Avstralski rudarski milijarder oglašuje zeleno revolucijo v ameriški premogovniški državi - zadaj pa je skepticizem

Forrest, najbogatejši človek v Avstraliji, se v ZDA sooča z nezaupljivostjo ne le zato, ker se zdi, da je vodja kovinske industrije, ki je odgovorna za del emisij ogljika na planetu, čuden misijonar za zeleno energijo, ampak tudi zato, ker je infrastruktura za uresničiti svojo vizijo še ne obstaja. Forrest še ni proizvedel molekule vodika in nedavna množica objav je daleč od trdnih pogodb. Dva od njegovih odmevnejših kolegov milijarderjev sta dvomljivo govorila o vodiku in nihče ga ni poskušal proizvesti v obsegu, ki ga predvideva Forrest.

Kljub temu Goldman Sachs ocene Zeleni vodik bo do leta 12 postal industrija v vrednosti 2050 bilijonov dolarjev. Kljub trditvam je Forrest postal največji svetovni spodbujevalec zelenega vodika in najbolj potovalni zagovornik zelenega vodika in pravi, da je na pravi poti, da ga začne proizvajati v komercialnih količinah do leta 2024.

»Tukaj je izvršni direktor podjetja iz Avstralije, ki prihaja z zasebnim letalom v Zahodno Virginijo,« pravi Jay Powell, predsednik komisije okrožja Pleasants, ki se je pridružil Forrestu ob njegovem obisku tovarne. "Ko govorite o uporabi nečesa, kar imamo tukaj, kar on želi, to mene in drugih v naši skupnosti zagotovo naježi."

Sjedli v razkošnem salonu v svojem dvorcu ob plaži v Perthu, 11,000 milj od tovarne premoga, pravi Forrest, ki je zgradil četrto največje podjetje za proizvodnjo železove rude na svetu, Fortescue Metals Group Forbes da so kraji, kot je Zahodna Virginija, zreli za njegovo zeleno vodikovo revolucijo. "Mit je, da so [delavci] zvesti premogu," pravi. "Ljudje so zvesti zaposlitvi."

Za promocijo svojega vodikovega podjetja, Fortescue Future Industries ali FFI, je Forrest v preteklem letu pol s predsednikom Joejem Bidenom, predsednico Evropske komisije Ursulo von der Leyen in premierjem Združenega kraljestva Borisom Johnsonom, med drugimi svetovnimi voditelji. Njegova svetovna turneja je pripeljala do več kot ducata nezavezujočih zavez, vključno z Sporazum z Airbusom, da preučijo, kako izdelati letala na vodik, in načrt za pošiljanje 5 milijonov ton zelenega vodika v Nemčijo do leta 2030 – približno 30 % tistega, kar potrebuje država, da nadomesti svojo odvisnost od ruske energije. FFI se tudi pogovarja o gradnji elektrarne zelenega vodika Kenija.

FFI je upravičen do 10 % letnega dobička Fortescueja, skoraj 1 milijardo dolarjev lani, in od začetka leta 2020 je FFI v rekordnem času izdelal tovornjake in vrtalne naprave na vodikov pogon s preizkušenim konceptom in naj bi uvedel podobno gnane lokomotiv in ladij do naslednjega leta. Nekateri rudniki Fortescue zdaj napajajo predvsem sončno energijo in FFI porabi 83 milijonov dolarjev za izgradnjo objekta za izdelavo lastnih elektrolizatorjev, stroja, ki črpa vodik iz vode.

Takšne velike ambicije in izziv izgradnje industrije od začetka so nekatere spodbudile, da se sprašujejo, ali Forrest ugrizne več, kot lahko prežveči. "To je tisto, kar nam je pri njem všeč," pravi Mike Cannon-Brookes, avstralski milijarder in so-izvršni direktor programskega velikana Atlassian, ki je sodeloval s Forrestom pri podvigu pošiljanja sončne energije v Azijo. "On je šest delov moxie, sedem delov bedarija in del tega se bo uresničil - in vse bomo ugotovili v 20 letih."

Obstaja tudi splošno razširjeno stališče, da je vodik neučinkovit kot vir energije. Zeleni vodik ima povratni izkoristek med 18 % in 46 % po študiji MIT, ki je s primerjavo ugotovila, da imajo pretočne baterije, ki se uporabljajo v avtomobilih, stopnjo učinkovitosti med 60 % in 80 %. Še en milijarder, Elon Musk, najbogatejši človek na svetu, je prejšnji mesec ponovil svoj dolgoletni položaj. rek da je zaradi količine energije, potrebne za njegovo proizvodnjo, vodik »najbolj neumna stvar, ki si jo lahko zamislim za shranjevanje energije«.

