Boj za prepoved kajenja v Atlantic Cityju: zdravje delavcev proti dobičku

Zakonodaja, ki je v teku v državni hiši v New Jerseyju, bi odpravila oprostitev, ki so jo igralnice v Atlantic Cityju že dolgo uživale, od prepovedi kajenja v zaprtih prostorih na javnih mestih po vsej državi. Za prepoved se je združilo okoli 2,500 delavcev v igralnicah. In tudi guverner države to podpira.

"Če bi na mojo mizo prišel račun, bi ga podpisal," je decembra dejal guverner Phil Murphy, demokrat.

Industrija igralnic se bori proti prizadevanjem in pravi, da je zaskrbljena zaradi morebitnega vpliva prepovedi na delovna mesta in dobiček.

Selitev bi lahko stala približno 2,500 delovnih mest, je dejal februar študija Spectrum Gaming Group, ki ga je naročilo Casino Association of New Jersey. Popolna prepoved kajenja bi lahko povzročila padec prihodkov od iger na srečo med 20% in 25%, glede na analizo John DeCree, analitik igralniških delnic za CBRE. Kadilci predstavljajo 21 % hazarderjev v Atlantic Cityju in tradicionalno ustvarjajo višji dobiček, saj kadilci sedijo dlje in porabijo več denarja, glede na poročilo Spectrum.

»Moja ruleta in blackjack ter igralni avtomati v kadilskih oddelkih zaslužijo 50 % več denarja kot moje nekadilske igre,« je za CNBC povedal Joe Lupo, predsednik Hard Rock Atlantic Cityja in predsednik Casino Association of New Jersey. "To je dejstvo."

Lupo je dejal, da mnogi zaposleni v Hard Rocku ne podpirajo spremembe omejitev kajenja, ker jih skrbi za svoje preživetje, in vztrajal je, da so nasprotniki kajenja v igralnicah v manjšini, vendar dobivajo vso pozornost. Skoraj 22,000 delavcev s polnim in skrajšanim delovnim časom je zaposlenih v igralnicah v Atlantic Cityju, po podatkih oddelka za nadzor iger na srečo v New Jerseyju.

"Slišijo se psi, ki najglasneje lajajo," je dejal.

Tammy Brady govori in upa, da bo pritegnila pozornost državnih zakonodajalcev.

Brady, nadzornica trgovcev pri Borgati, je delala v igralnicah že 37 let, odkar je imela 18 let. Povedala je, da si obupano želi delati v okolju brez kajenja.

»To je najslabši del moje službe. Užival bi v svojem delu, če ne bi bilo dima,« je dejal Brady. Stranke ji pihajo dim neposredno v obraz, je dodala. »Grozno je. Samo sedeti moraš in samo vzeti."

Brady je na bolniškem dopustu in se zdravi zaradi raka dojke. "Skrbi me, da bi se vrnila v službo v kadilskem okolju," je povedala za CNBC, solze pa so ji tekle po obrazu.

Ni varne stopnje pasivnega kajenja, je zaključil urad ameriškega generalnega kirurga. Centri za nadzor in preprečevanje bolezni je navedel študijo, ki pravi, da je 50 % vzorčenih igralnic imelo ravni onesnaženosti zraka, za katere je znano, da povzročajo bolezni srca in ožilja že po dveh urah izpostavljenosti. Nacionalni inštitut za varnost in zdravje pri delu priporoča okolje brez kajenja. "Delavci v igralnicah so zelo izpostavljeni nevarnostim za zdravje, ki jih povzroča pasivno kajenje, vključno s srčnimi boleznimi, pljučnim rakom ter akutnimi in kroničnimi boleznimi dihal," je sporočila zvezna agencija.

»Ko si na igri s kajenjem. To je mučenje,« je dejal Pete Naccarelli, dolgoletni trgovec pri Borgati, ki je v lasti Letovišča MGM.

Podjetje te zgodbe ni želelo komentirati.

To ni prvi izziv za izvzetje igralnic v New Jerseyju za kajenje v zaprtih prostorih. Leta 2008 Atlantic City ga je prepovedal in prihodki od iger so upadli za 20 % v samo prvem tednu. Mesto se navaja na gospodarske izzive in vse slabše gospodarstvo razveljavil prepoved kajenja in igralnicam Atlantic City je bilo ponovno dovoljeno kaditi na 25 % igralniškega prostora.

Unite Here, sindikat, ki zastopa zaposlene v igralnicah, ki niso preprodajalci, nasprotuje kakršnim koli prizadevanjem za ponovno uvedbo prepovedi, saj je zaskrbljen zaradi upadanja prihodkov in odpuščanja delovnih mest.

Vendar Združeni sindikat avtomobilskih delavcev, ki zastopa trgovce v treh igralnicah v Atlantic Cityju, in United Food and Commercial Workers, sta se od takrat pridružila prizadevanjem za odpravo izjeme za kajenje v igralnicah.

"Naši člani vključujejo trgovce, ki sedijo nekaj centimetrov stran od gostov, ki jim pihajo dim neposredno v obraz vsak dan osem ur na dan," je dejal UAW. "Preprosto nesprejemljivo je vedeti, kaj vemo o nevarnostih pasivnega kajenja."

