Medtem ko se Jamal Murray vrača nazaj, Denver Nuggets naraščajo

Pri zmagi Denver Nuggets prejšnji ponedeljek nad Los Angeles Lakersi, ki so bili oslabljeni zaradi poškodb, je začetni branilec Jamal Murray dosegel rekordnih 34 točk sezone in bil prvi med vsemi strelci na tekmi.

Njegov nastop je pokazal morda najmočnejši dokaz doslej, da je bližje kot kdaj koli prej, da si povrne svojo prejšnjo formo, odkar je okreval po poškodbi ACL, ki jo je staknil 12. aprila 2021, zaradi katere je bil z igrišča precej več kot eno sezono in dve tekmi v končnici Nuggets.

Murray, začetni čuvaj točke Denverja in dolgoletni kopilot zaporednega MVP-ja Nikole Jokića, v resnici ni dosegel toliko točk v skoraj dveh letih, njegova zadnja predstava s 34 točkami (na nosu) pa sega v leto manj kot mesec dni pred poškodbo.

Velika tekma Blue Arrowa proti Los Angelesu ni le legitimen mejnik v njegovem rehabilitacijskem procesu, ampak je zagotovo še dodaten dvig samozavesti, ko ponovno pridobi zaupanje v svoje telo in pripravljenost, in tudi preusmeritev za Nuggets, ki je niso le en superzvezdnik v Jokiću (ki je v Murrayjevi odsotnosti nosil ekipo s herkulskimi junaštvi), a nedvomno najsmrtonosnejši ofenzivni dvojec lige NBA v obliki njune skoraj neustavljive igre dveh igralcev.

Jamal Murray je v velikem trendu

Murrayjev precej trhl in neenakomeren začetek sezone je bil po tako dolgi odsotnosti od igranja prave NBA košarke na igrišču le pričakovan. Medtem ko so bili na začetku sezone prebliski "bubble Jamala" (izraz, ki je zdaj postal okrajšava za tisto, kar na splošno velja za dosedanji vrhunec njegove kariere v končnici leta 2020), so bili tudi odseki, ki so se zdeli en korak naprej in dva koraka nazaj.

Ta enačba se je v zadnjih tednih očitno obrnila, ko je Murray vedno bolj dosledno ne le znova odkrival svoj strelski ritem, ampak tudi igral in branil na tako dobrih, če ne boljših ravneh, kot jih je videl v svoji celotni karieri.

In ne gre samo za "očesni test", številke jasno potrjujejo Murrayjev opazen napredek v tej sezoni.

Poleg skupne statistike v točkah, skokih in podajah sta se Murrayjeva učinkovitost pri strelih in igranju povečala na vseh področjih, pri čemer sta se povečala tako njegov odstotek zadetih točk in metov kot tudi njegovih asistenc.

Stalen in strm naraščajoči trend v tej sezoni Murrayjevega kumulativnega odstotka pravega meta, ki predstavlja dodano vrednost tako metov za tri točke kot prostih metov, je še posebej omembe vreden.

Vsi ti napredki se bodo na neki točki seveda neizogibno končali, toda glede na hitrost Murrayjeve poti, ki se še vedno izboljšuje, in njegovo še vedno mlado starost pri 25 letih bi morali imeti Nuggets visoko stopnjo zaupanja, da bodo do konca leta redni sezoni in končnici, njihov zvezdniški igralec ne bo le popolnoma pridobil prejšnje forme, ampak ima dobre možnosti, da bo še boljši.

Ko je Murray igral bolje, so Nuggets zmagali več

Denver je trenutno v daljši krizi, saj je zmagal na 18 od zadnjih 24 tekem (ali 75 %) in v tem obdobju dosegel tretjo najboljšo neto oceno v ligi NBA s plus-6.6 točke na posest, kar je skupna vodilna ocena napada v ligi. 119.7 in 12. najboljša obrambna ocena 113.1 – kar je, čeprav očitno še vedno ni prebil med prvih deset, ogromen napredek v primerjavi s 24. mestom v obrambi do te točke, na NBA.com.

In čeprav je treba upoštevati večno opozorilo, da korelacija ni nujno enaka vzročni zvezi, podatki dejansko kažejo zelo močno korelacijo v tej sezoni med močnimi nastopi Jamala Murrayja na eni tekmi in zmagami Denver Nuggets, kot prikazuje spodnja tabela.

Tukaj so prikazani rezultati metrike "rezultat igre" družbe Basketball Reference, ki jo opisujejo kot "grobo merilo igralčeve produktivnosti za posamezno igro" za vsako od njegovih iger v primerjavi z razliko v točkah v izidih iger Nuggets (zmage v plusu, izgube v minusu), Rumena vodoravna črta predstavlja Murrayjev povprečni rezultat igre v tej sezoni 13.9. Število vsake točke na lestvici je številka igre Denverja v tej sezoni, pri čemer so izključene tekme, ki jih Murray ni igral.

Ko je imel Murray rezultat nad svojim sezonskim povprečjem, so Nuggets zmagali 15 tekem in izgubili le tri, za absolutno dominanten odstotek zmag ,833.

Omeniti velja tudi, da prevlado Murrayjevih iger nad njegovim osebnim povprečjem kaže na število iger 20 ali več, kar je še en jasen pokazatelj, da se je njegova uspešnost v drugi četrtini sezone resnično povečala v primerjavi s prvo.

Kar zadeva zgoraj omenjeno korelacijo v primerjavi z vzročno zvezo, je treba poudariti, da nedavni vzpon Nuggetsov sovpada tudi z vrnitvijo napadalca Michaela Porterja Jr., ki je igral na zadnjih 11 tekmah Denverja, odkar se je 23. decembra vrnil po odsotnosti zaradi poškodbe. približno en mesec. Jasno je, da je njegova ponovna vključitev prav tako spodbudila Nuggets, prav tako kot glavni trener Michael Malone, ki se je domislil rotacije klopi, ki je ustavila krvavitev točk ob slabih stopnjah krvavitve v začetku sezone, ko Nikola Jokić počiva.

Toda povezava med odlično igro Murrayja in zmago Nuggetsov je močna, vsaj do te točke v sezoni, in to je fantastična novica za Denver, ki je obupno pogrešal njegov prispevek v zadnjih dveh tekmah končnice.

Nuggets imajo to sezono nedvoumne želje po naslovu prvaka in zdravi, okrevani, popolnoma oboroženi in operativni Jamal Murray dokazuje, da so ti upi še toliko bolj realistični.