So Cleveland Guardians najboljša ura Terryja Francone kot trenerja Major League?

Predvidene zmage FanGraphs za predvidene zmagovalce divizij v Major League Baseball v tej sezoni: Dodgers 110, Mets 102, Astros 101, Yankees 96, Cardinals 93, Guardians 85.

Poleg tega je zelo verjetno, da bo vseh šest ekip z nadomestnimi znaki (tri v vsaki ligi) letos dobilo več iger kot potencialni prvak AL Central Cleveland Guardians.

Presežni rezultati trenerja Terryja Francone ne prestrašijo nikogar, lahko pa premagajo vsakogar. To so počeli vse leto, to počnejo zdaj in ni razloga, da bi verjeli, da tega ne bodo počeli tudi v zadnjih 36 tekmah redne sezone, od katerih bodo vse, razen 12, odigrane doma.

Na začetku te sezone za Cleveland nihče ni videl divizijskega naslova in še vedno ga niso osvojili. Toda ne glede na to, kako se bo končala dirka AL Central, bi lahko trdili, da je leto 2022 najboljša ura Francone kot trenerja višje lige.

Francona je v svojih 22 sezonah kot trener velike lige za Phillies (štiri leta), Red Sox (osem let) in Guardians (10 let) prejel dve nagradi za menedžerja leta, obe s Clevelandom (2013, 2016). . Z Bostonom je osvojil dve svetovni seriji (2004, 2007) in s Clevelandom leta 2016 osvojil zastavico ameriške lige.

Vse te ekipe so imele več talenta kot Franconini Guardians 2022, ki na začetku te sezone niso bili na nikogaršnjem posezonskem radarju. Toda pod Franconovo spretno roko se je Cleveland strmoglavil in se prebil v legitimnega tekmeca po sezoni.

Če poskušate ugotoviti, kako so se novopečeni Varuhi letos lahko povzpeli na vrh AL Central, se ne obremenjujte. Včasih se te stvari preprosto zgodijo. To je lepota baseballa. Dolga sezona, vzponi in padci, nerazložljivi nizi vročih in hladnih ekip, ki so več kot sposobne dramatično zaviti v obe smeri.

Toda uspeh Clevelanda se ne zgodi brez vztrajnega vodstva izkušenega menedžerja in Francona je vzel ekipo z eno najnižjih plač v igri in jo spremenil v eno od zgodb presenečenja leta 2022.

29. maja so Guardians z izidom 19-24 nabirali prah na tretjem mestu AL Central, 7.5 tekem od prvega. Tri mesece in niz 48-35 kasneje, Clevelandovi borbeni Guardians dosegajo 67-59 in so na prvem mestu v svoji diviziji, 1.5 tekme pred Minnesoto, s še 36 tekmami do konca.

Cleveland to počne pod vodstvom bodočega menedžerja dvorane slavnih in eklektične zasedbe nastopajočih, ki so letos pihali tako vroče kot hladne, ter nekaj novih in impresivnih novincev, ki so tiho utrdili ladjo in Clevelandu omogočili, da ostane na vrhu najšibkejše divizije baseballa.

Napad Guardians vodijo tretji igralec Jose Ramirez, drugi igralec Andres Gimenez in novinec na levi strani Steven Kwan. Ramirez je vodilni v ligi med dvojicami in dosega 283, s 26 domačimi teki, s svojimi 106 RBI pa je na drugem mestu za Aaronom Judgeom.

Samo dva igralca v ameriški ligi imata višji WAR od Gimenezovega 5.4. Njuni imeni: Judge in Shohei Ohtani. Gimenez je tudi četrti v ligi s povprečjem udarcev .302 in četrti v obrambni WAR.

Kwan je tisti najredkejši novinec, ki ne le zadene vodstvo, ampak ima več hojev kot udarcev, je tudi med vodilnimi v ligi po zadetkih (298) in odstotku udarcev (372) ter je drugi najmočnejši strelec v ligi ligi za izločitev, z 9.1 nastopi na tablici na izločitev.

Rotacijo Clevelanda vodijo Shane Bieber, Cal Quantrill in Triston McKenzie, od katerih ima vsak ERA pod 3.60. McKenzie je zadal četrto najmanjše število zadetkov na devet menjav v ligi, Bieber je med prvih 10 v večini kategorij podajanja, Quantrill, največji zmagovalec osebja (10-5), pa je neporažen v 38 nastopih v karieri na Progressive Fieldu ( 11-0, 2.85 ERA).

Ironclad razbremenilci Guardians so ena najboljših skupin v ligi, z ERA 3.18, medtem ko nasprotni udarci držijo povprečje udarcev 216. Bližji All-Star Emmanuel Clase ima 1.17 ERA, nasprotniki pa so omejeni na povprečje udarcev 153.

Toda kolovodja je Francona, čigar borbeni napadalci, ki igrajo igro na pravi način, redko udarjajo ven, dosledno dajejo žogo v igro in ves čas trdo tečejo na prvo mesto. Kljub svoji mladosti – niso le najmlajša ekipa na velikih turnirjih, ampak mlajši od katere koli ekipe Triple-A – le redko premagajo sami sebe.

Ta formula je s pomočjo izdelovalca razporeda postavila prvouvrščene Guardians za morebitno šesto potovanje v po sezoni v Franconinih 10 letih kot trenerja.

Če gre do konca, mora Cleveland izkusiti svoje možnosti. Zadnjih šest tekem redne sezone Guardians, vse doma, bodo igrali proti Kansas City Royals, ekipi, ki so jo v 10 tekmah te sezone Guardians premagali s 64-30.