Potem je tu še argument, da proizvodnja vodika temelji na nezdravi ekonomiji. Glede na cenovno dostopnost drugih virov, kot je plin, vodik ne bo postal resnično tržen, dokler ne prispejo vladne subvencije in naložbe, pravi David Leitch, energetski analitik iz Sydneya pri ITK Services. Avstralska vlada na primer doslej ni pokazala veliko zanimanja za resno subvencioniranje zelenega vodika.

Forrest skomigne z rameni in pokaže na premog. Premog v ZDA je tudi skrajno neučinkovito — približno 33 % po pretvorbi nazaj na napajanje. Je tudi med najbolj subvencioniranimi panogami na svetu. Mednarodni denarni sklad je pokazala, industrija fosilnih goriv je leta 5.9 prejela 2020 bilijona dolarjev subvencij po vsem svetu. Kar zadeva Muskovo ljubezen do baterij, Forrest pravi, da je Teslin milijarder odvisen od nečesa s končnim življenjem, s končnimi količinami. "Imamo neskončno življenje in neskončno blago v vodiku," pravi Forrest.

Da bi utrdil svoje mnenje, Forrest išče kupnino iz ZDA, in do takrat, ko je zapustil Pleasants Power Station, delavci niso bili edini skeptiki, ki jih je Forrest pridobil. Ta dan se je srečal s senatorjem Joejem Manchinom (DW.Va.), čigar odločna obramba premogovniške industrije je najostrejši trn v Bidenovih načrtih, da ZDA premakne v zeleno prihodnost. Forrestove "naložbe v vodik in druge tehnologije čiste energije imajo potencial za preobrazbo v Avstraliji, ZDA in po vsem svetu," je v izjavi dejal Manchinov tiskovni predstavnik Sam Runyon.

Dan po obisku v Zahodni Virginiji se je Forrest 45 minut srečal z Bidenom in Forrest pravi, da je bil predsednik zadovoljen, "da je to prihodnost Severne Amerike." Bela hiša se na prošnjo za komentar ni odzvala.

Forrest je postal velik v Avstraliji že desetletja. Znan po vzdevku "Twiggy", ki se poigrava z njegovim družinskim imenom in dejstvu, da je bil suh otrok, je uporabil svoje ogromno rudarsko bogastvo, ki Forbes ocene z 18 milijardami dolarjev, da je postal najbolj aktiven filantrop v državi, in si je ustvaril javno podobo kot nesramni avstralski tip, ki ga pogosto vidimo na novinarskih fotografijah, ki nosi dobro vidne telovnike in se pogovarja z rudarji. Z vedenjem, ki se lahko v trenutku spremeni iz nasmeha v stisne čeljusti, pravi Forrest Forbes da je FFI njegov način, da zapusti Zemljo bolje, kot jo je našel. "Nisem oseba, ki samo reče: 'V redu, vse sem dosegel, zdaj bom odjadral igrati tenis na zadnji palubi jahte,'" pravi. "Želim samo živeti koristno življenje."

Najvišji nebotičniki v Perthu, nekaj milj od Forrestovega kompleksa ob plaži, nosijo imena svetovnih rudarskih velikanov: Rio Tinto, BHP in Woodside. Tu je Forrest začel kot rudarski tajkun. Ime Forrest je potomec prvega guvernerja Zahodne Avstralije in je po vsej regiji, na uličnih znakih, soseskah in narodnih parkih. Ko je odraščal, je Forrest veliko časa preživel na pastoralni postaji svoje družine, Minderoo – približno trikrat večji od mesta New York – kjer je zbiral govedo na konju. Po diplomi iz ekonomije in politike na Univerzi v Zahodni Avstraliji je delal kot borzni posrednik, preden je leta 1993 kupil podjetje Anaconda Nickel in postal izvršni direktor – podvig, ki bi ga skoraj uničil.

Desetletje pozneje so ga izrinili iz Anaconde zaradi slabih stav, naraščajočih dolgov in zamud pri projektih, a se je leta 2002 znova pojavil na čelu skupine Fortescue Metals Group, ki jo je začel z nakupom majhnega podjetja za raziskovanje rudarstva. Njegova nova vizija je temeljila na slutnji: leta je verjel, da obstaja možnost za vrtanje lukenj v regiji Pilbara v Zahodni Avstraliji, območju, ki ga je dobro poznal iz časa odraščanja na Minderooju. Tam so bila nahajališča železove rude. Samo Rio Tinto in BHP sta jih spregledala.

