Austal USA je pridobil 3.3 milijarde dolarjev vredno pogodbo za patruljni rezalnik na morju

V napetih urah, preden je obalna straža ZDA sklenila 2 milijarde dolarjev vredno pogodbo za izgradnjo do 3.3. Heritage razreda Offshore Patrol Cutters, so se vodilni v ladjedelništvu trudili obdržati nalogo. En ladjedelnik, ki se je skrival v temnem baru Navy Yard, je preučeval svoj mobilni telefon, izmenjeval najnovejše govorice in odšteval ure pred obvestilom. V nizu popoldanskih telefonskih klicev v vsaj štiri ladjedelnice je ameriška obalna straža končno objavila novico, da je nagradil Austal USA ogromna ladjedelniška pogodba za cutterje – eno največjih odprtih ladjedelniških tekmovanj v zadnjih nekaj letih.

Zmaga Austala je še posebej opazna.

Austalovo hčerinsko podjetje s sedežem v Alabami, ki se je prvotno ukvarjalo z izdelovanjem aluminijastih ladij, se je šele pred kratkim preusmerilo na proizvodnjo jekla, pri čemer je aprila 50 uporabilo 100 milijonov dolarjev zveznega financiranja za odprtje 2022 milijonov dolarjev vrednega obrata za izdelovanje jekla. Kot Austal USA Neodvisnost Obalna bojna ladja razreda inVrh kopja Proizvodne linije ekspedicijskega hitrega transporta so postopoma prenehale delovati, mornarica je postopoma preusmerila del jeklarstva v Austal. Konec leta 2021 je mornarica Austalu dodelila pogodbo v vrednosti 385 milijonov dolarjev za dve – in do pet –Navajo (T-ATS 6) Razred ladij za vleko, reševanje in reševanje. Prejšnji teden je mornarica Austalu podelila pogodbo v vrednosti 128 milijonov dolarjev za pomožni plavajoči suhi dok, srednji ali AFDM. Ladjedelnica je napredovala, vendar bi brez velike pogodbe skrbno zaposlovana in usposobljena delovna sila ladjedelnice odšla.

Pogodba o offshore patrol cutterju spreminja stvari. Kot je dejal predsednik Austal USA Rusty Murdaugh v izjavi, "ta program bo naši ladjedelniški ekipi zagotovil stabilnost za nadaljnjo rast."

Senator Richard Shelby, vplivni republikanski senator Alabame, je bil vesel, povedati odločitev "poudarja delovno silo svetovnega razreda in dokazane rezultate mobilne ladjedelnice." Nadaljeval je, "ta pogodba govori o zanesljivosti in moči zaposlenih v Austalu vzdolž zalivske obale, pa tudi o njihovi zmožnosti zagotavljanja rezultatov."

Ko se odpovedani ladjedelniki odzovejo, se pojavi protest:

Odziv je bil hiter, ko so osupli ladjedelniki zabeležili svoje izgube.

Eastern Shipbuilding Group, prvotna ladjedelnica, ki naj bi zgradila prve štiri obalne patruljne freze, ni pozdravila novice o drugi proizvodni liniji. Predsednik skupine Joey D'Isernia je bil odkrit in zgovoren Obrambne novice "Nad to odločitvijo smo zelo razočarani in ocenjujemo svoje možnosti."

Floridski senator, republikanec Marco Rubio, ni izgubljal časa, da bi se sprl z ameriško obalno stražo in večinoma republikansko kongresno delegacijo Alabame, razglasitev tega »današnja odločitev je kratkovidna,« in jezen, da bo »ta odločitev davkoplačevalce stala več denarja in upočasnila dostavo teh kritičnih plovil.

Drugi opazovalci ladjedelništva so bili presenečeni nad odločitvijo obalne straže in so se spraševali, ali je Austal, glede na to, da nima izkušenj z izdelavo jekla, dal nižjo ponudbo in je zaradi soočenja z že tako zastrašujočim portfeljem novih jeklenih del v nevarnosti neuspeha – da postane žrtev tipični poslovni cikli "boom-bust", ki jih vidimo v številnih ladjedelnicah.

Medtem ko obalna straža ponudnikom še ni zagotovila povratnih informacij o konkurenci, je nemogoče zavreči možnost dragega protesta proti ponudbi. Kot ta avtor opozoril že prej, »pravni spori po razglasitvi nagrade bi lahko odložili program do te mere, da bi morala obalna straža vse zavreči in začeti dražiti za 2.^nd tranšo Offshore Patrol Cutters vse znova."

Austal OPC spremeni igro:

Austalova zmaga bo imela široke posledice za ladjedelniško industrijo Gulf Coast.

Huntington Ingalls bo kot čisti mornariški ladjedelec, potem ko bo prevzel izgubo, nemudoma sprožil odločen boj, da ohrani svojo proizvodno linijo National Security Cutter pri življenju dovolj dolgo, da bo obalna straža v celoti ocenila prvih nekaj morskih patruljnih cutterjev, izdelanih na vzhodu. . Z razvojem »programa rekordov« in ohranjanjem večjega rezalnika kot izvedljive alternative zdrava proizvodna linija rezalnikov za nacionalno varnost zmanjšuje tveganje, da bo patruljni rezalnik na morju postal strateško nepomemben ali operativno neprimeren.

Z Austalovimi delavci in novim objektom, ki naj bi bil očitno zaposlen z delom obalne straže, postajajo prizadevanja za vključitev manjših mornariških ladjedelnikov z obale Zaliva v večje pomorske ladjedelniške projekte težje. Zmožnost izkoriščanja učinkovitosti majhnih dvorišč za dodatno Virginia in Columbia Delo na podmornici razreda postane težje in morebitna pobuda za iskanje drugega dvorišča za ozvezdje Razred Fregate lahko postane bolj zapleten.

Ladjedelniki v celotnem Zalivu morajo ponovno umeriti svoje komercialno pogodbeno delo, saj ladjedelnici Bollinger Shipyards in Eastern preusmerjata svojo energijo na komercialne projekte, kar znižuje stopnje dobička na razbeljenem komercialnem ladjedelniškem trgu.

Tudi Austal se spreminja v obrazih. Offshore Patrol Cutter uveljavlja idejo, da je prihodnost Austala v jeklu in na ameriškem trgu. In ker se je Austal preselil k razvoju centra za vzdrževanje plovil v San Diegu, je Austal USA v dobrem položaju, da prevzame več vzdrževanja obalne straže in podpira prve štiri obalne patruljne freze, ki so namenjene na zahodno obalo. Globlji premik v Pacifik – dolgo pričakovan s programom Littoral Combat Ship – bi ponudil druge zanimive priložnosti in končno bi ladjedelnica lahko uporabila program Offshore Patrol Cutter za pomoč pri pionirski izmenjavi delovne sile in obrambnih informacij – zapletene pobude, ki jih je treba zdaj zgrajen za učinkovito pospeševanje širšega obrambnega sodelovanja, za katerega se pričakuje, da bo del večjega zavezništva AUKUS.

Toda velik izziv za ladjedelniško skupnost zalivske obale je videti, ko se ves prah polege, ali lahko tako vzhodni kot avstralski – pa tudi kongresni delegaciji Floride in Alabame – sodelujeta pri razvoju programa za patruljne rezalnik na morju. Ameriška obalna straža mora zamenjati svoje zastarele freze srednje vzdržljivosti in bi jih lahko uporabila več. Skupno delo je najlažji način za rast »Programa rekordov«, ki obe proizvodni liniji ohranjata aktivni in zdravi v prihodnjih letih.