Kot PGA Tour, LIV Trade Shots, nova liga zunaj igrišča TGL je eno leto oddaljena od preoblikovanja profesionalnega golfa

Čez eno leto bo PGA Tour začela lastno ekipno tekmovanje v golfu. No, tako nekako.

Med vso pozornostjo, ki je bila namenjena LIV Tour kot motilec in izzivalec PGA Tour, bo še bolj nenavadna golfska liga debitirala približno ob istem času kot PGA Tour leta 2024 na Floridi. In namesto da bi bil konkurent turnirju, kot je ta teden Players Championship – največjemu letnemu dogodku PGA Tour – bo visokotehnološki TGL komplementaren izdelek, zasnovan tako, da ne le predstavi golf na zelo drugačen način, temveč igro izpostavi širšemu krogu ljudi. občinstvo.

Eno leto po razkritju glavnega termina je tukaj pogled nazaj na transformativno evolucijo TGL in pogled naprej na to, kar bo eden najbolj prelomnih dosežkov v zgodovini profesionalnega golfa.

Kaj točno je TGL?

TGL je golfska liga, ki temelji na tehnologiji in bo debitirala marca 2024 s šestimi ekipami treh profesionalcev PGA Toura, ki bodo tekmovali v živo ob ponedeljkih zvečer v po meri zgrajeni, najsodobnejši notranji areni. Namesto igranja na tradicionalnem igrišču za golf z zeleno travo bo dogajanje v celoti potekalo na 135,000 kvadratnih čevljih velikem prizorišču, z igralci, ki bodo spremljali prenose v živo z mikrofonom, prisotnih pa bo med 1,500 in 2,000 navijači.

Čeprav bodo igralci na virtualnem igrišču dosegli polne udarce, TGL še zdaleč ni »simulator golfa«. Namesto tipičnega polja za udarce si omislite nekaj, kar je bližje velikosti velikega zaslona IMAX, v katerega bodo udeleženci TGL metali žoge v okolju arene. Nato se bodo preselili v s tehnologijo prežet kompleks kratkih iger za chipping, putting in greenside bunker udarce.

Najsodobnejša tehnologija za TGL še ni bila objavljena, vendar obstaja več točk, ki jih je vredno poskusiti povezati. Prvi je, da je nekdanji glavni tehnološki direktor Topgolfa Andrew Macaulay, ki je vodil razvoj Topgolfovih inovativnih izkušenj, prevzel isto mesto pri TMRW Sports in bo vodil tehnično strategijo za TGL, vključno z izkušnjami oboževalcev in operacijami prizorišč. Poleg tega je soustanovitelj nove turneje, Tiger Woods, od leta 2015 sodeloval s podjetjem Full Swing Golf, največjim proizvajalcem večšportnih simulatorjev s sedežem v ZDA.

Kdo stoji za TGL?

Največji imeni sta brez dvoma Woods in Rory McIroy. Zvezdnika sta skupaj z nekdanjim predsednikom Golf Channel Mikom McCarleyjem soustanovila podjetje TMRW Sports in postavila temelje za TGL – mimogrede, veliko pred začetkom LIV Tour. Woods in McIlroy sta novi, na tehnologiji temelječi ligi, dala takojšnjo pomembnost, saj sta sodelovala kot vizionarska podpornika.

Drugi strateški vlagatelji, ki stojijo za TGL, so pravi kdo je kdo v športnem in poslovnem svetu, od Josha Allena (NFL), Stepha Curryja (NBA), Shoheija Ohtanija (MLB) in Garetha Bala (nogomet) do lastnikov ekip in višjih vodstvenih delavcev. v drugih profesionalnih športih, kot so Arthur Blank (Atlanta Falcons), David Blitzer (Philadelphia 76ers in New Jersey Devils), John Collins (Cleveland Browns), John Henry (Boston Red Sox, Liverpool Football Club in Pittsburgh Penguins) in mnogi drugi. Med vlagatelji iz sveta financ in medijev/tehnologije so soustanovitelj in izvršni direktor Dynasty Equity K. Don Cornwell, podpredsednik Piper Sandler in višji direktor Jimmy Dunne, višji generalni direktor Highpost Capital David Gubbay, nekdanji podpredsednik Continental Cablevision Tim Neher , nekdanji predsednik NBC Sports Dick Ebersol in nekdanji izvršni predsednik Reddita Alexis Ohanian.

PGA Tour je tudi strateški partner pri razvoju TGL, ki ga komisar Jay Monahan opisuje kot "edinstven, skoraj nepredstavljiv koncept."

"Tiger, Rory in jaz smo se domislili koncepta, za katerega smo vedeli, da bo dopolnjeval PGA Tour," je dejal McCarley. "Jay in njegova ekipa tega niso le sprejeli, ampak so nam resnično pomagali zgraditi to, kar lahko postane."

Kmalu so medijski in komercialni partnerji ter lastniška struktura ekipe.

Kdo igra?

Poleg Tigerja in Roryja se je do zdaj še devet znanih imen zavezalo, da bodo sodelovali v redni sezoni s 15 tekmami, ki ji bosta sledili končnica in prvenstvo. Skupaj bo 18 igralcev PGA Toura. Tisti, ki so trenutno v mešanici, so skupaj dosegli 181 zmag na PGA Tour in 27 velikih tekmovanj, s sedmimi od 11 v Top 10 na trenutni svetovni lestvici. (Woods je med tistimi zunaj Top 10)

Prvi igralec sveta Jon Rahm je bil zgodaj na krovu, prav tako eden od Woodsovih najbližjih prijateljev na turneji, Justin Thomas. Drugi trenutni udeleženci TGL so Collin Morikawa, Adam Scott, Matt Fitzpatrick, Max Homa, Billy Horschel, Justin Rose in Xander Schauffele. Ekipe še niso bile določene, a začetni seznam je najboljša ekipa PGA Tour.