Forrestova nagnjenost k ignoriranju navodil se je kasneje izkazala za naključno. Fortescue je jezdil a val kitajskega povpraševanja po železovi rudi, kar je dvignilo ceno blaga s 30 na 200 dolarjev na tono leta 2008, ko je podjetje začelo pošiljati. Ko je Forrest leta 2011 odstopil z mesta izvršnega direktorja in postal predsednik, je Fortescue ustvaril 5.5 milijarde dolarjev prihodkov in 1 milijardo dolarjev dobička. Fortescue je zdaj osmo največje avstralsko podjetje, ocenjeno na 42 milijard dolarjev, lani pa je ustvarilo 9 milijard dolarjev čistega dobička.

Postati rudarski magnat in zgraditi enega največjih proizvajalcev železove rude na svetu – in enega največjih onesnaževalcev ogljika v Avstraliji – je pomenilo, da Forrest ni vedno želel rešiti planeta pred podnebnimi spremembami. Toda potem, ko sta se umaknila kot izvršni direktor, sta Forrest in njegova žena Nicola več časa namenila svojemu filantropskemu delu, Fundaciji Minderoo, za reševanje velikih težav. Med njimi je bilo glavno globalno segrevanje.

Leta 2016 je Forrest začel štiriletni doktorat iz morske ekologije na Univerzi v Zahodni Avstraliji, v času, ko je svoji ekipi naročil, naj preuči tehnologijo, ki bi lahko prenašala vodik in amoniak, in ali je možno skaliranje sončne energije. Spoznal je, "kako močan oprijem ima sektor fosilnih goriv na prihodnost vseh na tem planetu," pravi Forrest. Do leta 2020 je bilo pripravljeno, da Forrest uvede FFI.

Forrest se je doma boril s hrupnim zborom cinizma. "Greenwash stoletja", en kolumnist Napisal po uvedbi FFI. Pisatelj je dodal, da poleg rudarske tajkune Gine Rinehart "nobeden Avstralec ni povzročil več škode okolju kot Andrew Forrest in z isto izjemo noben Avstralec ni nikoli zaslužil več denarja."

Forrest se glede svojega vzpona ne opravičuje. Ko ga vprašajo, kaj meni o tem, da je svoje bogastvo nabral s fosilnimi gorivi, se njegov izraz spremeni v jeklo. "Rekel bi, kdo za vraga še ni?" on reče. "Ker sem nekaj naredil, ker sem trgoval z glavno industrijo, veliko proizvodnjo in veliko porabo energije, me poslušajo, ko rečem industriji proizvodnje energije: gremo na zeleno."

FOrtescue Future Industries ima dva mandata: razviti infrastrukturo in vozila, ki jih poganja vodik, za dekarbonizacijo dejavnosti Fortescueja do leta 2030 ter ločeno za proizvodnjo in prodajo 15 milijonov ton zelenega vodika in zelenega amoniaka na leto.

V velikem skladišču na obrobju Pertha Jim Herring, ki kot vodja zelene industrije nadzoruje raziskave in razvoj FFI, gleda na ogromno parcelo, kjer kroži bel tovornjak. Z uporabo vodika, ki ga proizvaja tretja oseba, lahko tovornjak deluje 20 minut, preden ga je treba napolniti z gorivom, vendar je dokaz koncepta, ki ga je Herringova ekipa zgradila lani v manj kot 100 dneh. Njegova ekipa izdeluje prototipe motorjev na vodik za lokomotive in ladje, ki jih namerava razkriti v naslednjih 12 mesecih. Prejšnji teden je FFI dejal, da je kupil 120 tovornjakov - približno polovico velikosti trenutnega voznega parka Fortescue - za naknadno opremljanje z FFI-jevimi motorji na vodik.

»Ko sem videl vse te motorje, ki delujejo brez onesnaževanja, sem pomislil: »Končno imamo vonj prihodnosti: brez vonja. Zvok prihodnosti: brez zvoka,« pravi Forrest. "In znak prihodnosti: Enako, če ne celo bolj učinkovit kot nafta in plin ali premog."

Za razliko od modrega ali sivega vodika - ki oba oddajata ogljik -, zeleni vodik ne proizvaja ogljika, vendar zahteva ogromne vire. V kombinaciji z obnovljivo energijo, kot sta veter ali sončna energija, se za razdelitev vode v vodik uporablja stroj, imenovan elektrolizer. Nato se vodik bodisi v plinasti obliki, v tekoči obliki - shranjen pri temperaturi pod 250 stopinj - ali skupaj z amoniakom prevaža v rezervoarjih, naloženih na ladje, vlake ali tovornjake. Ko se gorivo, bogato z elektroni, uporablja v gorivni celici za proizvodnjo električne energije, je edina emisija vodna para.

