Ob koncu poletnih potovanj se velike ameriške letalske družbe soočajo z izzivom glede prihodkov enot

Ameriške letalske družbe so imele naporno poletje, ne brez nekaj motenj v delovanju. To poletje je bilo imel tudi presenetljivo visoke cene, ki se delno ujema z inflacijo, ki jo potrošniki vidijo pri vseh izdelkih. Industrija ima običajno visoko cenovno elastičnost, kar pomeni, da višje cene običajno pomenijo manj ljudi, ki potujejo. Toda to poletje je bilo povpraševanje veliko kljub visokim cenam. Večina ameriških letalskih družb je v drugem četrtletju zaslužila, zato nekateri mislijo, da bodo visoke cene morda tu, da ostanejo.

Toda zdaj je konec avgusta, kar pomeni, da je poletne turistične sezone uradno konec. Listje morda še ni spremenilo svoje barve, a za ameriške letalske družbe je jesen. Letalski prevozniki ne merijo prihodkov le v absolutnem znesku, ampak na podlagi enote. Najpogostejši je »RASM« ali prihodek na ASM. To meri znesek denarja, ki ga letalska družba zbere za vsako opravljeno sedežno miljo. Ta metrika enote olajša primerjavo različnih podjetij ali različnih časovnih obdobij, tudi če se število letov spremeni. Največji ameriški letalski prevozniki se soočajo z nižjim RASM, kar pomeni šibkost prihodkov to jesen, zaradi petih posebnih okoliščin:

Manj popotnikov v prostem času

S koncem poletnih potovanj se konča tudi naval popotnikov. Vendar je to več kot le običajen sezonski odpad, kot so nekateri poimenovali to poletje "maščevalno potovanje." Ideja tukaj je, da je po dveh poletjih, ko so mnogi ostali doma ali blizu doma, to poletje imelo nenavadno veliko popotnikov, ki so se pripravljeni povzpeti v nebo. Dejstvo, da visoke cene vozovnic niso odvrnile povpraševanja, podpira to mnenje.

Industrija bo dobila boljši vpogled v to, kakšno bi lahko bilo običajno povpraševanje po prostem času, ki bi se lahko zgodilo ta zahvalni dan ali decembra. Velik del povpraševanja lanskega poletja in jeseni je bilo obiskati družine, saj hotelske rezervacije niso bile tako močne in so se ljudje pripravljeni zbrati z družino, tudi ko niso bili pripravljeni na veliko tujcev. Vidik »maščevanja« poletnega preživljanja prostega časa se torej verjetno ne bo ponovil, ko bo s poznoletnimi počitnicami prišlo običajno družinsko povpraševanje.

Cenovna občutljivost donosov

Letalske družbe se pri pouku ekonomije pogosto uporabljajo kot primer cenovno zelo občutljive industrije. Nizkocenovni letalski prevozniki so to realnost izkoristili za znižanje cen vozovnic in ustvarjanje novega povpraševanja, namesto da bi samo ukradli delež drugim. Letalski prevozniki so opazili, da so stranke zamenjale destinacije, ko so bile cene vozovnic do enega kraja nižje od drugih, ki veljajo za podobne. Ko so cene vozovnic do Cancuna višje kot na primer do Punta Cane, se v Dominikanski republiki pojavi več ljudi.

To poletje je prišlo do premora glede te elastičnosti, vendar se pričakuje, da se bo občutljivost na cene vrnila v normalno stanje zdaj, ko je konec poletnih potovanj. V poročilih o zaslužku v drugem četrtletju je večina letalskih prevoznikov govorila o nižjih količinah kot leta 2019, vendar večjih prihodkih zaradi višjih cen vozovnic. Verjetnost, da bodo cene za prosti čas ohranile poletno visoke ravni, je zelo nizka, zato bodo morale letalske družbe znižati cene vozovnic, da bi pritegnile količino, ki morda še obstaja v tem sezonsko šibkem obdobju. Manj popotnikov v prostem času, ki plačajo manj, predstavlja velik pritisk na meritev prihodka na enoto.

Poslovni potniki ne bodo zapolnili vse vrzeli

Največji ameriški letalski prevozniki so jeseni delali dobro, ker medtem ko so potovanja za prosti čas ob koncu poletja vedno padla, so poslovni potniki zapolnili praznino do poznih letnih počitnic. Poslovni potniki niso ustvarili obsega baze za prosti čas, ampak bi plačali tri do petkrat več za njihove vstopnice. To pomeni, da bi se faktorji obremenitve v panogi nekoliko znižali, letalski prevozniki pa bi leteli nekoliko manj in ta čas porabili za potrebno vzdrževanje letal in počitnice posadke.

