Ash Barty, 25-letni svetovni št. 1, osupnil teniški svet z napovedjo upokojitve

Ash Barty, 25-letna prva številka sveta iz Avstralije, je v torek osupnila teniški svet z napovedjo upokojitve.

Trikratni prvak Grand Slamov januarja zmagal na OP Avstralije nad Američanko Danielle Collins v nizih. Zmagala je tudi na OP Francije leta 2019 in Wimbledonu leta 2021 ter zmagala na 25 od svojih zadnjih 26 tekem in na treh od zadnjih štirih turnirjev.

"Prvič sem to dejansko rekel na glas in, ja, težko je reči," Barty je v intervjuju povedal nekdanji partner pri dvojicah Casey Dellacqua. "Ampak tako sem vesel in tako sem pripravljen.

»Nimam več fizičnega zagona, čustvene želje in vsega, kar je potrebno, da se izzoveš na samem vrhu ravni. Porabljen sem."

Barty je zbral 15 naslovov posamično in 12 v dvojicah – več kot kateri koli drug aktivni igralec. Ustvarila je rekord 305-102 v enojnem in 200-64 v dvojicah, s čimer je zaslužila skupno denarno nagrado v karieri v višini 23,829,071 $.

Bartyjeva trenutna vladavina kot številka 1 je četrti najdaljši niz v zgodovini WTA Toura, za Steffi Graf (186 tednov), Sereno Williams (186) in Martino Navratilovo (156). Njenih 121 skupnih tednov je številka 7 vseh časov.

Barty postane druga vladajoča ženska na svetovnem rangu, ki se je upokojila, medtem ko je na vrhu, za Justine Henin, ki se je upokojila maja 1, po 2008 zaporednih tednih na 61. mestu. Henin se je vrnil k igri dve leti pozneje.

Kim Clijsters se je prvič upokojila leta 2007 pri 23 letih in se uvrstila na 4. mesto. Vrnila se je dve leti pozneje, osvojila zaporedne naslove US Open, nato pa se je drugič upokojila med letoma 2012-20. Clijsters je trenutno aktiven igralec. Enajstkratni prvak turnirjev za Grand Slam Bjorn Borg se je upokojil pri 26 letih leta 1983, nato pa se je vrnil v igro od 1991 do 93.

"Vem, koliko dela je potrebno, da iz sebe izvlečeš najboljše," je dejal Barty. "Večkrat sem to rekel svoji ekipi – 'Tega preprosto nimam več v sebi.' Fizično nimam več kaj dati. Temu čudovitemu tenisu sem dal popolnoma vse, kar imam, in s tem sem res zadovoljen.

"Zame je to moj uspeh."

Predsednik in izvršni direktor WTA Steve Simon je dejal: »S svojimi dosežki na turnirjih za grand slam, finale WTA in doseganjem vrhunske lestvice 1 na svetu se je jasno uveljavila kot ena izmed velikih prvakinj WTA.

"Ashu želimo samo najboljše in vemo, da bo še naprej ostala izjemna ambasadorka teniškega športa, ko se podaja v to novo poglavje svojega življenja. Pogrešali jo bomo.”