Avstralija ima realne možnosti, da konča testno sušo v Indiji

Da ne bo pomote, zmaga na testni seriji v Indiji je najtežji izziv v kriketu. Samo Anglija Andrewa Straussa, ki z leti postaja vse bolj podcenjena ekipa, je v zadnjih 18 letih osvojila ta mogočni teren.

Zmaga v sloviti seriji Ashes v Angliji, ki je še en bauk za Avstralijo, bi morda prejela veliko več pozornosti, toda premagati Indijo v njihovem udobju bo ekipo Pata Cumminsa povzpelo na vrhunsko raven.

Površine, ki so prijazne do šivalov v Angliji, so se izkazale za trn za Avstralijo, celo daljši niz zmagovalnih suš kot v Indiji, vendar so vrteče se, prašne palube v Indiji povzročile nekaj njihovih najtemnejših trenutkov.

Tudi njihovi velikani vseh časov niso bili imuni. Legendarni legspinner Shane Warne je bil leta 1998 nepozabno premagan s strani tekmeca Sachina Tendulkarja, kot je bil redkokdaj prej ali pozneje. Ricky Ponting je leta 2001 komaj zavohal tek, ko ga je mučil vrtavec Harbhajan Singh.

Leta 2013 je prišlo tudi do sramotnega škandala z domačimi nalogami, ki je takratnega trenerja Mickeyja Arthurja dejansko stal službe.

Neizkušena Avstralija se je leta 2017 presenetljivo trdo borila, preden ji je zmanjkalo napihovanja proti zadnjici. Potem je saga o brusnem papirju jih je iztirilo 12 mesecev pozneje, ko je Avstralija nato izgubila dve domači seriji proti Indiji, ki doslej še nikoli ni okusila uspeha Down Under.

Po prevladujočih zadnjih 12 mesecih pod vodstvom novega kapitana Pata Cumminsa, a samozavestna Avstralija so skočili na vrh testne lestvice – kar ne pomeni prav veliko, če smo iskreni –, vendar očesni test kaže, da je to najboljša ekipa v državi, odkar se je leta 2007 končal njihov vrhunec.

Poleg morda globine vrtenja je Avstralija dobro založena na vseh področjih, čeprav nekaj prezgodnjih poškodb za tako stabilno ekipo razkriva bradavice pred njihovim velikim indijskim izzivom.

Ker je hitri Mitchell Starc izločen iz prve preizkušnje, se mu bo vsestranski Cameron Green morda pridružil ob robu uvodne serije s poškodbo prsta, ki bo resno porušila ravnotežje v Avstraliji.

Čeprav se pričakuje, da se bodo površine v Indiji hudo vrtele, je največja možnost Avstralije za serijsko zmago verjetno ponovitev njihovega slavnega načrta iz leta 2004, kjer so uporabili tri hitre skupaj z Warnom, ki je imel večinoma srednje rezultate v Indiji, a je bil učinkovito uporabljen za izvedbo grunt delo.

Brez Greenovih ostrih seamerjev bo Avstralija več kot verjetno morala uporabiti enega od svojih rezervnih vrtavk – Mitchell Swepson, Ashton Agar in Todd Murphy brez pokrova. Legspinner Swepson je verjetno najboljši kandidat, čeprav se je večinoma boril v Pakistanu in na Šrilanki in je bil v avstralskem poletju na zunanji strani, čeprav je bil v zadnjem delu sezone Big Bash League dobro obnesen.

Proti Južnoafriški republiki v začetku tega meseca se je Agar vrnil po petletni odsotnosti s testov in se vrnil brez vratnic, specialist za belo žogo pa ni nikoli dokazal svoje vrednosti v daljšem formatu.

Greenova odsotnost se oblikuje kot sprememba igre za Avstralijo, ki bo kljub temu realno sanjala o serijski zmagi v Indiji prvič po letu 2004. Indija morda ne bo postala bolj ranljiva, saj bodo gostitelji ostali brez poškodovanih zvezdnikov Jasprita Bumraha in Rishabha. Pant, ki je bil pred kratkim vpleten v grozljivo prometno nesrečo.

Avstralski hitri motorji, zlasti Cummins, lahko premagajo neumorne čarovnije, ki so ključnega pomena za preživetje v težkih razmerah v Indiji. Prvi igralec Nathan Lyon se obeta kot glavni ključ in bo potreboval odbojno serijo ob pričakovanem napadu indijskih zvezdnikov.

Avstralska palica je videti nekoliko bolj nestabilna, saj nimata veliko izkušenj z indijskimi barskimi veterani Stevom Smithom in Davidom Warnerjem, ki ima tam slabe rezultate. Veliko se je govorilo o krhkosti 5. strelca Travisa Heada v južni Aziji in o tem, kako je enostavno sprostiti tako kavalirsko udarjanje sredi domačega udobja, ko je bila postavljena mogočna platforma, kot se je večkrat zgodilo poleti.

Glava je lakmusov test za Avstralijo in če podpre svoje napadalske instinkte, potem je to morda le poučno za pristop ekipe in splošno samozavest, ki se je od temnih dni Newlandsa počasi obnovila.

Avstralija je prvič po skoraj dveh desetletjih upravičeno prepričana, da lahko zmaga v Indiji, kar se zdi zmagoslavje, ki opredeljuje obdobje.

Ne bodite presenečeni, če bodo opravili najtežji izziv v kriketu.