Avstralija bi lahko bila najbolj prevladujoča ekipa v športu, saj se ženski kriket krepi

Množica je bila razumljivo vročina. Ne moreš jim zameriti. Čeprav je Južna Afrika že dolgo velika sila kriketa, je bil to njihov prvi finale svetovnega prvenstva v kriketu.

Južnoafriška moška reprezentanca je imela neslavno paraliziran na številnih svetovnih prvenstvih v preteklih letih, kot bi nad njimi visel zavit šestrob. Toda ta nastajajoča ženska ekipa je poskušala končati desetletja bede, potem ko je v napetem polfinalu razburila neporaženo Anglijo na veliko veselje domačih vernikov.

V napetem finalu proti vse zmagovalni Avstraliji je Južna Afrika imela priložnost, da bi dosegla težavno skupno številko 157, ko je začetnica Laura Wolvaardt ustvarila vrtoglavih pol stoletja.

Terase na slikovitem terenu Newlandsa, v ozadju katerega je bila Mizasta gora, so se zibale, ko so si drznili sanjati o vsemogočnem vznemirjenju. Vendar ni bilo mišljeno tako, ko je galantni Južnoafriški republiki zmanjkalo za 19 voženj, ko so tekle solze za državo, ki še vedno išče prvo trofejo svetovnega prvenstva v kriketu.

Ni bilo sramotno izgubiti proti Avstraliji, ki je osvojila svoj drugi trikratni naslov z le šokantnim porazom proti Zahodni Indiji v finalu leta 2016 vmes.

Avstralija je preživela nervozne trenutke in premagala nenavadno raztrgano igro, da bi prevladala z značilnim kegljanjem in zbranim kapetanskim vodstvom Meg Lanning, ki jih je spravilo čez mejo.

Utrdili so svoj položaj kot ena najbolj dominantnih ekip v športu, saj je Avstralija osvojila tudi sedem svetovnih prvenstev ODI, vključno z zadnjo izdajo pred 12 meseci.

Južna Afrika je morda padla, vendar se globina ženskega kriketa začenja izboljševati. Postale so šele šesta država, ki se je uvrstila v finale svetovnega pokala T20 za ženske v osmi izvedbi turnirja.

Čeprav so si zagotovili uspešno obrambo naslova in skupno šesto zmago, se vrzel med Avstralijo in ostalimi zmanjšuje. Imeli so srečo, da so pobegnili z zmago nad Indijo v utripajočem polfinalu, preden so premagali Južno Afriko.

Avstralija je še vedno zlati standard, a izzivalci postajajo močnejši. In verjetno se bo s prihajajočim še izboljšal Ženska Premier League v Indiji, ki se bo začela.

Vrhunski igralci zaslužijo na stotine tisoče dolarjev za tekmovanje na tritedenskem turnirju, ki naj bi navdihnil mlade po vsem svetu, ki imajo nekaj, za kar si želijo.

Irska je bila ena od dveh držav na svetovnem prvenstvu T20 za ženske, ki jima ni uspelo zmagati na tekmi, a sta pokazali delček konkurenčnosti. Njihov upravni organ, ki se muči z denarjem in ima finančne težave za organizacijo moških testnih tekem, je ugotovil, da je težko zagotoviti potrebna sredstva za razvoj ženskega kriketa.

"Želimo več vlagati v ženski kriket, a to zahteva veliko denarja," je dejal Ross McCollum, direktor upravnega odbora irskega Mednarodnega sveta za kriket. "Imamo nekaj talenta, kot smo pokazali na turnirju, vendar moramo ustvariti več poti, da ga izkoristimo."

Medtem ko Irska upa, da bo več sredstev iz dogovora ICC o medijskih pravicah v višini 3 milijard dolarjev neizbežno, WPL v Indiji ponuja pot, po kateri lahko hrepenijo njihovi igralci in številni drugi po vsem svetu.

»WPL je sprememba igre in nekaj, česar si bo vsaka igralka kriketa želela pridružiti. To bo spodbudilo veliko zanimanja in resnično dvignilo ženski kriket na drugo raven,« je dejal McCollum.

WPL, ki se ponaša s pogodbo o medijskih pravicah v vrednosti več kot 100 milijonov dolarjev, je naravni napredek ženskega kriketa, ki je doživel skokovit porast priljubljenosti. Bilo jih je več kot 85,000 ventilatorji na finalu svetovnega pokala T2020 za ženske leta 20 na MCG in zagon se je znova začel, potem ko ga je ustavila pandemija Covid-19.

WPL bi lahko zagotovil pospeševalca, vendar trenutno Avstralija ostaja nesporna oblikovalka trendov po tem zadnjem zmagoslavju, da bi še dodatno okrepila svojo legendo.