Tovornjaki s pogonom na vodik so prvi majhni koraki v industriji, za katero Forrest upa, da bo dejansko zgradil iz nič in poganja vse od ladij do letal. Da bi poudarili Forrestovo prepričanje, je FFI v zadnjem letu zaposlil skoraj 1,000 ljudi in namestil vodilne v energetski industriji, vključno z Markom Hutchinsom, nekdanjim predsednikom in izvršnim direktorjem General Electric Europe, da se pridružijo FFI kot izvršni direktor.

Medtem ko je bil Forrest zaposlen z zbiranjem podpore po vsem svetu, so na sedežu FFI njegove globalne ambicije jasne. Sobe s steklenimi stenami zaznamuje podeželska ekipa, ki v njih deluje: Jordanija, Demokratična republika Kongo, Argentina. Toda v ZDA FFI vidi največjo priložnost. "Lahko ga naredimo v Ameriki in ga lahko prodamo v Ameriki," pravi Julie Shuttleworth, odhajajoča izvršna direktorica FFI. "ZDA so vse."

To preganjati njegove sanje o čisti energiji, Forrest bo moral premagati tehnične izzive, s katerimi se sooča vodik. Podjetja, kot sta Toyota in Hyundai, vlagajo milijarde v razvoj potrošniških vozil na vodik, Japonska pa je postala vodilni zagovornik, saj je na olimpijskih igrah v Tokiu namestila avtobuse na vodikov pogon in s plinom podžigala olimpijski ogenj.

V Evropski uniji je navdušenje nad zelenim vodikom, kar je potiska proizvajalci energije do leta 10 proizvedli 2030 milijonov ton zelenega vodika letno. Enako velja za ZDA, kjer je februarja Biden razglasitve 9.5 milijarde dolarjev subvencij za sektor vodika, katerih cilj je znižati ceno vira s približno 5 dolarjev na kilogram na 1 dolar v naslednjem desetletju in ga narediti konkurenčnega plinu. Tudi v ZDA se je zeleni vodik izognil, da bi postal politični strelovod, pravi Andy Marsh, izvršni direktor newyorške družbe za zeleni vodik Plug Power, ki je sodeloval s Forrestom pri izdelavi njegovih elektrolizatorjev.

Prišlo je celo do odkupa s strani industrije fosilnih goriv. Prejšnji teden je naftni velikan BP razglasitve prevzela je 40-odstotni delež v Asian Renewable Energy Hub, 30 milijard dolarjev vrednem podvigu za pokrivanje 2,500 kvadratnih milj Zahodne Avstralije z vetrnimi turbinami in sončnimi elektrarnami za proizvodnjo 26 gigavatov energije - približno tretjino celotnega avstralskega omrežja - za elektrolizerje, ki bo naredil zeleni vodik.

Toda drugi opazovalci imajo pristop čakanja in gledanja. Cannon-Brookes, soinvestitor s Forrestom v 30 milijard dolarjev vrednem projektu, imenovanem Sun Cable, ki gradi največjo sončno elektrarno na svetu za pošiljanje energije v Azijo po podvodnem kablu, ni v celoti prodan: infrastruktura za napajanje Forrestove vizije z obnovljivo energijo še ne obstaja. "Teoretično na papirju bi lahko," pravi. "Morda bo trajalo le še pet do 10 let, da ga bomo uvedli skozi vse lestvice."

If Forresta skrbi skepticizem glede na svojo veliko stavo, tega ni pokazal, in njegova svetovna turneja v slogu orkana se je nadaljevala. Maja se je Forrest pridružil koaliciji industrijskih akterjev na globalni skupščini Green Hydrogen Global Assembly v Barceloni, da bi si postavil cilj, da do leta 100 proizvede 2030 milijonov ton zelenega vodika po vsem svetu, v primerjavi s 100,000 ton danes.

Ko je bil objavljen globalni standard, je bilo Forrestovo razmetanje v celoti na ogled in pred več sto ljudmi sta on in Teresa Ribera, podpredsednik vlade in ministrica za ekološko tranzicijo Španije, plesali k Hamilton pesem "The Room Where It Happens".

"Imeli smo veliko za praznovanje," je povedal Forrest Forbes prejšnji teden v New Yorku. »Torej plesali smo."

VEČ OD FORBES

VEČ OD FORBESKako se doječe matere seksualizirajo na družbenih medijihBy Alexandra S. Levine
VEČ OD FORBESGenski geni: znotraj revolucionarne biotehnologije, ki lahko ureja DNK znotraj živih ljudiBy Aayushi Pratap
VEČ OD FORBESKako je prodaja športnih hlač za 160 $ ​​spremenila soCal Surferko v eno najbogatejših žensk v AmerikiBy Jemima McEvoy
VEČ OD FORBESEKSKLUZIVNO: Vlada ZDA je potovalnim podjetjem naročila, naj leta vohunijo za ruskim hekerjem in vsak teden poročajo o njegovem bivališčuBy Thomas Brewster