tem stvarem. Moj oče in dedek sta morala preživeti to tranzicijo, zato se tukaj pripravljamo na tranzicijo, ko bomo videli več elektrifikacije in kakšne so zmožnosti.”

Almirola kot profesionalnega dirkača skrbi le, kaj se dogaja za volanom. In pravi, da tisto, kar je pod pokrovom, ni tako pomembno.

"Mislim, da je najbolj impresiven del z mojega stališča, da za fanta, ki rad drži volan in pritiska na plin, želiš, da je to vznemirljiva izkušnja," je dejal. "Želite uživati ​​v vožnji z vozilom in pravkar sem bil presenečen in očaran nad vozili, ki jih je Ford dal na trg z elektrifikacijo."

Almirola je v soboto zvečer popeljal na zelenico v Bristolu in svetu NASCAR pokazal Fordov BlueOval City. In verjetno ne bo zadnjič, da bo elektrifikacija avtomobila predstavljena NASCAR-ju in njegovim oboževalcem.

"To je odlična priložnost, da predstavimo, kaj se dogaja v BlueOval Cityju v Tennesseeju v Bristolu, in sodelujemo pri odličnem dogodku z NASCAR-jem ter Aricom in njegovim Ford Mustangom," je dejal Kearns.

»Elektrifikacija je prihodnost. To je naslednja generacija. To je razburljiva nova tehnologija, vendar to ne spremeni tega, kar je Ford. Pri Fordu gre za Ford Performance in dirkanje je del naše DNK, zato bomo to predstavili ta konec tedna, ko gremo naprej in ta vikend predstavimo BlueOval City na številki 10.”