Ali bi lahko v času razcveta naftnega poslovanja v Gvajani prišlo do morebitnega novega dogovora z Exxonovim statvam?

Emily Pickrell, študentka energije na UH

Majhna južnoameriška država Gvajana se je v zadnjem desetletju spremenila za Exxon Mobil Corp., potem ko je naftni titan naredil prvo v nizu velikanskih odkritij tik ob svoji obali.

Ko država prevzame svojo novo vlogo plodnega proizvajalca nafte, je čas, da prevzame krmilo pri upravljanju teh odnosov.

Dejansko njegov trenutni dogovor z Exxonom in partnerjema – Hessom in kitajskim CNOOC – razkriva zgodbo o državi, ki je bila nova v igri in je bila neizkušena v pogajanjih pred nekaj leti.

Ta ekipa je nafto prvič našla v Gvajani pred sedmimi leti in jo od takrat izdeluje osupljivih 18 odkritij nafte v svojem velikanskem bloku Gvajanski Stabroek.

Ta odkritja vsebujejo velikodušno bogastvo fosilnih goriv: skoraj 11 milijard sodčkov obnovljivega potenciala nafte in plina in štetje, po zadnjem nizu novih odkritij v aprilu. Exxon in njegovi partnerji so vložili več kot 10 milijard dolarjev v proizvodnjo in načrtujejo črpanje 1.2 milijona sodčkov nafte in plina na dan iz bloka do leta 2027.

Izzivov pri odkrivanju tega olja ne smemo zanemariti.

Pred letom 2015 je priobalna Gvajana veljala za a mejnega bazena z visokim tveganjemkljub potencialu. Od leta 1965 je bilo izvrtanih 45 vrtin v poskusih, da bi našli sladko točko uspeha – in niso uspeli. Potrebovali so Exxonov tehnični genij, samozavest in financiranje, da je končno dosegel jackpot.

Kljub temu so bili pogoji iz leta 2016 o tem, kako deliti to produkcijo, kontroverzni, saj je do Exxona velikodušnejši od tistega, s čimer so se strinjali številni gvajanski kolegi.

Trenutna pogodba je bila sklenjena leta 2016 in zajema večino pogojev sporazuma iz leta 1999. Proizvodnjo nafte razdeli na 50-50 med vlado in Exxon, Gvajani pa daje 2 % licenčnine (sporazum iz leta 1999 je imel 1 % licenčnine). Delitev nafte odraža stroške in tveganja, s katerimi se podjetje sooča pri posameznem projektu, in se lahko močno razlikuje od države do države ter glede na pogodbo. V tej luči delitev 50-50 za novega proizvajalca ni posebej nenavadna.

Toda po mnenju Toma Mitra, nekdanjega izvršnega direktorja Chevrona z desetletnimi izkušnjami pri pogajanjih o mednarodnih pogodbah, Exxon resnično koristi dodatni pogoji v sporazumu. Mitro je tudi nekdanji direktor programa Global Energy, Development and Sustainability Univerze v Houstonu.

Mitro je poudaril, da so bile za številne druge pogajalske klavzule v pogodbi določene v korist Exxona – pristop, s katerim se večina gvajanskih vrstnikov ni strinjala.

Na primer, ena določba omogoča Exxonu, da izterja vse obresti na posojila, izposojena za financiranje razvoja povezanih naftnih projektov. V praksi to pomeni, da lahko operater in njegovi partnerji Gvajani zaračunajo stroške izposoje pri svojih podružnicah brez omejitev.

"Pogodbe imajo običajno mehanizme za povračilo stroškov, vendar običajno z omejitvami," je dejal Mitro in pojasnil, da lahko podjetja brez pisnih omejitev zlorabijo znesek zadolževanja, ki ga opravljajo v konglomeratu.

Druga določba omogoča Exxonu, da ni treba plačati davka od dohodka na svoj delež dobička, in da bo vlada zagotovila potrdilo, ki se lahko uporabi za namene davčnega odbitka drugje.

Obstaja klavzula, ki Exxonu omogoča pravico do pridobivanja nafte za povračilo stroškov že od začetka, da pokrije prihodnjo razgradnjo in opustitev projekta na koncu. Ti stroški dejansko ne bodo nastali več let.

"V tem primeru vlada Exxonu daje nekaj vrednega - nafto - za kritje Exxonovih prihodnjih stroškov," je dejal Mitro in poudaril, da je nenavadno plačilo vnaprej za prihodnje stroške zaradi priznane časovne vrednosti denarja.

Medtem ko so Exxonove izkušnje in globlje poznavanje pogodb verjetno okrepile njihov pogajalski položaj, je na strani Gvajane vlogo pri sklenitvi posla igrala tudi notranja politika. Pogajanja so potekala tik pred spornimi volitvami, obljubljeni prihodki pa so bili oglaševani kot ponujajo boljšo prihodnost Gvajani.

Prišlo je tudi tik preden je Exxon javno objavil, da rezultati druge raziskovalne vrtine kažejo, da bo Exxon pridobil več kot dvakratno količino nafte, kot je prvotno pričakoval.

