Atlantic Packaging nadaljuje svoje poslanstvo vodilnih sprememb

"Naše poslanstvo je zame zelo osebno," je dejal Wes Carter, predsednik Atlantic Packaging. Podjetje s sedežem v Wilmingtonu v Severni Karolini danes zagotavlja opremo, materiale, inženiring in storitve za embalažne rešitve, namenjene potrošnikom, in B2B, z velikim poudarkom na trajnostni embalaži. Atlantic ima več kot 30 objektov in več kot 1,500 zaposlenih.

Del misije, ki je za Carterja tako osebna, sega v Atlanticove korenine. Podjetje je leta 1946 ustanovil idealistični novinar W. Horace Carter – dedek Wesa Carterja – kot Atlantic Publishing, ki je izdajalo The Tabor City Tribune, tednik v Tabor Cityju v Severni Karolini. Skoraj od samega začetka se je časopis zapletel v lokalno podružnico Ku Klux Klana in vodil dvoletno bitko z nizom uvodnikov proti skupini. Kljub grožnjam s smrtjo, vandalizmu in finančnim bojkotom je novonastali časopis na koncu zmagal, razkrinkal člane skupine in pomagal poslati na desetine prestopnikov v zapor. Mestna tribuna Tabor je za ta prizadevanja leta 1953 prejela Pulitzerjevo nagrado.

V šestdesetih letih 1960. stoletja je založba razširila svojo dejavnost na tiskarstvo, predelavo papirja in distribucijo pisarniškega materiala. Pod vodstvom Wesovega očeta, Rustyja Carterja, je v sedemdesetih letih 1970. stoletja temu sledil dodatek industrijskih zalog, ki so služile takratnemu velikemu tekstilnemu podjetju v jugovzhodnih državah. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so se razširili na avtomatizacijo in integracijo industrijske embalaže ter večji poudarek na podpori tehničnih storitev iz Atlanticove rastoče mreže podružnic. In v zadnjih letih se je podjetje močno osredotočilo na trajnost embalaže.

Carter vidi vzporednice med Atlanticovim sodobnim prizadevanjem za izboljšanje naravnega okolja in zgodnjim aktivizmom podjetja za državljanske pravice. "Obstaja zanimiva sinergija med tem, kar je počel moj dedek, in tem, kar počnemo zdaj," je dejal. "A velika razlika je v tem, da me nihče ne poskuša ubiti."

Kljub temu je tudi ta del posla oseben. »Sem orlov skavt, lovec, ribič, popotnik in deskar,« je rekel. »Veliko časa sem preživel na potovanjih v kraje, kot so Kostarika, Dominikanska republika in Indonezija. Razlike zdaj in pred 20 leti so včasih osupljive. Ljudje, ki se ukvarjajo z embalažo, morajo prevzeti odgovornost in zagotoviti, da obstaja pot, kjer material ne odide v okolje.«

S svojo ponudbo integriranih rešitev lahko Atlantic strankam pomaga pri njihovi embalaži od začetka do konca, pomaga pri oblikovanju embalaže in opreme, testiranju ter dobavi najboljših materialov in konfiguracij. »Našim strankam pomagamo pri učinkovitejši uporabi embalaže,« je dejal Carter.

Eno najpomembnejših področij je odprava plastike, kjer koli je to mogoče. »V potrošniški embalaži ni prostora za plastiko za enkratno uporabo,« je nadaljeval Carter. »Za večino aplikacij imamo naravne možnosti, ki temeljijo na vlaknih. Pridobivamo ga iz trajnostnega vira in uporabljamo vlakna, ki jih v tej državi res dobro recikliramo. Prehod vse potrošniške embalaže za enkratno uporabo na vlakna v naslednjih treh do petih letih je popolnoma izvedljiv.«

Dva dodatna izziva ostajata v bližnji prihodnosti: raztegljiva folija, ki se uporablja za držanje palet z izdelki skupaj, in embalaža za hrano. »Na strani B2B našega poslovanja je glavni element raztegljiva folija,« je dejal Carter. »Te odpadke moramo zdaj odstraniti – na odlagališčih gre približno dve milijardi funtov in pol na leto. Moramo najti način, kako zapreti to zanko. Kupili smo stroj v Evropi, an Erema, in ustvarili edinstven pas za recikliranje raztegljive folije. Proizvaja čist recikliran material, ki je videti kot deviška plastika.«

Povsem drugačen izziv je pri embalaži živil. "Za posode za hrano obstajajo resnični pomisleki glede varnosti hrane," je pojasnil Carter. »Ne bom prvi, ki bo jedel piščanca, pakiranega v embalaži z vlakni! Torej so materiali, ki jih je mogoče kompostirati, bolj smiselni. Rešitev je kompostiranje ob robniku – mora biti tako pogosto kot koš za smeti. Tudi biofilmi iz trajnostnih virov brez GSO so odlična potencialna rešitev.«

Carter vidi osredotočenost Atlantica na vse to kot zelo uspešen način za rast podjetja. »Vsako večje podjetje za potrošniške izdelke in maloprodajna blagovna znamka išče svoje dobavitelje, da bi jim pomagali pri doseganju ciljev glede trajnosti, zlasti dobavitelje embalaže,« je dejal. »Ne glede na to, ali gre za Kellogg's ali P&G, sem njihov Scope 3 [posredni izpusti CO2, ki so del okoljskega odtisa podjetja]. Zaradi naše zavezanosti k trajnosti in ogljični nevtralnosti so podjetja navdušena nad poslovanjem z nami. Še nikoli nismo imeli večjega katalizatorja za rast našega poslovanja. Trajnostne profile naših strank lahko spremenimo v zelo kratkem času.”

Priložnosti vidi kot neskončne. »Embalaža deske za jadranje pravzaprav ne premakne igle,« je dejal. »Toda ko smo dostavili prvi paket deske za surfanje iz vlaken, je bilo to zelo zabavno. Toda potem poglejte stranišča – vsa so zapakirana s stiroporom. To je velik posel, tako da če lahko vse to prenesemo na embalažo iz vlaken, bo to velik vpliv na okolje.«

Ko je vse povedano in storjeno, zanj res vse postane osebno. "Trajnost ni modna muha," je zaključil. »Imam dvojčka, stara osem let. Želim jih peljati na deskanje, lov in ribolov, vendar me je groza sveta, ki jim ga morda zapuščamo. Sem v vplivnem položaju, kjer lahko pomagam, da pride do spremembe. To mi je dalo smer v življenju. Moj dedek je moral čutiti enako. Njegovo zagnanost razumem bolj kot kdaj koli prej.”