Ko so ruske enote vdrle, se je Ukrajina trudila oblikovati nove mehanizirane brigade. Nekaj ​​mesecev kasneje so bili na fronti.

Mehanizirane brigade s svojo do zob oboroženo pehoto, množico oklepnih vozil ter organsko topništvom in zračno obrambo so hrbtenica sodobne vojske.

Ukrajinska vojska je imela 13 takšnih brigad, ko je Rusija konec februarja razširila vojno proti Ukrajini. Ko so Rusi napredovali, se je obrambno ministrstvo v Kijevu trudilo vzpostaviti najmanj šest novih mehaniziranih brigad. Najprej za krepitev mobilne obrambe vojske skozi poletje, nato pa za dodajanje teže jesenski protiofenzivi.

Izziv je bila poleg delovne sile oprema. Brigada ima lahko štiri frontne bataljone, vsak z več deset bojnimi vozili ali tanki in 300 ali 400 vojaki. Potem so tu še havbice, vozila protizračne obrambe, inženirska vozila, reševalna vozila in tovornjaki za oskrbo. Vse skupaj ima lahko mehanizirana brigada na stotine kolesnih in goseničnih vozil.

Kijev je vzpostavil nove mehanizirane brigade, kakor hitro je lahko zaposlil in uril vojake ter pridobil vozila. Pri obeh so pomagali tuji zavezniki Ukrajine. Države Nata so izurile več deset tisoč ukrajinskih nabornikov. Člani zavezništva so odprli tudi skladišča, da bi našli na stotine vozil, ki jih potrebujejo nove brigade.

Novejše ukrajinske mehanizirane brigade so hibridi. Kjer se starejše brigade borijo večinoma z opremo nekdanje Sovjetske zveze – tanki T-64, bojna vozila BMP, oklepni traktorji MT-LB, havbice 2S1 in 2S3 – brigade, ki so bile ustanovljene leta 2022, vozijo v eklektičnih mešanicah vozil nekdanje Sovjetske zveze in nekdanje Nata. .

66. mehanizirana brigada je ena od teh mladih mehaniziranih brigad. Vstal je to pomlad. Ruski državni mediji že avgusta trdil, Ruske sile so ubile sto vojakov 66. mehanizirane brigade in izstrelile 10 vozil brigade blizu Stariye Terny v vzhodni Ukrajini.

Danes se brigada bori zahodno od rusko zasedenega Severodonecka, tudi na vzhodu. Videoposnetki, ki jih je brigada v zadnjih tednih objavila na spletu, prikazujejo njene inženirje, ki gradijo pontonski most čez naraslo reko, in eno od njenih protitankovskih projektilnih ekip, ki izstrelijo ruski tank, medtem ko dron opazuje od zgoraj.

Drugi videoposnetki poudarjajo mešanico opreme nekdanje Sovjetske zveze in nekdanje zveze Nato. V enem videoposnetku iz oktobra nekdanje sovjetske protiletalske puške ZSU-23-4, ki pripadajo brigadnemu bataljonu protizračne obrambe, spustijo svoje štirikolesne 23-milimetrske topove, da obstrelijo sovražne kopenske sile.

Vendar so M-113 prave zvezde. Več videoposnetkov prikazuje vojake 66. mehanizirane brigade, ki se vozijo v klasičnih, v ZDA zasnovanih oklepnih transporterjih. Mešanica kamuflažnih vzorcev namiguje, da ima brigada M-113 iz ameriških in litovskih zalog.

Ena največjih prednosti M-113 iz obdobja hladne vojne je njegova lahkost. S težo samo 13 ton – manj kot MaxxPro APC na kolesih – M-113 porazdeli svojo težo na dolge gosenice namesto na kratka kolesa, kar pomeni, da lahko prečka grob in blaten teren, ne da bi obstal.

Toda ta lahkotnost je problem v tesnem boju. M-113 je večinoma iz aluminija. Njegov trup je ranljiv za težke mitraljeze, da o topovih in topništvu sploh ne govorimo.

Kijev je obupano potreboval oklepna vozila za svoje nove mehanizirane brigade, zato ni mogel reči ne ponudbam M-113. Ob priložnosti – recimo po vojni – bi se ukrajinska vojska morda odločila zamenjati tankoplastne M-113 za novejša in bolje zaščitena vozila.

Toda za zdaj bodo morali. 66. mehanizirana brigada je nastala in odšla v vojno v razmaku le nekaj mesecev. Vzel je, kar je lahko dobil - in odjezdil v boj.