Če pogledamo nazaj, je največji izziv za Gvajano izjemno kratek časovni okvir za njen prehod iz nenaftne države v rezerve tekmujejo Mehika ali Angola. In če smo pošteni, je bila vizija Exxona tista, ki je vodila do te spremembe, z odkritjem gvajanske nafte leta 2015 in kasnejšimi naložbami v dajanje te nafte na trg.

Industrija nafte in plina nagrajuje tveganje in tehnične izkušnje. Exxon je oba prikazal sijajno, s čimer se je lotil velikega globokovodnega raziskovanja brez zagotovila o uspehu v državi brez zgodovine proizvodnje nafte.

Exxon je pogodbo utemeljil s tem, da pogoji odražajo tiste za državo brez izkušenj in s tem večje tveganje, kar se odraža v pogojih pogodbe o delitvi proizvodnje.

"Ponuja globalno konkurenčne pogoje," je dejal Tiskovni predstavnik Exxona Casey Norton v intervjuju za Wall Street Journal leta 2020. "To je bilo storjeno v času, ko je obstajalo veliko tehnično in finančno tveganje."

Julian Cardenas, profesor energetskega prava na Univerzi v Houstonu, se strinja in ugotavlja, da je Gvajana zdaj v boljšem položaju za pogajanja o boljših pogojih s prihodnjimi vlagatelji zaradi svojih izkušenj o svojem geološkem potencialu.

Vendar potencial ni več vse v mednarodni naftni igri, kot dobro ponazarja Venezuela. Sposobnost Gvajane, da pritegne prihodnje naložbe, bo odvisna od tega, ali bo dokazala, da bo spoštovala svoje pogodbe in pravno državo.

"Gvajana mora prevzeti odgovornost za te posle, saj se zaveda, da imajo ti posli tudi končni datum," je dejal Cardenas. »Seveda je vedno prostor za izboljšave in medsebojna ponovna pogajanja. Toda to ne bo edina priložnost za Gvajano. Veliko bolje jim bo služilo, če se bodo osredotočili na ponujanje novih krogov in sklepanje boljših poslov."

Pravzaprav sta obe strani že imeli koristi od novo najdene nafte.

Exxon je začel s proizvodnjo konec leta 2019 in zdaj v Gvajani črpa približno 220,000 sodčkov nafte na dan, približno 6 % svoje svetovne proizvodnje. Podjetje pravi, da je proizvodnja ustvarila delovna mesta za več kot 3,500 Gvajanov. Konzorcij Exxon in njegovi neposredni izvajalci vsako leto porabijo več kot 200 milijonov dolarjev za lokalne dobavitelje. Njegov trenutni dogovor naj bi prinesel skoraj 170 milijarde dolarjev prihodkov v prihodnjih letih

To je stališče, ki ga zagovarjajo tudi mnogi v Gvajani, saj država poskuša najti ravnovesje med tem, da je videti kot privlačna lokacija za naložbe, in zagotoviti, da ne gre za talog Big Oila.

"Spomnimo se, da smo ob dogovoru o 2-odstotnem licenčnini pravkar odkrili nafto in še vedno nismo proizvedli niti kapljice," Napisal Donald Singh, koordinator procesa pri Gvajanski komisiji za geologijo in rudnike, je v pismu iz leta 2019 uredniku časopisa Guyana Chronicle odgovoril na kritike glede nizkega odstotka licenčnin v Gvajani. "Uspeh Gvajane pri raziskovanju si vsekakor zasluži dvig licenčnin, vendar menim, da moramo nadaljevati s ciljem, da vzpostavimo rezultate kot zanesljiv producent."

Po drugi strani pa je bilo to pred dvema letoma, zdaj pa je Gvajana videti kot pomemben prispevek k rezultatu Exxona.

To je pravi čas, da obe strani razmišljata o dolgoročnem. Gvajana bi lahko na primer opredelila točke v trenutnih pogodbah, kjer je potrebna odobritev vlade, in to uporabila za prilagoditev pogojev, ki jih nekateri menijo kot neupravičeno ugodne za Exxon na račun Gvajane, kot so pravice do sežiganja plina.

Z Exxonove strani bi njegovemu ugledu dobro služilo, če bi po svojih najboljših močeh podprlo sposobnost Gvajane, da se razvije v zrelejšo naftno državo – tisto, ki je znana po svoji sposobnosti uravnotežiti svojo željo po poslovanju s potrebami svojih ljudi, za njihove dolgoročna korist.

Emily Pickrell je veteran energetski poročevalec z več kot 12-letnimi izkušnjami, ki pokriva vse, od naftnih polj do politike industrijske vode do najnovejših mehiških zakonov o podnebnih spremembah. Emily je poročala o energetskih vprašanjih iz ZDA, Mehike in Združenega kraljestva. Pred novinarstvom je Emily delala kot politična analitika za Urad za odgovornost vlade ZDA in kot revizorka za mednarodno humanitarno organizacijo CAR
AR
E.