Kakor koli boleče bi bilo, morajo Boston Celtics zdaj razmisliti o selitvi Marcusa Smarta

Če v Novi Angliji obstaja košarkarska resnica, je to, da Marcus Smart v Boston Celtics prinese več, kot kaže njegova statistika. Bil je ključni del tega, kar so Celticsi zgradili, odkar so ga izbrali leta 2014: je igralec z najdaljšim stažem in čustveno jedro ekipe. Pa vendar, ko pride februarski rok za menjavo v ligi NBA, bo Smart morda nosil dres druge ekipe.

Ne gre za to, da je Smart naredil kaj narobe. Nasprotno, resnica je, da je – od igralcev, s katerimi se je Boston zdi, da se je pripravljen ločiti – morda le najdragocenejši žeton, ki ga imajo. V tem trenutku Celticsi nimajo načrta, da bi ločili Jaysona Tatuma in Jaylena Browna, poročila pa pravijo, da je njihova močna prednost ohraniti hitro razvijajočega se mladega centra Roberta Williamsa.

Zaradi tega je Smart najdragocenejši igralec visokega profila, ki bi ga lahko poslali v drugo ekipo, vsaj za zdaj. Celticsi so morali počakati do 25. januarja, preden so lahko začeli izvajati dogovore, potem ko so s Smartom podpisali štiriletno pogodbo v vrednosti 77 milijonov dolarjev v izven sezone. Nenavadno je ta pogodba povečala verjetnost, da se bo zamenjala za veliko (ali vsaj veliko) ime in ne za manj, saj zapletena pravila o omejitvi plač v ligi NBA zahtevajo enake plače.

VEČ OD FORBESBoston Celtics še ne more pametno zamenjati Marcusa, a to ni več nepredstavljivoBy Lovec Felt

Kaj bi jih zanimalo? Za to ekipo sta dve očitni potrebi. Smart ni čisti igralec in tudi rezervni Dennis Schröder, bližajoči se prosti igralec, ki ga ekipa želi zamenjati za dobesedno karkoli. Vendar pa glede na celosezonsko boj proti golom Celticsa – zlasti pri liniji za tri točke – bi bilo morda bolj smiselno, da bi Smarta zavili in videli, kakšen strel bi lahko dobili od njega.

Pravzaprav so Celticsi očitno že povohali, da so sklenili posel, ki vključuje Smarta. Jake Fischer iz Bleacher Reporta je pred kratkim poročal, da so Celticsi raziskali potencialno menjavo z Atlanta Hawks za Cama Reddisha in Kevina Heurterja, ki ni šlo nikamor. Hawksi so na koncu namesto tega poslali Reddisha v New York Knicks.

Zdaj so Celticsi preprosto boljša ekipa, ko je Smart na voljo za igranje. Izrazite zmage ekipe nad Washington Wizards in Sacramento Kings, prvi dve tekmi, ki jih je Smart odigral po daljši odsotnosti, sta bili deloma ekipa, ki je delala to, kar naj bi storila: razbijala slabše ekipe na domačem igrišču. Spodbudno je bilo to, da ... no, v zadnjem času tega niso počeli tako pogosto.

Kljub temu je ta ekipa očitno nazadovala in nujno potrebuje preoblikovanje: status quo preprosto ne deluje več. Sinočnji poraz Hawks s 108:92 je bil odličen primer: Celticsi so zmanjšali prednost Hawks na eno točko le za daljši ofenzivni padec, ki ga je iz grizenja nohtov spremenil v udobno zmago Hawks v samo nekaj minutah. Z igrišča so odšli za 35 %, izven meje treh točk pa brutalnih 19 %.

Nekateri grehi Celticsa ležijo na nogah igralcev. Nekaj ​​tega je mogoče pripisati dejstvu, da se prvi trener Ime Udoka, ki še naprej sprejema dvomljive odločitve med tekmo, uči na delovnem mestu na zelo neprizanesljivem medijskem trgu. Kljub temu je nekaj od tega zagotovo na seznamu: Celticsi ne morejo preprosto zmanjkovati istih igralcev in upati na drugačne rezultate.

Rekord Celticsa je zdaj 25-25, kar se zdi povsem prav: to je ekipa .500 in tako je že kar nekaj časa. Na tej točki je povsem jasno, da bo dolgoročna rešitev težav ekipe, ob predpostavki, da obstajajo, morala priti zunaj organizacije.

Brad Stevens, novinec moštva, predsednik košarkarskih operacij, ne bi smel zamenjati Smarta samo zaradi sklenitve pogodbe o roku. Vedeti, koliko je Stevens prišel do ljubiti in zaupati mu v času svojega trenerskega mandata najverjetneje preveč ceni stražo, da bi naredil kaj takega. Če pa je pravi igralec na voljo, se zdi, da so Celticsi zdaj bolj kot kdaj koli prej pripravljeni na težko žrtvovanje.