Ko USC in UCLA izstopita iz PAC 12, se samopovzročen upad študentskega nogometa pospešuje

Ko je Jerry Jones leta 1989 kupil Dallas Cowboys, so mu njegovi investicijski bankirji rekli, da dela veliko napako. Luksuzne lože na teksaškem stadionu so bile v mnogih primerih prazne, prav tako tudi sedeži. Jones je veliko tvegal preprosto zato, ker je bila NFL leta 1989 daleč od tega NFL 2022.

Anekdota o Jonesu je potrebna kot način opominjanja bralcev, da nič ni večno na trgu. Kar je priljubljeno, lahko in pogosto tudi izgubi svoj sijaj (se spomnite Blackberryja ali pred tem mobilnega telefona Nokia?), medtem ko se lahko tisto, kar je padlo, pogosto dvigne. Trenutno je prevlada NFL nedvomna, vendar je slednje nekoč veljalo za baseball. In Liga NBA je nekoč veljala za manj gledljivo kot večinoma negledljiva televizija, ki so jo proizvajala omrežja velikih treh v 1970. in 80. letih prejšnjega stoletja.

To je način ugibanja o prihodnosti univerzitetnega nogometa. Tukaj gre za stavo, da je vrhunec njegove priljubljenosti zdaj pretekli koncept. Čas bo pokazal svoje, vendar je domneva, da je zanimanje oboževalcev na robu počasnega upada, ki bo kmalu hitro. In to je res žalostno.

Nekje na poti so veliki igralci v tem športu to pozabili tradicionalna je življenjska sila univerzitetnega nogometa. Lokalna rivalstva, skovana znotraj regionalnih konferenc, so ustvarila lastne tradicije, vključno s tradicijo bowlinga. Najdlje je prvak Pac-8 (in nazadnje Pac 10) igral s prvakom Big 10 na novoletni dan na Rose Bowlu. Bilo je vedno na novega leta dan, razen če je ta padel v nedeljo. Če je tako, je bila odigrana 2. januarja^nd. Legenda pravi, da so velikaši Rose Bowla možu zgoraj obljubili, da se igra nikoli ne bo igrala v nedeljo, če med igro nikoli ne bo deževalo. Spomin na desetletja vreden Rose Bowls pravi, da je moški zgoraj izpolnil svoj del kupčije. Tradicija zase…

Bistveno pri Pac 10, Big 10 in Rose Bowlu je bilo, da je bil 1. januarja »dedek vseh« glavni cilj za ekipe na vsaki konferenci. Sugar Bowl je bila nagrada za najboljšo ekipo SEC, Orange za Big 8 in Cotton za Southwest Conference. Bilo je sijajno ravno zato pravi št. 1 ni bil vedno »ustaljen na igrišču«. Dejansko, če zanemarimo, da je »ustaliti se na igrišču« najbolj precenjen pojem v športu, kakršen je (ali kdo resno misli, da je bila Ohio State boljša ekipa od Miamija na Fiesta Bowl 2003?), bodo argumenti po sezoni o najboljših ekipa je trajala vso posezono in traja do danes. Razprava po sezoni je bila tradicija, kot so bile lestvice, ki so bile objavljene vsak teden v sezoni.

Seveda je vesela resnica o igranju za bowl igro nad mitsko tekmo državnega prvenstva povečala možnosti za zanimiva intersekcijska dvoboja pred konferenčno igro. Ker so konferenčne igre poravnale bowling ekipe, je bilo še več spodbude, da bi razveselili navijače s predkonferenčnimi tekmami proti uglednim nasprotnikom daleč zunaj regije. Za oboževalce na zahodni obali, USCSC
Notre Dame je bila (in za zdaj ostaja) vsakoletna tradicija. V zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja sta se legendarna trenerja John McKay in Bear Bryant zbrala, da bi načrtovala dvoboj doma in doma med USC in Alabamo. Še danes se govori, da je zmaga USC na Legion Fieldu v Birminghamu pripomogla k integraciji juga več kot Martin Luther King.

Danes je cilj uvrstitev v končnico. Spet ta banalni pojem "rešitve na igrišču." Študentski nogomet dobiva kakovost profesionalnega športa. Genij "ene eliminacije" redne sezone, ki ga določajo lestvice in različne pisane sklede na novoletni dan (spet tradicija), bo žrtvovan v korist boja za mesta v končnici. Bowlings, razprave, lestvice in redne sezone, zaradi katerih je univerzitetni nogomet postal edinstvena tradicija, bodo potisnjeni na stran zaradi končnice, ki bo sčasoma postala format končnice šestnajstih ekip. Tisto, kar je univerzitetni nogomet pognalo do izjemne popularnosti, bo ostalo brez žametnice. In to iz očitnih razlogov.

Ker se šport spreminja v dvokonferenčni sistem (SEC vs. Big 10), pri čemer so bowls premišljeni, je neizogibno, da bo končnica šestnajstih ekip nadomestila glamurozno preteklost, da bi ekipam dali nekaj za igro z bowls v zadnjem delu. - ogledalo. Toda mnogi so si želeli, da bi se prvak "ustalil na igrišču", pravite. Res je, a izpolnjene želje so pogosto del nočne more. Obstaja kompromis, ki duši tradicijo v sistemu končnice, in nikoli ne pozabite, da je tradicija univerzitetnemu nogometu dala življenje.

Kar pomeni, da bomo kmalu imeli univerzitetno različico AFC proti NFC v univerzitetni igri. Pac 12 je konec glede na odhod USC in UCLA, Teksas in Oklahoma sta podpisala smrtni nalog za Big 12 s svojim odhodom v SEC, poleg tega pa bo zagotovo prišlo še več prebegov. Denar je dobra stvar in vreden razlog za spremembe. Tu pa domnevajo, da hitenje po kratkoročnem denarju pospeši upad študentske igre; tisti, ki se je začel z BCS, končnico in NIL.

Skratka, srečen si, če se spomniš, kakšen je bil univerzitetni nogomet. Tisti, ki ga določa tradicija. Sčasoma bo to študentski nogomet, ki se ga bomo z veseljem spominjali glede na plastično vrtino, kakršna postaja sodobna.