"Oboževalci hrepenijo po tem, da bi najboljši igralci pogosteje tekmovali med seboj, zato je TGL še ena priložnost za golfske superzvezdnike," je dejal McCarley. "Seznam TGL ne vključuje le najboljših igralcev golfa na svetu, ampak tudi tiste z dinamično osebnostjo, katerih konkurenčnost bo uspevala v tem okolju."

Kakšno bo okolje?

Kar zadeva izkušnjo oboževalcev, bo TGL drugačen od vsega, kar je golf ponujal doslej – intimna, a visokoenergijska arena s številnimi zasloni in viri v živo za podatke o uspešnosti igralcev in stavah.

"Kot bi bil na igrišču, na drsališču ali v bistvu v katerem koli ekipnem športnem okolju, kjer se ti ni treba premikati," je dejal Woods. »In na žalost se morajo navijači v golfu premakniti 8 do 10 milj na dan, da bi se sprehodili in morda ne vidijo ravno tistega, kar bi želeli videti. Lahko pa zgrešijo rjovenje, zgrešijo strel, poskušajo priti naprej in v položaj, kjer lahko vidijo, da se nekaj dogaja. Tukaj bodo dobesedno tam z nami ves čas in dve uri v udarnem terminu.”

In za razliko od turnirjev v golfu na zeleni travi, ki so podvrženi muham matere narave, ne bo nobenih vremenskih zamud.

"Ni hladnega vremena," je dodal Woods. "Moje telo je zelo, zelo hvaležno za to."

Kdo je občinstvo?

Podporniki TGL pričakujejo, da bo liga postavila široko mrežo: tako golfiste kot tiste, ki ne igrajo golfa. Hazarderji, podatkovni piflarji, tehnofili ... Upamo, da je vpliv TGL-a v profesionalni igri na nek način podaljšek uspeha, ki so ga Topgolf in druga zabaviščna mesta uživala v sektorju rekreativnega golfa, s privlačnostjo za gledalce vseh starosti in sposobnosti. stopnje.

»Priti do takšne izkušnje je manj zastrašujoče. To je tudi tisto, ki ga lahko približamo številnim različnim generacijam in vsi lahko skupaj uživajo,« je dejal Woods. »To je ena stvar, ki jo želimo imeti, trajnost pri uvajanju igre golfa. Če imamo takšno areno, bomo imeli vznemirjenje, imeli bomo nekaj drugačnega in nekaj, kar je strastno.”

McIroy vidi priložnost, da z izkušnjo TGL pridobi več mladih v golf.

"Resnično vznemirljiva stvar je poskus pripeljati golf v 21. stoletje," je dejal McIlroy. »Tako je zakoreninjena v tradiciji, kar je odlična stvar in mislim, da ljudje to zelo cenijo pri igri. Toda (ta koncept) poskuša ponuditi golf mlajši populaciji.«

Kako bo videti tekmovanje?

TGL nedvomno dvigne tekmovalni golf na povsem novo raven, s tekmami z 18 luknjami, odigranimi v dvournem oknu in na samostojnem, tehnološko zahtevnem prizorišču na Palm Beach State College v Južni Floridi.

CAA Icon gradi areno na 10 ha velikem neuporabljenem zemljišču v kampusu, nedaleč od domov številnih profesionalcev v bližnjem Jupitru. Ta bližina bo verjetno dobrodošla med ponedeljkovimi nočnimi udarnimi tekmami, ki se bodo odigrale dan po nedeljskem finalnem krogu dogodkov PGA Tour in tik pred torkovimi in srednimi treningi za prihajajoče turnirje.

Za razliko od individualne osredotočenosti na PGA Tour bo TGL timsko usmerjen.

"Dejstvo, da ne igraš samo zase, je za nas tako tuj koncept," je dejal McIlroy. »Največji pritisk, ki sem ga kdaj čutil v svoji karieri, je bil moj prvi Ryder Cup. Naenkrat to, kar počnem, ne prizadene samo mene, vpliva tudi na vse ostale in to je velika odgovornost, še posebej, če te izkušnje še nisi imel. Stati tam zgoraj in vedeti, da ne glede na to, kakšen udarec zadeneš ali kakšen udarec zabiješ, ne vpliva samo nate, ampak vpliva na vse druge v tvoji ekipi, to je precejšnja stvar.”

McIlroy je opozoril, da medtem ko bodo nekateri igralci sprejeli format, se bodo drugi verjetno naučili, kako ravnati s tem, da stopijo izven svojega območja udobja. Z mikrofonom igralcev doda še en element.

"Zanimivo bo, norčevanje, ki gre sem in tja, strategija, ki se zgodi," je dejal Woods. »Pri igranju na mednarodnih ekipnih tekmovanjih smo izkusili veliko strategij, ki so tako drugačne, tako drugačne od tega, kar počnemo vsak teden. Mislim, da bodo navijači to resnično cenili, razumeli in sprejeli.”

In zdaj je le še kakšno leto stran.