Ko število točk v ligi NHL v sezoni 2022–23 narašča, Connor McDavid znova dviguje lestvico

Glede na to, kako se bodo razpletli naslednji dnevi, lahko NHL leta 2023 zazvoni z najvišjo stopnjo točk v skoraj 30 letih. Do 28. decembra so ekipe v sezoni NHL 6.32-2022 v povprečju dosegale 23 gola na tekmo, po hokejski referenci.

To nadaljuje naraščajoči trend, ki traja od leta 2015–16. To je zdaj najvišje povprečje od 6.48 golov na tekmo v sezoni 1993-94, ko je Pavel Bure vodil ligo s 60 goli za Vancouver Canucks, Wayne Gretzky pa je zbral svoj 10. in zadnji naslov strelcev s 130 točkami.

Kot se zgodi, se je Connor McDavid pridružil ligi NHL v sezoni 2015-16. Od svojega prihoda dosledno spodbuja trend doseganja točk. Že štirikratni zmagovalec Art Ross Trophy za največ točk v sezoni je 25-letnik na dobri poti do petega strelskega naslova v tej sezoni.

Pravzaprav je McDavid trenutno na vrhu tako rekoč vseh ofenzivnih statističnih kategorij – s kričečimi številkami in nekaj izrednimi izboljšavami svojih že tako visokih dosežkov.

V 36 odigranih tekmah te sezone ima McDavid 67 točk. To je 10 točk več od soigralca Leona Draisaitla, ki je drugi na lestvici, in to je 152 točk v 82 tekmah.

Nihče ni dosegel 150 točk v sezoni, odkar jih je Mario Lemieux v sezoni 161-1995 dosegel 96. Najboljša številka od takrat je Nikita Kucherov, ki je dosegel 128 točk v sezoni 2018/19.

McDavidov osebni rekord je 123 točk iz lanske sezone, a je že pred dvema letoma pokazal, da zna delati s tem tempom. Letos se je vrnil na isto mesto kot v sezoni 2020-21, skrajšani zaradi pandemije, ko je v 105 tekmah dosegel 56 točk.

To je bilo dovolj dobro, da je s 100 od 100 prvouvrščenih glasov pometel z glasovanjem o Hart Trophy kot MVP lige, vendar je prišlo z majhno zvezdico. Prišlo je do krajšega razporeda, igre samo v diviziji, pomanjkanja navijačev v živo, ki bi lahko osebno pričali njegovim junaštvom – in hitrega izpada Oilersov iz končnice, ko so jih v prvem krogu premagali Winnipeg Jets. Nekateri so trdili, da McDavidovega statusa najboljšega v igri ni bilo mogoče potrditi, dokler se ni izkazal v po sezoni.

Lani je to storil. Edmonton se je uvrstil med final four prvič po letu 2006, McDavid pa je bil prvi strelec s 33 točkami – kljub dejstvu, da ni igral v finalni seriji.

Letos poskušajo Oilers nadgraditi ta uspeh v končnici. Njihovi rezultati so bili navzgor in navzdol: od 29. decembra so v zahodni konferenci tik pod pragom končnice. Toda McDavidova izjemna sezona je bila njegova najboljša do zdaj.

Letos ni vodilni le v ligi po točkah, ampak tudi po golih, in to s precejšnjo prednostjo: njegovih 31 točk je pet več kot drugouvrščeni Tage Thompson iz Buffalo Sabres. To je novo ozemlje: McDavidova prejšnja najvišja vrednost je bila 44 v prejšnji sezoni. To je tudi tempo 70 golov. Ta meja, ki jo je v zgodovini lige NHL doseglo le osem igralcev, in ne od dvojne kampanje s 76 goli Teemuja Selanneja in Alexandra Mogilnyja v letih 1992-93.

McDavid je kot nosilec najboljše igre moči v ligi NHL trenutno tudi najmočnejši igralec lige s prednostjo igralca. Vodi v ligi NHL s 14 power-play goli, enim več od soigralca Draisaitla in dvema več od Thompsona. Petintrideset od njegovih 67 točk je dosegel v igri moči – osem več od Draisaitla (27 točk) in 13 več od vseh, ki niso pri Oilersih. Thompson in David Pastrnak iz Bostona jih imata vsak po 22, prav tako še en igralec Edmontona Ryan Nugent-Hopkins.

V prejšnji sezoni je McDavid vodil NHL s 44 točkami power-playa, vključno z 10 goli. Njegov trenutni tempo letos bi ga pripeljal do 31 golov in 79 točk.

Da, v povprečju dosega skoraj točko na igro samo na power-playu, kjer igra le 4:18 na igro. Prav tako ima možnost, da postavi rekord vseh časov v številu točk za power-play v sezoni. Mario Lemieux drži najboljše štiri ocene. V letih 1987-88 je dosegel 80 power-play točk; v dveh drugih letih je dosegel tudi 79 točk.

To sezono se število točk v igri Power-play v celotni ligi povečuje. Ekipe se povezujejo pri 22.36 % svojih priložnosti, kar je 8.5 % več kot v prejšnji sezoni in najvišja stopnja učinkovitosti v 40 letih (1982-83, 22.94 %). Priložnosti za močne igre so se prav tako povečale za skoraj 13 % v primerjavi z zadnjima dvema letoma, ko je bilo na ekipo na igro le 2.89 priložnosti za prednost. Letošnja stopnja 3.26 priložnosti na tekmo je najvišja po sezoni 2014-15 (3.27), a še vedno ni blizu rekordne Lemieuxove sezone 1987-88 (5.46). Najvišja vrednost vseh časov je bila dosežena v letih 2005–06, ko so se predstavniki lige NHL vrnili po lockoutu, ki je trajal celo sezono, oborožen z navodili, naj zmanjšajo napake pri oviranju, da bi tako pomagali odpreti več priložnosti za doseganje zadetkov za najbolj izkušene igralce igre. Tistega leta so vsaki ekipi podelili neverjetnih 5.85 priložnosti za igranje moči na igro.

McDavidov najnovejši zadetek v igri power-play je bil tudi zmagovalec v ključni tekmi divizije proti Calgary Flames v torek.

To je bila njegova prva power-play točka v treh tekmah in, neverjetno, šele njegov četrti zmagoviti gol v letošnjem letu. Draisaitl vodi v tej kategoriji z osmimi.

McDavid bo poskušal podaljšati svoj niz 16 točk in povečati svoje nezemeljske številke, ko bodo Oilersi v petek gostovali pri Seattle Krakenu.