AUKUS nam omogoča upočasnitev dobave novih podmornic, odpravljanje težav pri vzdrževanju podmornic

Kongresnik Rob Wittman, Virginijan, ki si želi zasesti prvo mesto v ameriškem predstavniškem domu kot naslednji ameriški pomorski oblikovalec okusov, je zlil kup mrzle vode glede ideje o gradnjo avstralskih podmornic v ZDA, ki je trdil, da si ZDA ne morejo privoščiti prekinitve lastnih načrtov za nabavo podmornic, in rekel: "Ne razumem, kako bomo zgradili podmornico in jo prodali Avstraliji." Kongresnik se moti.

Če bi bili Wittman in preostala ameriška podvodna skupnost pametni, bi izkoristili priložnost AUKUS – obrambno sodelovanje, ki je v veliki meri temeljilo na ideji izboljšanja avstralske vojske – kot industrijski razbremenilni ventil za floto podmornice ameriške mornarice v stiski.

Danes neskladje med proizvodnjo in delovanjem ogroža samo sposobnost preživetja ameriške podmorniške flote. Ameriški plodni gradbeniki podmornic so preprosto prehiteli sposobnost ameriške mornarice za upravljanje flote podmornic. AUKUS lahko pomaga zmanjšati pritisk tako, da ohranja zdrave proizvodne linije v ZDA. Medtem ko izdelovalci podmornic postopoma dostavljajo nekaj podmornic v Avstralijo, lahko Pentagon izkoristi čas, da prisili odporno ameriško mornarico v gradnjo nekaterih nevznemirljivih, dolgo odvzetih/premalo financiranih zmogljivosti za vzdrževanje podmornic, ki potrebujejo tako ZDA kot Avstralija.

Že hiter pogled na pomole pokaže, da ima Amerika preveč podmornic, kot jih lahko vzdržuje, in sklerotično, neodzivno ameriško mornarico, ki je vklenjena v roke enega najbolj podvržen višjih vodstvenih kadrov v desetletjih, se premika veliko prepočasi, da bi zgradil vzdrževalne zmogljivosti, potrebne za varno delovanje podvodne flote. Zelo opevani načrt za optimizacijo infrastrukture ladjedelnic (SIOP) v vrednosti 21 milijard dolarjev je begajoča šala, ki je bolj namenjeno užitku moči željnih mornariških administratorjev, kot pa temu, da se kar koli naredi z občutkom nujnosti.

Podjetje mornarice se šele zdaj začenja nežno razpletati "preveč optimistične” projekcije vzdrževanja organizacija je najprej uporabila za utemeljitev nabave Virginia napadalna podmornica razreda. Preračunljiva odločitev mornarice, pred desetletji, da se je izmišljevala o Virginia's prihodnjih vzdrževalnih potreb, je povzročilo prezgodnje zaprtje dveh dolgoletnih javnih ladjedelnic – pomožnih ladjedelnic, ki ju Amerika zdaj nujno potrebuje.

Čas je, da se soočimo z dejstvi. Amerika trenutno ne more vzdrževati 68 podmornic, ki jih trenutno ima. Mornariški voditelji, ki želijo krivdo prevaliti na javne ladjedelnice in sindikalne ladjedelnike, zadevam ne pomagajo. Namesto da bi zmanjšala vzdrževalno obremenitev ladjedelnic, je mornarica tik pred tem, da bo na že tako obremenjene ameriške ladjedelnice za podmornice naložila tono nepričakovanega dela. Najnovejša predpostavka je, da bo mornarica prenovila staro Ohio podmornice razreda balističnih izstrelkov, ki jim kot nove podaljšajo življenje za eno ali dve patrulji Columbia raketne podmornice razreda počasi naročajo. Toda novo delo bo še naprej potiskalo napadalne podmornice v zadnji del que, kar bo že tako nesprejemljivo situacijo še poslabšalo.

AUKUS lahko prisili Ameriko, da se uresniči pri podvzdrževanju

Wittman, ki predstavlja okrožje, polno podgradbenikov, ne izkoristi priložnosti, ki se skriva v AUKUS-u. To ni le priložnost za načrtovanje in izdelavo izvozne jedrske podmornice za tesne zaveznike. To je priložnost za hitro odpravo eksistencialnega nadzora nad vzdrževanjem mornarice in priložnost za izgradnjo vzdrževalnih zmogljivosti, ki so potrebne za podporo "zavezniški" podmorniški floti.

Wittmanove pripombe verjetno odražajo pogled mornarice. Novi podpisniki so seksi priložnosti za napredovanje. Po drugi strani je dolgočasno staro vzdrževanje neljuba manjša posebnost, čas na dvorišču pa je pogosto najtežji čas, ki ga častniki podmornic preživijo v svoji karieri. Glede na institucionalne pristranskosti ni mogoče računati niti na mornarico niti na ladjedelniško industrijo, da bosta financirali vzdrževanje, razen če sta v to prisiljeni.

