Ko se Nascarjeva sezona končuje, se ne govori o prvenstvu

NASCAR je ta teden postavil precedens.

Ali pa ne, odvisno od vašega pogleda.

Ujamemo se:

Med dirko pokala NASCAR prejšnjo nedeljo na Las Vegas Motor Speedway se je Bubba Wallace, ki je pred tem vodil 29 krogov na dirki, po zmagi na 1. etapi boril za vrnitev v ospredje. Dirkal je ob rami s Kevinom Harvickom. V 3. zavoju v 96. krogu se je Kyle Larson spustil med oba, ki si želita pridobiti mesto. Harvick, se je umaknil in zapustil zavoj 4, Wallace in Larson sta bila drug ob drugem. Avtomobila sta se dotaknila in Wallace na zunanji strani se je odbil od stene. Larson je streljal v notranjost steze, toda Wallace je nemudoma zavil v levo in zataknil zadnji del Larsonovega dirkalnika ter oba zavrtela v zunanjo steno. Dotik je pometel voznika Toyote Christopherja Bella, ki je bil prav tako prisiljen izstopiti iz dirke.

Takoj, ko se je Wallaceov avto ustavil, je izstopil in se odpravil proti zavoju 1, kjer je Larson plezal iz svojega pokvarjenega stroja.

Wallace odvrgel čelado in začel suvati Larsona, ki se ni hotel vrniti. Voznika sta bila kmalu ločena in za ta dan končana. Vodja Larsonove posadke Cliff Daniels je bil slišan na moštvenem radiu, da je Wallaceova poteza očitno maščevanje.

V torek, NASCAR je Wallacea suspendiral za dirko ta konec tedna na Homestead-Miami Speedway. In to vzmetenje je takoj zanetilo vihar družbenih medijev z dvema jasnima stranema.

Na eni strani so bile legije oboževalcev, ki jih je šport pritegnil zaradi tega, kar Wallace predstavlja: trenutno je športni edini temnopolti dirkač v najvišji seriji pokala in prvi, ki je dosegel dve zmagi, drugo pa na Kansas Speedwayu. prej v sezoni.

Na drugi strani so tisti oboževalci, ki niso tako sprejemljivi, ko gre za spremembe v športu, z manjšo podskupino tistih, ki so odkriti rasisti in odločno proti vsemu, kar je Bubba Wallace.

Wallace je bil nekoliko polarizirajoča figura, odkar je vstopil v šport. In to kljub temu, da si je želel biti samo še en voznik, ki dirka v NASCAR-ju in je želel govoriti na stezi.

Vendar je posegla usoda in Wallace je bil med sezono NASCAR, ki jo je pustošila pandemija leta 2020, v središču pozornosti. Medtem ko so vsi športi ostali na stranskem tiru, so po vsej Ameriki izbruhnili protesti, potem ko je v policijskem pridržanju umrl temnopolti George Floyd. Amerika je začela obračunavati s svojo rasistično preteklostjo.

In NASCAR se je odločil pospešiti tudi svoja nenehna prizadevanja za raznolikost.

Kmalu zatem, ko se je šport vrnil k dirkanju na dirkališču Atlanta Motor Speedway, je Wallace nosil majico z napisom »Ne morem dihati«, ki se nanaša na besede, ki jih je Floyd izrekel pred smrtjo. Temu je sledil v tednih po dirki, tako da je na nacionalni televiziji rekel, da je čas, da NASCAR prepove zastavo Konfederacije, nekaj, s čimer se je šport spogledoval leta.

Tokrat pa je NASCAR poslušal in naredil prav to.

Kmalu za tem je bil Wallace spet nehote pahnjen v središče pozornosti. V Talladegi so poročali, da so v garažni stojnici, ki jo je zasedla Wallaceova ekipa, našli zanko; NASCAR se je odzval in obvestil Wallacea, poklical FBI in incident objavil v javnosti.

Izkazalo se je, da ni nič, in pravzaprav Wallace sam ni nikoli videl, da bi se garažna vrata vlekla, kar bi lahko spominjalo na zanko, in to je bilo tam vsaj od prejšnjega leta. Toda preden je bilo vse znano, so NASCAR, njegovi vozniki in Wallace pokazali, kako daleč sta raznolikost in vključenost v šport prišli v zelo kratkem času. Wallace in teren, skupaj s tem takratnim šefom Richardom Pettyjem, ki je priletel tisto jutro, so Wallaceov avto potisnili v ospredje, nato pa so se zbrali med klicanjem in petjem državne himne pred dirko. To je bil čustven trenutek, ki je bil viden v osrednjih medijih po vsem svetu.