Prejšnji mesec na stotine delavcev v igralnicah organiziral shod v Atlantic Cityju, da bi si prizadevali za zakonodajo o popolni prepovedi kajenja, ki je v obravnavi v skupščini in senatu. Zakonodaja ima 43 sosponzorjev, vključno z zakonodajalci iz Atlantic Cityja. Shod je obeležil tudi 16. obletnico zakona v New Jerseyju, ki prepoveduje kajenje v zaprtih prostorih. Zakon o zraku brez kajenja je začel veljati 15. aprila 2006 in prepovedal kajenje na skoraj vseh delovnih mestih in mestih, odprtih za javnost – razen v igralnicah.

Medtem ko igralnice skrbijo, da bi njihovi kadilci ostali stran, nekateri obiskovalci Atlantic Cityja bi radi uživali v čistem zraku.

Princesa Foster, turistka iz Pensilvanije, je dejala, da bi pozdravila prepoved kajenja v igralnicah. »Prva stvar, s katero se soočim, je cigaretni dim. Poskušamo se prebiti skozi, ker nočemo vdihniti,« je dejala.

Kajenje je po besedah ​​Lupa dovoljeno le na 10 % igralnega prostora v Hard Rock Atlantic Cityju, kjer je kajenje prepovedano, je veliko več neigerskih prostorov. "Prek Covida smo naredili študije filtracije zraka, ki potrjujejo, da je naša filtracija zraka veliko boljša od katere koli druge zgradbe v vseh državah."

Ameriško združenje inženirjev za ogrevanje, hlajenje in klimatizacijo je pred kratkim poslalo pismo igralniškemu združenju New Jerseyja, ki vztraja, da trenutno ne obstajajo prezračevalni sistemi, ki bi bili učinkoviti proti pasivnemu kajenju in da lahko le zmanjšajo vonj in nelagodje.

Predsednik Hard Rock International Jim Allen se je prejšnji teden sestal z Murphyjem, guvernerjem, o zakonodaji, ki je v teku. Allen je za CNBC povedal, da mora industrija sodelovati z regulatorji, da bi poiskala vmesno pot, vendar ga skrbi, da se bo v New Jerseyju popolnoma spremenilo.

"Večina naših zaposlenih si ne želi popolne prepovedi kajenja, ker se na žalost zavedajo, da bo to neposredno vplivalo na napitnine," je dejal.

Hard Rock ima v lasti in upravlja igralnice v drugih državah, ki prepovedujejo kajenje v zaprtih prostorih, čeprav indijanska plemena postavljajo pravila v igralnicah na suvereni plemenski zemlji. Toda Allen pravi, da je bila v Ohiu ogrevana zunanja igralna terasa zelo priljubljena pri kadilcih.

Če bližnje igralnice dovoljujejo kajenje, bi lahko pridobile konkurenčno prednost, glede na DeCree CBRE. »Na trgih, kot so Chicagoland, New Orleans in Mountaineer v Zahodni Virginiji, kjer so imeli stranke na priročnem mestu za kajenje, so se prihodki od iger na srečo v prvem letu po prepovedi kajenja zmanjšali za 20 %+,« je zapisal.

Toda analiza DeCree in poročilo Spectrum Gaminga temeljita na rezultatih pred pandemijo. Andrew Klebanow, višji partner pri C3 Gaming, je dejal, da je Covid povzročil velik premik v odnosu do kajenja.

»V bistvu se je zgodilo, da so bile prepovedi kajenja uvedene brez ekonomskih stroškov. Potrošniki se niso odzvali negativno, kar naprej so prihajali, ker uživajo v igrah na srečo,« je povedal. "Ne tisto, kar smo pričakovali, na podlagi vseh zgodovinskih podatkov, ki smo jih imeli pred pandemijo."

Napoveduje, da se igralnice, ki niso brez kajenja, postavljajo v konkurenčno slabši položaj. Njegova ocena temelji na rezultatih v Pennsylvaniji, kjer je Mount Airy Casino Resort ostal brez dima in je videl, da so se prihodki nekoliko povečali – medtem ko je njegov konkurent Mohegan Sun Pocono, ki omogoča kajenje, prihodki nekoliko upadli.

Igralnica Parx Casino v Bensalemu v Pensilvaniji, ki je dve uri od Atlantic Cityja, se je odločila, da ostane brez kajenja, tudi ko je država odpravila omejitve. Tiskovni predstavnik Marc Oppenheimer je dejal, da ni opaznega vpliva na prihodke in da Parx še naprej pridobiva tržni delež. Raziskave kažejo, da imajo gostje raje okolje brez kajenja, je dodal.

Igralnice v sosednjih državah, kot so New York, Connecticut, Delaware in Maryland, ne dovoljujejo kajenja v zaprtih prostorih.

Toda Lupo iz Hard Rocka vztraja, da je gospodarstvo Atlantic Cityja v negotovem okrevanju po zaprtju Covida leta 2020. "Za nas je odpuščanje v tem času nevarno in negativno vpliva na igralnico."

Nicole Vitola, prodajalka namiznih iger pri Borgati, je dejala, da se ne strinja z grožnjo glede delovnih mest.

»Dodajajo virtualne trgovce; niso zaskrbljeni zaradi izgube delovnih mest tam,« je dejala. »Ko so šli na spletne igre na srečo, jih ni skrbelo, da bodo tam izgubili službo. Ko pa gre za to, da si rešimo življenja, so zaskrbljeni zaradi izgube službe. Ni smiselno.”