Skupaj s poročanjem o nižjih količinah pri višjih vozovnicah, velike ameriške letalske družbe vsak je prijavil poslovna potovanja pri 70 %-80 % obsega leta 2019. Podobno kot baza za prosti čas so tudi nekatere letalske družbe poročale o višjih poslovnih prihodkih pri celo višjih cenah od običajnih za to skupino. Veliko vprašanje prihodkov za največje ameriške letalske družbe je, kolikšen del praznine v prihodkih bodo to jesen zapolnili poslovni potniki. Osredotočenost na sejme in konvencije pred pandemijo v tem obdobju kaže, da potovanja jeseni 2022 ne bodo tako dobra, saj se obseg sejmov še ni vrnil na raven iz leta 2019. Druge stvari, ki zavirajo poslovna potovanja, vključno z večjim udobjem z video storitvami in podjetji, ki se osredotočajo na trajnost, bodo prav tako vplivale na poslovna potovanja to jesen. Bistvo je, da na poslovne potnike ni mogoče računati tako kot leta 2019, da bodo jeseni uspele, kar pomeni, da morajo letalske družbe bodisi leteti še manj ali sprejeti nižji RASM za letenje, za katerega se odločijo.

Šibkejši ameriški dolar omejuje mednarodna potovanja

Ameriške letalske družbe so junija dobile velik mednarodni zagon, ko so ZDA prenehale zahtevati negativen test na Covid pred vkrcanjem na let v ZDA. Tej spremembi je sledilo povečanje števila rezerviranih mednarodnih letov, letalske družbe pa so hitele z dodajanjem potovanj. To je smiselno, saj je bilo tveganje, da bi obtičali na njihove stroške in ostali še kakšen teden več, zadosten razlog, da ne bi leteli v tujino. Nekateri ocenjujejo, da bodo jesenska mednarodna potovanja to jesen imela svojo maščevalno sezono, saj so bila tovrstna potovanja v zadnjih dveh letih težavna.

Tako kot ima ta industrija to svetlo obzorje, oni jih je prizadel oslabitev ameriškega dolarja zaradi česar so ta potovanja dražja za potnike iz ZDA. Vse, kar bi ameriški popotniki kupili, vključno s hotelom in hrano, je zaradi tega dražje. Medtem ko se potovanje zdaj lahko izvede brez velikega covidnega tveganja, je potovanje precej dražje. Cenovna občutljivost, ki se vrača na domača potovanja, bi lahko vplivala tudi na mednarodna potovanja, zato veliki ameriški letalski prevozniki, ki ponujajo večino teh potovanj, ne morejo pričakovati, da bo domačo šibkost mogoče izravnati z mednarodno močjo.

Operativni umiki, zaradi katerih nekateri popotniki čakajo do pomladi 2023

Poleg vseh teh makroekonomskih učinkov so ameriške letalske družbe še naprej delovale nezanesljivo predvsem zaradi pomanjkanja delovne sile. Verjetnost za odpovedi leta se je znatno povečalo, letalske družbe pa so umaknile jesenske vozne rede, da bi delovale bolj zanesljivo. Domače letenje je to opazilo poleti, vendar so višje cene letalskim družbam omogočile, da to storijo z manj tveganja. To je še posebej tvegano za podjetja, ki se lahko to jesen zaradi povečane stopnje odpovedi odločijo za uporabo videa namesto letenja. Nekatera podjetja so že povedala, da bodo še naprej zadrževala potovanja svojih zaposlenih, dokler se zanesljivost letalske industrije ne povrne.

Če to dejstvo dodate k drugim omenjenim težavam, nakazuje, da največje letalske družbe v ZDA to jesen čaka pravi RASM šok. Letalske družbe morda čakajo na pomlad 2023, preden bodo lahko videle, kako izgleda novo normalno povpraševanje po letalskih prevozih. To bo verjetno vključevalo bazo za prosti čas, ki ni nenavadno večja od sezonskih norm in se vrača k visoki občutljivosti na cene, ter poslovna potovanja, ki znašajo približno 80 % obsega leta 2019.