Šef Arsenala Mikel Arteta se sooča z dilemo, ko mu Dušan Vlahović zdrsne skozi prste

Komaj leto in pol je minilo, odkar je Mikel Arteta za tri leta gugal nad Arsenalom, ki si je zagotavljal storitve elitnega napadalca.

"Je odličen igralec z neverjetno mentaliteto," je dejal trener.

»Je pomemben vodja ekipe in velik del tega, kar gradimo. Želi biti tam zgoraj z najboljšimi igralci na svetu in pustiti svoj pečat. To lahko doseže tukaj."

Ta opis izgleda skoraj ironično, če pogledamo nazaj.

Pierre-Emerick Aubameyang ni mogel biti dlje od prve ekipe Arsenala, ker so mu odvzeli kapetanski položaj in ga reklamirali po Evropi zaradi morebitne prodaje.

Arteta se je ta mesec trudil najti vrhunskega napadalca, ki bi napolnil čevlje gabonskega reprezentanta.

Ta teden je v tem zasledovanju prejel pomemben udarec, saj je bil cilj številka ena Dušan Vlahović, človek, s katerim so želeli pomagati klubu pri izzivu za Ligo prvakov, začel pogovore z Juventusom o prestopu v Torino.

Po poročanju v Italiji Srb, ki je raje ostal v južni Evropi, ni niti pomislil niti na Arsenal niti na njegove ogorčene tekmece Spurs.

Nekateri mediji pravijo, da prebivalci Severnega Londona zdaj zasledujejo druge cilje, vključno z Alexanderom Isakom iz Real Sociedada in Dominicom Calvert-Lewinom iz Evertona.

Brez Aubameyanga so napadalne možnosti Arsenala videti zaskrbljujoče tanke.

Preostala dva napadalca, Alexandre Lacazette in Eddie Nketiah, imata pogodbe potekajoče ob koncu sezone in skorajda nista osvetlila ligo.

Nobeden ne kaže, da bi podpisal nov dogovor, kar pomeni, da bi Arsenal po sezoni 2021/22 lahko ostal brez napadalcev.

Kaj naj torej naredi Arteta?  

2022: Veliko pomanjkanje napadalcev 

Arsenal še zdaleč ni edini vrhunski klub, ki želi leta 2022 dodati napadalca v svoje vrste.

Izčrpno je dokumentirano, da Manchester City zadnji dve sezoni učinkovito deluje brez napadalca.

Toda pomanjkanje napadalnega talenta je dlje od tega.

Po vsej Evropi je starost napadalcev na vrhovih celine izjemno stara.

Real Madrid se še vedno zanaša na 34-letnega Karima Benzemo, da bo vodil linijo na Bernabéu, medtem ko ima Bayern München Roberta Lewandowskega kot prvega napadalca pri 33 letih.

Prvi trije strelci v Evropi so bili vsi starejši od 33 let, le dva med najboljšimi 10 pa sta bila mlajša od 25 let.

Ta par mladih sta bila seveda Kylian Mbappé in Erling Haaland, ki se ju vsi večji klubi v Evropi potegujejo za podpis.

Drugi način za razlago tega je, da se je vloga napadalca spremenila, ekipe, kot je Liverpool, so pokazale, da če so široki napadalci, kot sta Mohamed Salah in Sadio Mané, dovolj dobri, potem ne potrebujete superzvezdnika številka 9.

A če se klubi na samem vrhu igre zanašajo na igralce že v 30-ih letih, potem bodo ekipe, kot je Arsenal, ki trenutno niso v Ligi prvakov, še težje našle vrednost.

Ponos pride pred padcem?  

Arsenalsko vladavino Mikla Artete so doslej opredeljevali njeni napadi in začetki.

V nekem trenutku se bo zdelo, da se nastaja zagon in rojeva odlična ekipa, le da se vse skupaj ustavi.

Toda ves čas tega razcveta in padca je bila ena stalnica: Arteta se ni bal, da bi odločilno odločati o igralcih.

Na primer, Matteo Guendouzi je bil videti, kot da se razvija v razburljivega talenta, nekoga, ki bi Arsenalovemu veznemu redu dal nekaj zalogaja, bil je nekoliko surov, a je bilo videti, da bi se pod vodstvom Artete lahko sčasoma razvil v vrhunskega igralca.

Vendar je bil Francoz po prepiru z napadalcem Brightona Nealom Maupayem nenadoma izključen iz prvenstvene slike.

Izkazalo se je, da je bil Arteta nezadovoljen zaradi niza disciplinskih ukrepov s strani igralca in spopad z Maupayem je bil zadnja kap.

Podobno zaporedje dogodkov se je zgodilo z nekdanjim nogometašem Arsenala Mesutom Özilom, ki je bil zamrznjen iz prve ekipe in na koncu prodan Fenerbahčeju.

A čeprav so bile situacije z obema igralcema podedovane od prejšnjih trenerjev, ni dvoma, da je debakel v Aubameyangu kriv Arteti.

Navsezadnje je bil Španec tisti, ki se je odločil, da bo lahko vodilni za Arsenal naslednja tri leta, ko je septembra 2020 podpisal novo pogodbo.

Posel naj bi klub stal 80 milijonov dolarjev in zdaj izgleda kot zelo slaba poteza.

Čeprav obstaja zanimanje za gabonskega zvezdnika, so njegova starost in njegova plača marsikomu prinesli ceno prestopa.

Trenutno se zdi, da je le savdska arabska stran Al Hilal pripravljena iti naprej in kriti svojo celotno plačo, poteza, ki je Aubameyang očitno ni navdušen.

Januarsko okno je težko obdobje za kateri koli klub za poslovanje in ostaja možnost, da ostane v Arsenalu.

Postavlja se vprašanje, ali ga bo trener uspešno izkoristil še preostale mesece sezone ali pa bo tako kot ostali igralci pred njim zamrznjen.

Kot sem že napisal, je zmožnost izluščiti najboljše predstave iz zvezd, ki si želijo stran, ena od podcenjenih sposobnosti v omarici Artetinega mentorja Pepa Guardiole. 

Ali lahko to stori z Aubameyangom, je pravi preizkus njegovega managerskega metala.

Na koncu se lahko manager Arsenala odloči, da se načelom ni vredno upogibati.

Njegove izjave po situaciji z Guendouzijem namigujejo, da so 'nepogajanja', ki jih zahteva od svoje ekipe, kot pišejo na Twitterju, hrib, na katerem je pripravljen umreti.  

"Želim igralce, ki spoštujejo vrednote, ki jih želimo izvajati, ki so 100-odstotno predani naši kulturi in igralce, ki so vsak dan odgovorni za to, kar od njih zahtevamo," je takrat dejal Arteta. 

»Igralci, ki so si pripravljeni pomagati, se boriti drug za drugega in uživajo v skupni igri. Če se tako obnašate vsak dan, ste tukaj zelo, zelo dobrodošli in želimo iz vas izvleči najboljše in vam pomagati, da z nami uživate v svojem poklicu.”