Če se ameriški podmorniški industriji dovoli, da se vzdržuje z gradnjo nekaj avstralskih podmornic, lahko Amerika izkoristi premor v rasti flote za razširitev prepotrebnih zmogljivosti na obali. To bi vključevalo pospešitev javnih naročil za nove podrazpise, naročanje nove mornariške ladjedelnice v lasti davkoplačevalcev v Baltimoru v Marylandu, pametno razširitev obstoječih vzdrževalnih zmogljivosti na nižji ravni v Georgii, Washingtonu in Connecticutu ter dodajanje podpornih zmogljivosti v Guamu v Avstraliji in drugod po Pacifiku.

Upočasnitev stopnje pridobivanja napadalnih podmornic ZDA v naslednjem desetletju s preusmeritvijo na novo zgrajene podmornice proti Avstraliji prav tako prisili Ministrstvo za obrambo, da ponovno razmisli o vojaškem postopku dodeljevanja podmorskih virov. Skrajni čas je, da Pentagon spozna trenutne omejitve in neusmiljeno zmanjša lahkomiselne zahteve glede omejenega števila ameriških podmorskih sredstev. Dodeljevanje pomorskih sredstev je pogosto nestrateški proces in v preveč četrtinah pomorske napotitve temeljijo na desetletja starih birokratskih zahtevah, da »kot smo desetletja na mojem območju delovanja dobili X sredstev na leto, tako da očitno jih potrebujem tudi letos.”

Dokler ameriška mornarica in preostala podmorniška skupnost ZDA ne priznata in obravnavata dejstva, da ameriško podmorsko podjetje nima vzdrževalnih zmogljivosti, potrebnih za upravljanje flote napadalnih podmornic ZDA, bodo ameriške podmorniške sile nezanesljive in vse bolj vezane na pomole, prepogosto bo letel ob sedežu svojih hlač.

Olajšanje za obremenjeno industrijsko bazo:

Trenutno ameriška industrijska baza za podgradnjo namerava ohraniti zgornjo mejo načrtov za strukturo sil mornarice. Trenutni »načrti« – takšni, kot so – zahtevajo, da ZDA ohranijo floto med 66 in 72 jedrskimi podmornicami, medtem ko se pripravljajo na novo zasnovo napadalne podmornice z večjim premerom, Columbia- kot trup.

Mornarica trenutno ni pripravljena na izziv naraščajoče podflote. V proračunskem letu 2021 so zahteve po vzdrževanju izločile skoraj osem od 50 ameriških Los Angeles, Virginia in Morska volkinja napadalne podmornice razreda. Te izgube pri vzdrževanju pa so prikrajšale kritično usposabljanje. Ti primanjkljaji imajo realne stroške – in morda so prispevali k operativni izgubi nenadomestljivega Morska volkinja podmornica razreda USS Connecticut (SSN 22) oktobra 2021.

S hitrim pospeševanjem novih vzdrževalnih zmogljivosti in zaposlovanjem teh virov s kombiniranimi avstralskimi in ameriškimi vzdrževalci lahko ZDA hitro "dobijo prave in boljše" operativne možnosti in sčasoma dobijo veliko več pomoči pri vzdrževanju v Pacifiku. Pospeševanje pridobivanja novih razpisov in osvoboditev dveh starih ameriških razpisov iz Guama je zamujeno. Pretvorba Guama v uradno podmorniško bazo z organskimi naprednimi vzdrževalnimi zmogljivostmi – in morda šolo za usposabljanje vzdrževalcev podmornic iz Avstralije in ZDA – je dober začetek.

Gradnja novih plavajočih suhih dokov, pripravljenih na jedrsko podmornico, in ponovna vzpostavitev osnovnega vzdrževanja v mornariški podmorniški bazi New London in drugod bi bila prav tako koristen prispevek, prav tako kot razširitev zmogljivosti za strateško vzdrževanje podmornic v King's Bayu v Georgii in Bangorju v Washingtonu. Z dodajanjem vzdrževalnih zmogljivosti na višji ravni in dodajanjem, recimo, zmožnosti rezanja trupa v teh dveh bazah bi pomagalo odstraniti strateške raketne podmornice iz javnih ladjedelnic in bi bilo velika prednost za ameriško floto napadalnih podmornic.

Nazadnje, postavitev novega javnega dvorišča, osredotočenega na podmorska sredstva, v pristanišču Baltimore v Marylandu je dobra stvar. Z novim guvernerjem, osredotočenim na Baltimore, ki vstopa v državni dom in potencialno velik paket izboljšav namenjen v obstoječo ladjedelnico obalne straže, je pravi čas, da raziščete povečanje zmogljivosti ladjedelnice obalne straže, da bi vključevali osnovno vzdrževanje, ali da dodate celotno zbirko podpore za jedrsko ladjedelnico obstoječim in premalo izkoriščenim vojaškim objektom v pristanišču. ali v staro ladjedelnico Sparrow's Point. Nova ladjedelnica je eno redkih obalnih mest z razpoložljivimi nepremičninami ob pomolu, veliko delovno silo in ladjedelniško tradicijo, zato je nova ladjedelnica veliko bolj operativno in politično izvedljiva kot kateri koli drug predlog popravila do danes.