API platforma Smartcar zbere 24 milijonov dolarjev za pomoč pri povezovanju avtomobilov s potrošniki

V tekmi za uporabo avtomobilov, platforme API, ki temelji na Mountain Viewu, Smartcar hiti naprej. Podjetje je v sredo objavilo, da je zbralo 24 milijonov dolarjev v krogu financiranja serije B, ki so ga vodili Energize Ventures in obstoječi vlagatelji, Andreessen Horowitz in New Enterprise Associates. 

Brata Sahas in Sanketh Katta sta leta 2015 soustanovila Smartcar kot odgovor na pomanjkanje standardiziranih vmesnikov in virov za razvijalce, ki želijo zgraditi aplikacije za avtomobile. "Za avtomobile ni bilo enakovrednega Androidu ali Windowsu," je povedal 33-letni izvršni direktor Sahas Katta. Forbes.

Naložba prihaja skoraj štiri leta po krogu serije A v višini 10 milijonov dolarjev, ki ga vodi New Enterprise Associates, in dvigne skupno financiranje zagona API na 36 milijonov dolarjev. Danes je tehnologija Smartcar združljiva z 22 znamkami in modeli vozil, novo financiranje pa bo podjetju pomagalo razširiti svojo združljivost in vključiti več znamk avtomobilov. 

V zadnjih letih je velik premik k digitalizaciji in elektrifikaciji avtomobilske proizvodnje postavil avtomobile v sestavni del ekosistema interneta stvari. Napovedi podatkov kažejo, da bo do leta 2025 na cestah več kot 400 milijonov povezanih avtomobilov, v primerjavi s približno 237 milijoni leta 2021, poroča Statista. John Tough, poslovodni partner pri Energize Ventures, ki je zdaj član uprave Smartcar, se strinja. "Do prihodnjega leta bo 90 % vseh prodanih novih avtomobilov povezanih z internetom, v primerjavi s samo 20 % leta 2018," pravi. 

Velik avtomobilske proizvodnje BMW je predstavil tudi lastno platformo API, imenovano ConnectedDrive. Vendar pa so te platforme namenjene gradnji informacijsko-zabavnih aplikacij v avtomobilu, pravi Katta, medtem ko Smartcar ponuja drugačno vrsto integracije. 

Razvijalci lahko uporabljajo platformo Smartcar API za izdelavo aplikacij, ki ljudem pomagajo najti boljše zavarovalne cene ali delijo lokacijo svojega avtomobila s svojimi bližnjimi ali pomagajo prihraniti denar pri polnjenju avtomobila. Ena od strank Smartcarja je tržnica za souporabo avtomobilov Turo, ki uporablja svoje API-je za lociranje in odklepanje vozil za goste iz aplikacije Turo. Leta 2017 je Katta ustvarila tudi klepetalnega bota ali "Teslabota" z imenom Elon, ki bi lahko nadzoroval funkcije zaklepanja Tesle prek Facebook messengerja. 

Kar zadeva nekatere njene konkurente, kot je Otonomo, ki ga je aprila 2019 obtožil plagiatorstva, Katta pravi, da so šli po različnih poteh. »Več igralcev na trgu, ki so šli na pot prodaje podatkovnih nizov o vožnji ljudi, njihovem vedenju za tržnike in oglaševalce,« pravi. Smartcar ne prodaja uporabniških podatkov, ampak uporabnikom omogoča pregled in odobritev podatkov, ki jih želijo deliti s svojimi aplikacijami.

Brata Katta, ki jih je pripeljal oče podjetnik v tehnološko gospodinjstvo v Silicijevi dolini, sta odkrila ključni problem v industriji mobilnosti: neenakost. "Nakup avtomobila, vzdrževanje ali popravilo in zavarovanje avtomobila je neverjetno drago," pravi izvršni direktor Smartcar. Strojna oprema ni rešitev, pojasnjuje. To je "razvijalci programske opreme, ki dajejo na voljo aplikacije, ki te težave rešujejo z inovativnimi rešitvami."