Avstralija Face Test Najtežji izziv kriketa sredi indijskega igranja

Slike vznemirljivih priprav na igrišče za uvodno tekmo med Indijo in Avstralijo so bile verjetno dovolj, da so obiskovalce prestrašile.

V tem, kar bi lahko označili kot igranje gostiteljev, oz “pitch doctoring” drugim je zemeljsko osebje na stadionu VCA v Nagpurju krojilo površino v očitnem poskusu, da bi Indiji pomagali pridobiti prednost pred prvim testom, ki se je začel v četrtek.

Avstralija se že sooča z najtežjim izzivom v kriketu, pri čemer Indija že desetletje ni izgubila domače testne serije, zato se zdi naloga Avstralije še bolj zastrašujoča na površini, ki se pričakuje, da se bo močno vrtela.

Toda te avstralske ekipe, ki se vse bolj oblikuje v podobi umirjenega kapitana Pata Cumminsa, morda ne bo tako zlahka pretresla za razliko od prejšnjih razburjenih strani.

»Mogoče je tam zunaj precej grobega. To je nekaj, kar moramo sprejeti,« je Cummins povedal novinarjem v sredo. »Zabavno bo, včasih tudi zahtevno. Naši udarci uživajo v priložnosti, da težave rešijo na nogah.”

Čeprav je izkušena Avstralka iskala bolj umirjen pristop, v nasprotju z mačistično podobo, v kateri so na videz uživali pred škandal s spreminjanjem žoge, obstaja možnost, da se ta serija zavihti v burno tekmovanje izpred štirih let, ko so obiskovalci nepričakovano skoraj zmagali v Indiji.

Avstralija bo morala biti med serijo štirih tekem izjemno vzdržljiva, če bo želela doseči, kar bi bilo verjetno njihovo največje zmagoslavje v zadnjih desetletjih. To bi bilo bolje kot njihova sušna zmaga v Indiji leta 2004, ko je bila Avstralija sredi zlate generacije in je leta 1995 presegla pojemajočo Zahodno Indijo.

Kaže se kot zadnja priložnost za velika udarca Davida Warnerja in Steva Smitha, da zmagata v Indiji, skupaj z morda še nekaterimi drugimi. Avstralija morda ne bo dobila boljše priložnosti s to dobro pripravljeno ekipo, ki je verjetno najboljša od vrhunca leta 2000.

Poškodbe pa so se zgodile v najhujšem trenutku za ekipo, ki je bila izjemno stabilna. Quicks Josh Hazlewood in Mitchell Starc ne bosta igrala v Nagpurju, največji udarec pa je izguba nastajajočega vsestranskega igralca Camerona Greena, katerega odsotnost ju bo oropala neprecenljive prilagodljivosti.

Ta površina v Nagpurju, ki je verjetno primerna za vrtenje, naj bi razkrila največjo avstralsko napako glede globine vrtenja kegljev za vodilnim Nathanom Lyonom.

Uncapped offspinner Todd Murphy naj bi debitiral v najstrožji možni začetni fazi, medtem ko bi spinning allrounder Ashton Agar lahko predstavljal del redkega trikrakega spin napada za Avstralijo, čeprav se ponaša s povprečnim rekordom rdeče žoge.

»Tukaj je čudovito kegljal v mreže. Zelo dobro je začel za Victorio v prvorazrednem kriketu,« je dejal Cummins o 22-letnem Murphyju, ko je potrdil, da Avstralija ne bo imenovala svoje končne postave do žreba.

»Če je dobil privolitev, ima na drugi strani Nathana Lyona, s katerim lahko sodeluje. Pripravljen je … kogarkoli izberemo, je 100-odstotno pripravljen na odhod.«

Čeprav bo Avstralija manjkala, se bodo soočili z indijsko ekipo brez več zvezdnikov, vključno s hitrim Jaspritom Bumrahom in vratarjem Rishabhom Pantom, ki sta ju oba preprečila v zadnjih serijah.

Indija je nekoliko ranljiva, čeprav bi moral ponovni vzpon superzvezdnika Virata Kohlija, ki je imel mešano srečo proti Avstraliji v številnih hudih bitkah, vliti zaupanje, da se lahko njihov neverjeten domači rekord nadaljuje.

Če ne, potem bi lahko Avstralija le izkoristila odprtino v koraku k vzponu na največjo goro v testnem kriketu in zahtevanju svoje največje nagrade – da, večje od svetovnega prvenstva v testu.

Zmagoslavje na najtežjem možnem terenu bi umirjenega skiperja Cumminsa, ki je pred dobrim letom dni nepričakovano prevzel kapitansko vajeti, zagotovo spravilo v nebrzdano veselje.