Senator astronavta Mark Kelly hvali "osupljiv" vesoljski posel

Senator iz Arizone Mark Kelly, ki je v 15-letni karieri astronavta štirikrat poletel v vesolje, je pohvalil rast vesoljske industrije in pozval k okrepljeni konkurenci.

»Nekateri napredki so resnično osupljivi; to je bil velik uspeh,« je dejal Kelly, ko je v četrtek govoril na kosilu med konferenco o komercialnem vesoljskem prometu v Washingtonu, DC.

Kelly je opozoril, da so stroški pošiljanja satelitov, ljudi in tovora v orbito trenutno "delček" tistega, kar je bilo, ko je letel z Nasinim raketoplanom. Dodal je, da morajo – medtem ko je rast industrije spodbudna – podjetja, ki izdelujejo rakete, »stopiti korak naprej« in hitreje dati na trg več »novih nosilnih vozil ter sprejeti obnovljeno konkurenco, ne pa je dušiti«.

"Potrebujemo več nosilnih raket, da bomo še naprej zmanjševali stroške, povezane s prenosom tovora v orbito," je dejal Kelly.

Rakete se izstreljujejo s hitrostjo brez primere, leto 2022 pa postavlja a nov letni rekord od 87 iz ZDA. Večina jih je bila Elon MuskSpaceX, ki trenutno v povprečju izstreljuje vsake štiri dni, vendar si številna druga podjetja prizadevajo pospešiti tempo in v prihodnjih letih predstavljajo nove rakete – vključno z Raketni laboratorij, United Launch Alliance, Modro poreklo, Astra, Deviška orbita, Northrop Grumman, Firefly in ABL.

Kelly je priznal, da je bil »tako kot morda veliko ljudi v Nasi in veliko ljudi v Washingtonu« na prelomu stoletja skeptičen glede zanašanja na zasebna podjetja pri izstrelitvah.

"Vedno rada mislim, da sem prva oseba, ki je priznala, da sem se zmotila, in sem bila o tem," je rekla Kelly.

»Komercialni vesoljski sektor je kritičen. To je ključnega pomena za prihodnost ameriškega gospodarstva in je ključnega pomena za naše vodstvo v tujini. Brez komercialnega vesoljskega sektorja ne bi mogli spraviti naših sredstev nacionalne varnosti v orbito. Brez tega celotni sektorji ameriškega gospodarstva, od telekomunikacij do globalnega ladijskega prometa in navigacije, ne bi bili globalno konkurenčni,« je dodal Kelly.