Od takrat je Wallace postal športni aktivist pridobivanje novih oboževalcev in sponzorjev spotoma. Ti novi navijači, črno-beli, navijajo za Bubba Wallacea. Zvezde NFL, kot je Alvin Kamara, je pritegnil šport, saj je Kamara sodeloval z JD Motorsports; Legenda lige NBA Michael Jordan je objavil svoje solastništvo nad 23XI Racing, kubanski ameriški zabavljač Pitbull pa je postal solastnik še ene nove ekipe, Trackhouse Racing.

Na tej stopnji si je treba ogledati Wallaceovo zadnjo kazen.

Wallaceovi oboževalci so menili, da je bila kazen morda prestroga; morda ostro govorjenje, vendar ne več.

Za drugo stran ne bi zadostovalo nič drugega kot pošiljanje Wallacea v napoleonsko izgnanstvo na otok Elba do konca njegovega naravnega življenja.

En nekdanji voznik NASCAR je celo dejal, da bi moral biti Wallace prepovedan do konca sezone. Medtem so mnogi iz iste skupine navijačev, ki niso hoteli sprejeti raznolikosti, ki prihaja v šport, na čelu s to majhno podmnožico, preplavili razdelke s komentarji z negativnimi, psovkami polnimi tarnanji, od katerih so se mnogi nanašali na njegovo raso.

Wallace je bil prvi dirkač, kaznovan s suspenzom dirke, odkar je bil Matt Kenseth leta 2 zaprt za 2015 dirki. Kenseth, ki takrat ni bil v končnici, je med dirka v Martinsvillu. Logano je takrat vodil dirko, Kenseth pa je zaostajal nekaj krogov. Kenseth je kasneje dejal, da je bila ta poteza maščevanje za potezo Logana nekaj tednov prej v Kansasu, ki se je končala s tem, da je Kenseth padel in izpadel iz končnice.

VEČ OD FORBESDružbeni aktivizem voznika Nascarja Bubbe Wallacea, ki privablja sponzorje in ga ohranja "dobrega zasedenega"By Greg Engle

Kenseth ni imel izgovorov in življenje je teklo naprej, čeprav Logano tisto sezono ni osvojil naslova niti se niti ni prebil na Final 4.

Suspenz za Kenseth je bil res oster, vendar ni prinesel nobene denarne kazni ali točkovanja. Na isti dirki je Danica Patrick poskušala premagati Davida Gillilanda v maščevanje za prejšnji stik. Nič ni uspela in dejansko je utrpela več škode na svojem avtomobilu kot Gilliland. Za ta povračilni ukrep pa je bil Patrick kaznovan s 50,000 $ in odvzetih 25 vozniških točk.

Leta 2012 je Jeff Gordon namerno uničil Clinta Bowyerja pri Phoenixu. Gordon je bil kaznovan s 100,000 $ kazni, a se je izognil suspenzu, čeprav je maščevanje končalo Bowyerjevo upanje na naslov.

Pred suspenzijo Kensetha in prepirom Gordon-Bowyer je bil leta 2011 Kyle Busch "parkiran", v bistvu suspendiran, potem ko je med dirko tovornjakov v Teksasu uničil Rona Hornadaya Jr. Busch je bil tisti konec tedna prisiljen izpustiti dirko serije Xfinity in Cup. Naslednji teden je bil kaznovan s 50,000 $ kazni in preostankom sezone na pogojni kazni, vendar so mu dovolili nadaljevanje dirkanja.

Bistvo je, vsaj nekaterim 'sovražnikom', v navidezni nedoslednosti v kaznih, ki jih je NASCAR izrekel v preteklih letih. Globe, točke, izključitev, pogojna kazen ali samo izključitev. Ali morda samo denarna kazen ali točke.

Morda imajo sovražniki utemeljeno trditev. S preprosto suspenzijo Wallacea za eno dirko, ne pa tudi z denarno kaznijo ali odvzemom točk, se skoraj zdi kot udarec po zapestju. Navsezadnje so Buschu leta 2011 odvzeli točke in ga kaznovali; čeprav leta 2015 Kenseth ni bil, le prekinil je dve dirki.

Ali pa imajo oboževalci Wallacea utemeljeno trditev.

Potem se res zdi, da ni precedensa, le nedoslednost, ko gre za maščevanje na progi.

Izkazalo se je, da včasih precedensi v NASCAR-ju res niso potrebni.

Potem ko je bila Wallaceova izključitev objavljena, je Steve O'Donnell, NASCAR-jev glavni operativni direktor, poklical v SiriusXM NASCAR Radio “SiriusXM Speedway” in govoril o tem, zakaj se je organ za sankcije odzval na Wallaceova dejanja z začasno ustavitvijo.

