Medtem ko se letalske družbe, letališča in luksuzni hoteli spotikajo, potovalni svetovalci blestijo

Medtem ko se potovalna industrija spotika naprej zaradi množičnih odpovedi letov, kaosa na letališčih in v hotelih s petimi zvezdicami, ki ponujajo storitve s tremi zvezdicami po cenah s sedmimi zvezdicami, potovalni agenti ali potovalni svetovalci, kot so se preimenovali, blestijo in svojim strankam pomagajo pri navigaciji izbokline.

Dokaz so tako prihodki, ki presegajo raven pred covidom 19, predvsem pa nove stranke. Svetovalci poročajo, da do polovica njihovih strank prvič uporablja storitve profesionalnega načrtovanja potovanja.

Prispejo razočarani, potem ko so ure preživeli na čakanju pri dobaviteljih in spletnih potovalnih agencijah, znanih kot OTA, kjer so osebna nota pogosto računalniško ustvarjeni telefonski boti.

V prvi polovici leta 2022 je bila prodaja za virtuoz, globalna mreža potovalnih agencij, osredotočenih na luksuz, z ocenjeno 30 milijardami dolarjev letne prodaje, je za 2019 % presegla rekordno raven iz leta 2. Še več, prihodnje rezervacije sledijo 47 % prednosti pred ravnmi pred pandemijo.

»Če se oddaljite od tega, kar počnemo, bi bili nori, če bi to storili sami, (stranke nam pravijo), 'ne morem preživeti ure in pol po telefonu z letalsko družbo za spremembo, ki jo lahko naredite v petih minut,« pravi Anthony Goldman, skupni direktor družbe Goldman Travel Corporation, član skupine s sedežem v Avstraliji.

Pravi, da tisti, ki prvič pridejo do svetovalcev, pridejo prek priporočil prijateljev, pogosto potrebujejo "reševanje", potem ko dobro načrtovani in plačani načrti zadenejo luknjo.

Na letni konferenci Virtuoza, ki poteka ta teden v Las Vegasu, je Beth Washington, ustanoviteljica družbe Washington DC, Potovalni ceh, pravi: »Stranke so pripravljene zapraviti več za dobro potovanje« in dodajajo: »Oditi na potovanje in samo iskati v Googlu; ne poznate kakovosti in trenutnega stanja (ponujenega)… Najdemo veliko ljudi, ki prihajajo k nam. Ljudje so pripravljeni plačati."

To je verjetno zato, ker so potrošniki že naveličani razočaranja in v nekaterih primerih zavajanja. Na primer, prodaja zdravilišč in paketov apartmajev brez razkritja zdravilišča je bila odprta le omejene ure. Po raziskavi Ameriškega združenja potovalnih svetovalcev le 47 % potrošnikov pravi, da so hoteli in letovišča spet normalni, 71 % pa pravi, da je načrtovanje potovanja postalo bolj zapleteno. Rezultat: 43 % jih pravi, da bodo bolj verjetno uporabljali potovalne svetovalce.

»Panoga pleše na robu pečine … ljudje, ki ne uporabljajo svetovalcev, se vrnejo razburjeni in razočarani. To je slabo za industrijo,« pravi Jack Ezon, generalni direktor podjetja s sedežem v New Yorku Vkrcajte se onkraj. »Hoteli morajo biti pošteni. Včasih je biti ranljiv prikupen. Skrivajo se 'zaradi covida',” pravi.

Matthew Upchurch, predsednik Virtuosa, pravi, da je njegov nasvet dobaviteljem, naj bodo odkriti glede ravni storitev. »Veliko strank vam bo pustilo manevrski prostor, če boste pregledni. Stranki omogoča sprejemanje premišljenih odločitev.«

Washington pravi, da zdaj načrtovanje potovanj traja dvakrat dlje. Ko stranke kličejo, je to zapleten balet ugotavljanja razpoložljivosti hotela, zagotavljanja, da je mogoče dobiti zaželene sobe, in ali imajo letalski prevozniki sedeže na ustrezne datume in seveda cene. Goldman na primer pravi, da so se stroški letov v poslovnem razredu med ZDA in Avstralijo podvojili v primerjavi z ravnmi pred pandemijo.

Poleg tega svetovalci ne rezervirajo več le hotelov in pošiljajo želja za dobro pot. Dobri svetovalci menijo, da je standardno pomagati strankam pri rezervaciji restavracij in sestankov v zdravilišču.

Washington pravi, da razume, da je dobaviteljem lahko težko. Ugotavlja, da lahko sprememba predpisov in ravni zaposlovanja pomeni, da mora hotel prilagoditi, katere storitve lahko odpre v kratkem času.

Svetovalci pravijo, da je zaradi tega njihova vloga še bolj kritična. Skozi svoje dolgoletne odnose z vodstvenimi delavci v hotelih, ki jih rezervirajo, svetovalci pridobijo notranja znanja o tem, katere restavracije so odprte, katere storitve so še začasno ustavljene in kdaj bi jih lahko obnovili.

"Predhodno načrtovanje prepreči precej slabo uspešnost," pravi James Turner, izvršni direktor podjetja Sevenoaks s sedežem v Angliji. 360 Zasebna potovanja.

Kako hitro se bodo stvari izboljšale?

Upchurch pravi, da mu je generalni direktor luksuznega hotela v večjem evropskem mestu pred kratkim rekel: »Eden od temeljnih problemov potovalne in gostinske industrije je, da bodo lastniki (hotelov) porabili 10 milijonov dolarjev za nov cigar bar, toda kaj so pripravljeni plačati osebje je šokantno.«

Upchurch napoveduje: »Prišlo bo do ločitve med tistimi organizacijami, ki dobro ravnajo s svojimi ljudmi. Trajalo bo nekaj časa, a se bo zgodilo.”

Medtem se potrošniki zgrinjajo k potovalnim svetovalcem, ki jim pomagajo ugotoviti. Virtuozne raziskave kažejo, da imajo stranke šestkrat večjo verjetnost, da bodo zaupale priporočilom svojih svetovalcev kot priporočilom prijateljev.