"Naša dejanja so resnično specifična za dogajanje na dirkališču," je dejal O'Donnell. »In ko pogledamo, kako se je ta incident zgodil, je v naših glavah res nevarno dejanje. Mislili smo, da je bilo to namerno in smo ogrozili druge tekmovalce. In ko gledamo na šport in na to, kje smo danes in kje želimo potegniti to črto naprej, smo mislili, da je to vsekakor preseglo mejo in to je tisto, na kar smo se osredotočili v smislu tega klica.”

O'Donnell je dejal, da so uradniki NASCAR pregledali podatke in pregledali več zornih kotov incidenta, preden so se odločili suspendirati Wallacea.

"Ko pogledamo voznike v preteklosti, je bilo zelo redko, če sploh kdaj, da smo voznike suspendirali, zato tega ukrepa ne jemljemo zlahka," je dejal. »Tako gledamo na svoje kazni glede na to, kar se mora zgoditi na dirkališču. To je šport, ki ga vodi voznik. Očitno so vsi zelo pomembni za to, kar se dogaja v športu.”

O'Donnell je poudaril, da gre za prestop meje.

"Toda voznik je pogosto v središču pozornosti," je dejal. »In to, kar se zgodi na progi, je velik poudarek. V tem primeru je to dejanje, s katerim smo le redko napredovali, ko gre za voznika.

"Obstajajo primerjave s tem, kar smo storili v preteklosti, a kot smo vedno govorili, moramo stvari povečati, če vidimo, da je bila meja prekoračena."

Wallace ni v končnici, prav tako Larson ni bil, zato morda odvzem točk ne bi imel velike razlike. Lahko pa trdimo, da kljub temu, da ni v končnici, bi višje število vozniških točk pomenilo več denarja na koncu sezone. In spet, zamuditi celotno dirko in točke, ki pridejo skupaj s tem, bi lahko bile enake točkam priklopa.

Izključitev NASCAR-ja ni bila edina kazen, ki je bila dosojena Wallaceu. Bell je v končnici in kot voznik Toyote se je Wallace v konferenčnem klicu opravičil Bellu in ostalim Toyotinim kontingentom.

Potem je tu še Denny Hamlin, ki je voznik, a tudi solastnik z Jordanom ekipe 23XI Racing, za katero vozi Wallace. Hamlin je v soboto na Homestead-Miami Speedwayu dejal, da je ekipa padla tudi na Wallacea na način, ki gre "nad in onkraj" kazni, ki jih je izrekel NASCAR.

"Razume, kje sem, kje je ekipa, vrednote, ki jih želimo predstaviti na dirkališču, in prejšnji teden tega preprosto ni predstavljal tako dobro," je Hamlin je povedal AP. »A veste, v veliki shemi stvari smo zelo zadovoljni z njegovim napredkom. In ve, da mora še vedno nekaj delati, ko izstopi iz dirkalnika.”

Na koncu dneva, ne glede na to, kaj naredi NASCAR, bodo tisti, ki mislijo, da so šli predaleč, in tisti, ki ne dovolj daleč. To se ni spremenilo od ustanovitve NASCAR-ja leta 1947. In s samo dvema dirkama v sezoni je Wallaceova polemika tista, ki NASCAR postavlja v glavne medije. Kot je bilo pogosto povedano, je vsak PR dober PR, in medtem ko bi vodstvo gotovo raje govorilo o zadnjih dirkah in vodstvu do prvenstvene dirke v Phoenixu, NASCAR dobiva več pozornosti in njegovi strastni oboževalci gledajo, tvitajo , in več govoriti o športu.

VEČ OD FORBESNova serija Netflix se osredotoča na ključno leto za Nascarja in Bubbo WallaceaBy Greg Engle

In nič od tega ne odvzame tega, kar sta Wallace in NASCAR naredila, da bi v šport pritegnila nove oboževalce in ga naredila bolj vključujočega. Sovražniki bodo sovražili in rasisti bodo še vedno bruhali ne glede na vse, toda NASCAR bo še naprej kaznoval na podlagi posameznih okoliščin, ne na podlagi kakršnega koli precedensa ali želja oboževalcev.

Maja v Darlingtonu je Joey Logano premagal vodilnega Williama Byrona in zmagal na dirki. NASCAR ni uvedel sankcij, ker je bilo to za zmago na dirki. Incident Wallace-Larson ni bil in Wallace je svoj avto uporabil kot orožje.

"NASCAR je velikokrat kot tvoji starši," Logano je dejal sobota »Včasih moraš fantom pustiti, da ugotovijo, in skupaj bodo ugotovili in šli naprej – ali pa morata mama in oče malo vskočiti in nadzorovati situacijo, ker ušlo je izpod nadzora. Torej verjamem, da se je NASCAR nekako odločil, da uhaja izpod nadzora.”